Myror finns i nästan varje hörn av vår planet. Under skogar, savanner och till och med stadslandskap konstruerar dessa verkliga arkitekter intrikata myrstackar och underjordiska städer som försörjer hela kolonier. Låt oss utforska de olika livsmiljöer som myror skapar, från höga kupoler till koloniserade träd.

I det täta hjärtat av skogar, Formica rufa myror bygger kupolformade myrstackar som blandar teknik med funktionalitet. Dessa högar börjar ofta runt stubbar eller fallna stockar och använder material som kvistar och löv för att konstruera ett yttre lager som håller kvar värmen. De solvända lägena gör att värmen absorberas snabbare, vilket är viktigt för att föda upp ynglen och odla svampträdgårdar. Deras framträdande position kan dock locka till sig hot - mänskliga aktiviteter, rovfåglar och rivaliserande myror utgör ständiga risker.

 Andra arter har ett enklare tillvägagångssätt och bygger kupoler av jord, grus och sand. Med tiden samlas dessa material nära ingången till boet och bildar en skyddande barriär. Mindre högar kan också medvetet byggas för att värma upp ynglen, medan utkiksmyror sitter på grässtrån och är vaksamma mot eventuella inkräktare.

Båda dessa myrstackstyper har också en underjordisk del.

Under våra fötter finns en dold värld där myrekolonier frodas, skyddade från rovdjur och yttre element. Dessa underjordiska städer är ingenjörskonst, varje galleri och kammare är omsorgsfullt utmejslade för att uppfylla kolonins behov.

Mjuk jord är ett idealiskt grävmedium som gör det möjligt för arbetarna att snabbt forma intrikata bon. Den jord som transporteras upp till ytan bidrar till den skyddande strukturen, medan de dolda djupen håller kolonin säker från skada.

Jorden fungerar som en naturlig isolator och fångar upp värme som är avgörande för yngelutvecklingen. Myrorna placerar drottningens kammare i dessa varma zoner, vilket skapar en idealisk miljö för äggläggning. Dessa underjordiska tillflyktsorter är inte bara bon - de är fullt fungerande ekosystem där andra arter samexisterar i symbios med myror.

 Till de mest fascinerande myrorna hör svampodlarna, t.ex. bladskärarna. Dessa myror finns i Central- och Sydamerika och odlar svampar i stora underjordiska nätverk. De transporterar växtmaterial - blad, kvistar och frukter - för att mata sina svampträdgårdar, som fungerar som både näring och livsmiljö. Komplexiteten i dessa bon konkurrerar med mänskligt utformad infrastruktur, med tunnlar avsedda för ventilation, förvaring och trafik.

 Symbiosen står i centrum för myrmecofytiska myror, som bygger bo i specifika växter som Tillandsia och akacior. Dessa växter erbjuder naturliga håligheter som myrorna anpassar till bostadsområden. I gengäld skyddar myrorna sina värdar från skadedjur, vilket visar på en känslig balans mellan insekt och flora.

Vissa myror, som t.ex. snickarmyrorna, väljer återvunna levnadssätt och bor i ruttnande träd eller träkonstruktioner. Genom att skära in gångar i dessa strukturer skapar de diskreta men effektiva bon. Dessa opportunistiska boplatser är slående exempel på myrornas anpassningsförmåga.

 Högt uppe i trädkronorna i Sydasien och Centralafrika skapar vävarmyror fantastiska bon genom att binda ihop löv med silke som utsöndras av deras larver. Arter som Oecophylla och Polyrhachis dyker uppvisar enastående arkitektonisk skicklighet och bygger bon som också tjänar till att skydda värdväxter. Till skillnad från de flesta myrmecophytes skapar dessa myror helt unika strukturer som belyser deras uppfinningsrikedom.

Myror är mer än bara insekter; de är ingenjörer, odlare och symbiotiska partners. Deras myrstackar, oavsett om de är höga kupoler eller dolda underjordiska labyrinter, avslöjar deras anpassningsförmåga och sofistikering. Dessa strukturer är ett bevis på naturens kreativitet och motståndskraft och inbjuder oss att uppskatta mångfalden av liv på vår planet.