Välkommen tillbaka till myrornas värld. Myror är allätare och livnär sig på frön, svampar, nektar, insekter och ibland djurrester. Under miljontals år har de organiserat och fulländat sina matningsmetoder till sann expertis.

I naturen hittar myrorna sitt socker inte bara i blommor eller frukter utan också genom att odla bladlöss.

Myror gillar Camponotus piceus, som främst lever i Central- och Sydeuropa, samlar nektar från växter. De tillhör gruppen insekter i blomsterodling, som direkt matar på nektar eller pollen. Dessa myror lever i harmoni med växterna och skyddar dem från parasiter. Dessutom hjälper de till med pollenspridningen när de förflyttar sig från en växt till en annan.

Vissa myror förlitar sig dock inte enbart på vad växterna tillhandahåller. De tar saken i egna händer genom att direkt föda upp bladlöss. Denna praxis är känd som entomokultur. Dessa myror samlar honungsdagg som utsöndras av små insekter, ungefär som när människor föder upp boskap. Dessa bladlusfarmer försvaras hårt mot alla insekter som kan tänkas vilja äta sig mätta på deras honungsfyllda boskap. 

Myror är inte bara vegetarianer. De flesta kolonier kräver proteinintag.

För att tillfredsställa sitt proteinbehov går myrorna på jakt. Vissa arter är hårda jägarinnor. Detta är till exempel fallet för myror av släktet Trap Jaw Ant familjen (även känd som Chelifer). Deras formidabla käkar kan stängas i 0,13 millisekunder på sitt byte, snabbare än en kula avfyrad från ett gevär!

Till skillnad från de flesta myrarter är Fällkäftar som de flesta Ponerinae myror, är ensamma jägare. De finns i tropiska regioner på södra halvklotet och deras bon rymmer bara några dussin eller några hundra individer. 

Legionärsmyror (Ecitoninae, Aenictinae, Dorylinae) är av extrem karaktär. De konsumerar alla proteinkällor som de stöter på under sina födosöksresor.

Andra myror jagar termiter, medan vissa, som Dracula myra, även känd som Adetomyrma venatrixlever av blodet från sina egna larver.

Denna art är mycket unik eftersom myror i allmänhet använder proteiner för att mata sina larver och drottning(ar).

Dessa arter är dock undantag i myrriket. De flesta myror tillgodoser sina proteinbehov genom att vara asätare. De samlar döda insekter eller djur och tar med dem tillbaka till myrstacken. Jakt förblir tillfällig och en fråga om möjlighet ...

Om du tror att det var människan som uppfann jordbruket har du fel. Myror är sannolikt de de första jordbrukarna i vår planets historia. De samlar in växtmaterial, omvandlar det eller använder det för att stimulera växternas tillväxt.

Dessa outtröttliga arbetare spelar en ledande roll i myrmecochory. De transporterar frön tillbaka till sina bon, attraherade av näringsrika elaiosomer fästa vid fröna. På så sätt sår de liv och sprider växter över jordens yta. Denna process är resultatet av en anmärkningsvärd evolutionär symbios.

Myrmecochory är inte bara en enkel interaktion. Det är en pelare för biologisk mångfald. Genom att sprida frön bidrar myror till skogsförnyelse och skapandet av nya ekosystem, vilket formar vår planets utseende. Myror tillhandahåller en ovärderlig tjänst till den levande världen.

Vissa föreslår idén att myror som samlar frön, till exempel Messor Barbarusär ett slags proto-svampodlande myrarter eftersom de också kontrollerar fermenteringen. I deras underjordiska kornbodar sker jäsning av frön genom exakt temperatur- och luftfuktighetsreglering. Fröna beläggs med matsmältningssaliv tills de bildar ett "bröd" som myrorna kan äta och dela med sig av till varandra. Det lagrade myrbrödet är dessutom mycket mer hållbart än de färska fröna. Det fungerar som en perfekt matkälla för vintern när det inte finns något färskt att samla utomhus.

Undergrupper Atta eller . Akromyrmex myror trivs i Central- och Sydamerika. De är allmänt kända som "Bladskärarmyror", men går också under namn som "Svampodlare", "Avblåsare"eller till och med "Parasolmyror". Bakom dessa smeknamn döljer sig en fascinerande verklighet.

Dessa myror skär minutiöst bitar av löv som de sedan transporterar tillbaka till sina myrstackar. Deras effektivitet är häpnadsväckande - de bär i genomsnitt 300 kilogram av växtmaterial varje år. De kan till och med tömma ett träd på dess bladverk på en natt. Skräcken för varje mänsklig jordbrukare.

På återresan kan du se denna märkliga procession av gröna parasoller eller lövsurfare. Myrorna bär bladfragment upp till sex gånger sin egen vikt. Även om deras anatomi skulle kunna göra det möjligt för dem att bära tyngre laster, skulle det göra dem långsammare.

Tillbaka vid boet använder de bladen som både substrat och gödningsmedel, vilket gör att svampen kan frodas. Svampen fungerar både som livsmiljö och som en viktig födokälla. Under en tidsperiod på cirka 30 miljoner år har svampen och myrorna utvecklats på ett sätt som gör att den ena inte kan existera utan den andra. Det är en så kallad mutualism. En typ av symbios som är obligatorisk. 

Ur ett mänskligt perspektiv verkar denna sociala organisation vara en av de mest sofistikerade i djurriket. Det är bokstavligen en förnybart jordbrukssystem. Svampen ger skydd och näring, och den utnyttjas optimalt av dessa anmärkningsvärda myror.

Myror har haft över hundra miljoner år för att fullända sin organisation. Deras kroppar är en underbar mekanism anpassad för socialt liv.

De medarbetare som ansvarar för försörjningen har två magar. Det större organet fungerar som en "gemensam" reservoar där myran lagrar den mat den konsumerar i flytande form. När den återvänder till boet delar den denna näring med drottningen, larverna eller någon annan myra genom en process som kallas trofalaxis.

Arbetarna har också en annan mage som kallas gröda, eller "individuell" mage. När myran själv behöver mat överförs en del av innehållet från den större magen till grödan och smälts sedan.

Myror spelar en viktig roll i vårt ekosystem. De låter jorden andas, modererar insektspopulationer, hjälper till med fröspridning och tjänar naturligtvis också som föda för många olika arter. De bidrar till hälsan och mångfalden i vår miljö. Genom att observera dessa exceptionella varelser på närmare håll förstår vi hur viktig varje art är, även de minsta, för att upprätthålla balansen på vår planet.