Lasius fuliginosus, allmänt känd som jetmyra, är lätt att känna igen på sitt slående glänsande, kolsvarta exoskelett. Arbetarna har ett distinkt hjärtformat huvud med rundade lober, kompletterat med en framträdande skåra baktill - en viktig egenskap som skiljer dem från andra medlemmar av Lasius släkte. Kroppen har gles pubescens och spridda, upprättstående hårstrån på ryggsidan. Benen och antennerna har däremot en brungul nyans och rörelserna är exakta och snabba.

If you’d like to support us, you can order a poster; Follow the link to these cool ant posters and get 10% off with the promo code antblog10.

Arbetarna mäter cirka 4 till 6 mm i längd (0,16-0,24 tum), med drottningar något större på 6 till 6,5 mm (0,24-0,26 tum), medan hanarna är något mindre och sträcker sig från 4,5 till 5 mm (0,18-0,20 tum). Anmärkningsvärt, Lasius fuliginosus är en monomorf art, vilket innebär att arbetarna är jämnstora utan att det finns större soldatkast. Den hör till de största arterna inom släktet Lasius.

Ett spännande identifieringstips: gaster (buken) hos en fullmatad myra kan verka svullen, vilket förskjuter segmentplattorna och avslöjar bindväv - vilket ibland leder till felidentifiering som en annan art.

Jetmyran har ett sofistikerat kemiskt försvar. När de hotas frigör arbetarna dendrolasin - en terpen som utsöndras från deras mandibulära körtlar. Medan doften är mild för människor fungerar den som ett potent luktlarm för andra myror, signalerar fara och till och med stöter bort rivaliserande arter på grund av dess giftiga egenskaper.

Lasius fuliginosus uppvisar aggressiva konkurrensbeteenden. De stör aktivt närliggande myrkolonier genom att plundra bon, stjäla matresurser och röva bort yngel. Dessa strategier förstärker deras ekologiska dominans och har visat sig minska artrikedomen i deras närhet.

Till exempel, medan olika myrarter som Lasius niger, Myrmica rubra, Camponotus, och Tetramorium ofta samexistera nära Formica rufa kolonier, närvaron av en Lasius fuliginosus korrelerar med en markant minskning av den lokala mångfalden av myror - vilket belyser deras roll som ekosystemingenjörer, om än på bekostnad av viss biologisk mångfald.

Intressant nog är skalbaggen Amphotis marginatasom fått smeknamnet "highwayman" i myrvärlden, har utvecklats för att utnyttja Lasius fuliginosus. Den härmar trophallaxis-beteende för att få mat från återvändande myror och undviker aggressiva reaktioner genom att lägga sig platt mot marken när den attackeras.

Lasius fuliginosus födosöker både dag- och nattetid och föredrar varma förhållanden. Deras primära födokälla är honungsdagg som produceras av bladluskolonier som de sköter om på träd och buskar. I detta mutualistiska förhållande tar myrorna hand om bladlössen och tar bort sjuka individer för att skydda kolonins resurser. De återvänder upprepade gånger till samma bladluskolonier och försvarar dem hårt mot konkurrenter.

Trots att deras mandiblar är relativt svaga samlar Jet Myror på döda eller immobiliserade insekter som kokonger, myggor och skalbaggar och kompletterar sin kost med proteinrika byten.

Jetmyror är kända för sitt anmärkningsvärda bobyggande i ihåliga träd. De bygger "pappbon" med väggar av papper, vilket påminner om termiternas arkitektur. I motsats till vad man tidigare trott används inte sekret från mandibularkörteln i boet, utan myrorna använder en limliknande blandning av honungsdagg, sav och nektar för att binda ihop materialen.

Boets väggar består av träpartiklar och jord som kombineras med detta sockerhaltiga murbruk, vilket ger ett idealiskt substrat för symbiotiska svampar. Svampen stärker boets struktur, som kan hysa upp till 15.000 arbetare.

Byggandet av bon är en mycket välorganiserad uppgift: tre specialiserade arbetsgrupper - byggare, materialbärare och honungsdaggssamlare - samarbetar för att upprätthålla kolonins hem. Boet är vanligtvis dolt i ett träd och avslöjas genom ingångar antingen ovan jord i trädets håligheter eller i närheten av underjordiska kammare. Omkringliggande avfall, som liknar sågspånshögar som ibland fångas i spindelnät, ger ledtrådar till deras närvaro.

Kolonierna är också ofta polykaliska och består av flera sammankopplade bon med flera drottningar. Under vintern drar sig myrorna djupare ner under jorden och skapar isolerade kammare för att övervintra tryggt tillsammans med sina yngel.

Lasius fuliginosus drottningar har en unik fortplantningsstrategi. I stället för att grunda bon på egen hand invaderar de befintliga bon hos andra Lasius arter-primärt Lasius umbratussjälv en social parasit på Lasius niger. Den invaderande drottningen eliminerar den bofasta drottningen och manipulerar arbetarna till att föda upp hennes avkomma. Med tiden ersätts den ursprungliga kolonin helt av jetmyror, en form av hyperparasitism som återspeglar komplexa evolutionära interaktioner.

Jetmyra (Lasius fuliginosus) är ett exempel på myrornas anmärkningsvärda mångfald och anpassningsförmåga. Som byggare, inkräktare, bladlusbönder och kemiska krigare omformar de sin miljö och konkurrerar ut rivaler med imponerande mångsidighet. Deras förmåga att manipulera ekosystem, bygga invecklade bon och ägna sig åt sofistikerad social parasitism understryker deras ekologiska betydelse.

Denna art utmanar inte bara traditionella uppfattningar om myrors beteende utan inbjuder också till ytterligare studier av komplexiteten i sociala insektsinteraktioner och ekosystemdynamik.