Espécies de formigas
Carebara diversa: tudo o que é preciso saber
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Carebara diversa: tudo o que é preciso saber
Quando se trata de trabalho de equipa extremo e de uma diversidade de cair o queixo, poucas criaturas podem rivalizar com Carebara diversa. Esta espécie notável, outrora conhecida como Pheidologeton diversus, O filme "A vida dos insectos", de um dos mais impressionantes exemplos de variação de tamanho e comportamento cooperativo no reino dos insectos.
Estas formigas personificam a própria definição de caos organizado: pequenas operárias e soldados com cabeças enormes que vivem e trabalham em perfeita harmonia. As suas colónias são vastas, o seu trabalho de equipa surpreendente e a sua biologia uma maravilha da evolução.
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A taxonomia num relance
- Encomendar: Hymenoptera
- Família: Formicidae
- Subfamília: Myrmicinae
- Tribos: Solenopsidini
- Género: Carebara
- Espécies: Carebara diversa
Nota: Esta espécie foi anteriormente classificada como Pheidologeton diversus, mas revisões posteriores baseadas em estudos morfológicos e genéticos colocaram-no no género Carebara.
Habitat e nidificação: Impérios subterrâneos
Carebara diversa não constrói apenas ninhos: constrói impérios. Uma colónia adulta pode conter cerca de um milhão de indivíduos, todos a operar dentro de uma vasta rede subterrânea de túneis e câmaras. Estas fortalezas subterrâneas são concebidas para gerir o tráfego, os recursos e a defesa a uma escala maciça.
Normalmente nidificam em solo aberto, debaixo de troncos ou na base de árvores, mas também se adaptam bem a ambientes humanos, como jardins tropicais e plantações.
Quando perturbada, a colónia realiza uma evacuação coordenada, transportando a criação, a comida e até as rainhas para um novo local. A sua capacidade de deslocar uma colónia inteira em uníssono é um exemplo perfeito do seu notável sistema de comunicação.
Caraterísticas físicas e estrutura das colónias
Um dos aspectos mais fascinantes da Carebara diversa é o seu polimorfismo extremo. Esta única espécie produz operárias que parecem pertencer a dois mundos diferentes.
Trabalhadores
- Trabalhadores menores: 2-3,5 mm (0,08-0,14 pol.)
Pequenos, de cor laranja claro a castanho-avermelhado, e rápidos. Ocupam-se da procura de alimentos, dos cuidados com a ninhada e das tarefas quotidianas. - Grandes trabalhadores (supersoldados): 9,5-15 mm (0,37-0,59 pol.)
Com cabeças enormes e mandíbulas poderosas, estes gigantes defendem a colónia, transportam grandes presas e, por vezes, actuam como barreiras vivas, tapando túneis com as suas cabeças para deter intrusos.
Rainha
A rainha é enorme: até 23 mm de comprimento, cerca de 7,5 vezes maior e 300 vezes mais pesada do que a obreira mais pequena. As operárias mais pequenas sobem frequentemente para o seu corpo para a proteger e cuidar dela. Para eles, ela é literalmente uma fortaleza em movimento.
As rainhas podem viver 10 a 15 anos, governando as suas colónias durante décadas.
Composição das colónias
As colónias são poligínico, O que significa que têm várias rainhas. Isto permite que as colónias cresçam rapidamente e recuperem rapidamente das perdas.
Ciclo de vida e desenvolvimento
O tempo de desenvolvimento depende da casta:
- Trabalhadores menores: cerca de 28 dias do ovo ao adulto
- 9 dias como ovo
- 9 dias como larva
- 10 dias como pupa
- Principais trabalhadores: cerca de 45 dias para atingir a maturidade, devido ao seu maior tamanho e a um processo de crescimento mais complexo
Quando os machos e as novas rainhas acasalam, chama-se a isso um voo nupcial: Ocorrem uma vez por ano em regiões como a Tailândia, mas mais perto do equador, podem ocorrer de três em três meses.
Química da cutícula: Um design engenhoso
Os investigadores que estudam Carebara descobriram que as operárias mais pequenas têm cutículas visivelmente mais finas (a camada protetora exterior das formigas).
O azoto, um componente importante da quitina e das proteínas que constituem a cutícula, é frequentemente escasso na sua dieta. Ao produzir operárias mais pequenas com cutículas mais finas, as colónias podem poupar azoto e manter populações enormes. Trata-se de um elegante compromisso evolutivo entre força e eficiência.
Comportamento e dieta: Enxames em Movimento
Carebara diversa são forrageiras invasoras. Os seus grupos de forrageamento podem chegar às dezenas de milhares, formando rios de formigas que se deslocam pelo chão da floresta.
A sua dieta inclui:
- Mortes frescas e insectos mortos
- Sementes e frutos
- Néctar de plantas
- Melada de insectos sugadores de seiva
As operárias menores exploram e atacam primeiro as presas, seguidas pelas maiores, que cortam os alimentos em pedaços e os transportam de volta para o ninho. Os ataques são desencadeados por sinais de feromonas dos batedores e, em segundos, milhares mobilizam-se.
Embora tenham um ferrão, este não é funcional. A sua verdadeira arma é a mordidela: os grandes trabalhadores podem apertar as mandíbulas durante vários minutos, e sim, dói.
Divisão do trabalho: Organizado até à perfeição
Cada casta dentro de um Carebara diversa A colónia tem um papel específico:
- Trabalhadores menores: cuidar das crias, forragear e manter os trilhos
- Trabalhadores médios: reparação de ninhos e transformação de alimentos
- Especializações: defendem a colónia, transportam objectos pesados e, por vezes, armazenam alimentos nos seus abdomens inchados, servindo de cantis vivos
Este sistema de divisão do trabalho faz com que a colónia funcione como um único superorganismo: cada formiga contribui para a sobrevivência do todo.
Sobreviventes de um mundo em mudança
Carebara diversa é um dos exemplos mais impressionantes de força colectiva e especialização biológica na Terra. Desde cidades subterrâneas a ataques coordenados em massa, a sua adaptabilidade e unidade tornam-nos imparáveis.
Elas prosperam tanto em florestas intocadas como em paisagens dominadas pelo homem, provando a sua resiliência uma e outra vez. Ao protegermos os seus habitats, ajudamos a garantir que estas formigas extraordinárias continuam a prosperar para as gerações vindouras.
Algumas fontes para saber mais:
https://www.antstore.net/shop/en/ants/Ants-from-Asia/Pheidologeton-diversus.html
https://www.antweb.org/description.do?genus=carebara&species=diversa&rank=species
https://antmaps.org/?mode=species&species=Carebara.diversa
https://link.springer.com/rwe/10.1007/978-3-319-90306-4_75-1
https://academic.oup.com/biolinnean/article-abstract/121/3/556/3078361
https://lkcnhm.nus.edu.sg/wp-content/uploads/sites/10/2022/05/NIS-2022-0049.pdf
https://www.researchgate.net/figure/Structure-of-insect-integument_fig4_336154590
