Tetraponera rufonigraTetraponera rufonigra, även känd som den tvåfärgade trädmyran, är hemmahörande i Syd- och Sydostasien. De kan hittas från Indonesien till Indien. Dessa myror har skapat sig en unik nisch i både naturliga och av människan påverkade miljöer.

Tetraponera rufonigra häckar vanligtvis i ihåliga trädgrenar, träkonstruktioner eller till och med bambu. De är mycket anpassningsbara och föredrar soliga skogskanter och gör sig ibland hemmastadda i träbjälkarna i gamla hus.

Ingången till deras bon är vanligtvis ett litet hål som bara tillåter en arbetsmyra att passera igenom - en försvarstaktik mot inkräktare.

Dessa medelstora myror har ett slående utseende med svart huvud, röd bröstkorg och svart buk, vilket ger dem deras distinkta tvåfärgade utseende. Arbetarmyrorna är smidiga och snabba och har en utmärkt syn, vilket gör att de snabbt kan reagera på rörelser och till och med hoppa om det behövs.

Kolonierna är vanligtvis monogyna med 300 till 500 individer, men vissa större kolonier kan uppgå till 1 000 myror. Det finns enstaka rapporter om polygyna kolonier med flera drottningar. Drottningen kan leva i upp till 15 år och lägger outtröttligt ägg som arbetarna föder upp till puppor och så småningom till vuxna myror. Intressant nog har forskarna ännu inte kunnat fastställa varför vissa larver utvecklar kokonger medan andra förblir exponerade.

Tetraponera rufonigra Myror är kända för sin aggressivitet, särskilt mot andra myrarter. De jagar aktivt små insekter med hjälp av sin gadd, med ett sting som kan jämföras med en getings. Döda insekter är också en god måltid, som ofta förs tillbaka till boet genom imponerande lagarbete.

Att till exempel släpa in ett syrsben i boet kan bli en kollektiv ansträngning, som ibland kräver kreativa lösningar som att skära det i mindre bitar för att underlätta transporten. När myrorna är klara med sin festmåltid slänger de ut resterna ur boet och håller omgivningen ren. Även kasserade bitar på skogsbotten granskas för att säkerställa att inga näringsämnen går till spillo.

Deras kost består bland annat av proteiner, söt växtsaft, nektar, honungsdagg från bladlöss och andra sockerhaltiga ämnen. De upprätthåller också viktiga symbiotiska relationer. De skyddar t.ex. akaciaträd genom att eliminera parasiter och skrämma bort större däggdjur, samtidigt som träden ger dem skydd och mat. På samma sätt hjälper deras association med Rhizobiales-bakterier dem att absorbera viktiga näringsämnen som kväve.

Vetenskapliga studier har belyst variationer i de fysiska egenskaperna hos T. rufonigra, särskilt i midjan och den smala midjan. När de isoleras från sin koloni ökar dessutom deras aggressionsnivåer med tiden, sannolikt på grund av att de förlorar sin feromonala "identitet". Detta leder till fientlighet även mot sina egna artfränder - en fascinerande men förbryllande beteendeanpassning.

Tetraponera rufonigra exemplifierar myrornas komplexa och intrikata liv. Från deras unika bobyggnadsvanor till deras aggressiva jakttaktik och symbiotiska relationer fortsätter dessa myror att fascinera både forskare och naturentusiaster.