Myror är anmärkningsvärda inte bara för sin sociala organisation utan också för de fysiska strukturer som hjälper dem att överleva, kommunicera och anpassa sig till en rad olika miljöer. Från arkitekturen i deras bon till den specialiserade utformningen av deras kroppar spelar varje strukturell detalj en roll för koloniens framgång. Viktiga ord om myror – Del 3 introducerar viktiga begrepp relaterade till boets struktur, exoskelett och myrornas kroppsdelar, och ger en tydlig och lättillgänglig grund för att förstå hur form och funktion hänger ihop i myrornas biologi. Även om den inte är uttömmande, ger denna översikt de viktigaste byggstenarna för att utforska myrornas anatomi och konstruktion mer i detalj. Om du vill ha lite mer sammanhang, är denna artikel en naturlig fortsättning på Del 1 och Del 2, som kommer att länkas för vidare läsning.

Ett myrbo är den inre levande strukturen i en koloni. Det består av kamrar och tunnlar som rymmer drottningen, avkomman (ägg, larver, puppor) och matreserver. Boet kan finnas under jord, i ett träd, inuti trä, stenar, växter eller till och med en enda ekollon.

Strikt sett är en myrstack den synliga högen av jord eller sand som byggts ovanför vissa bon. I vanligt språkbruk avser dock “myrstack” ofta hela bensystemet, inklusive både underjordiska och ytliga strukturer.

Myror har inga skal. Istället har de ett exoskelett, ett yttre skelett gjort av kitin. Denna struktur ger skydd, muskelfäste och förhindrar vattenförlust.

Integumentet är det yttre höljet som helt täcker myrans kropp. Det omfattar exoskelettet och tillhörande lager och utgör gränssnittet mellan insekten och dess omgivning.

Kitin är ett strukturellt protein som produceras av myror och andra leddjur. Det utgör huvudkomponenten i exoskelettet, till skillnad från skal, som är kalciumbaserade och ligger utanför djurets kropp.

Gaster är den bakre delen av en myras kropp, som i vardagligt språk ofta kallas bakkroppen. Inom entomologin föredras termen “gaster” eftersom den utesluter petiolesegmenten.

Myror har facettögon som består av många visuella enheter som kallas ommatidier. Dessa ögon är väl anpassade för att upptäcka rörelser snarare än att bilda detaljerade bilder.

Ocelli är enkla ögon som sitter på huvudet. De känner av ljusintensitet och orientering och finns främst hos bevingade myror, såsom drottningar och hanar.

Bladstjälken är det smala midjesegmentet (eller segmenten) som förbinder bröstkorgen med bakkroppen. Dess form används ofta för att identifiera myrarter.

Mandiblerna är myrans kraftfulla käkar, som används för att bära mat, gräva i jorden, försvara kolonin och hantera avkomman..