Cientistas descobrem fóssil de formiga com 113 milhões de anos que reescreve a evolução

 

Descoberta inovadora: Cientistas revelam fóssil de formiga com 113 milhões de anos que reescreve a evolução

Fóssil de formiga com 113 milhões de anos fornece informações sobre a evolução

Investigadores brasileiros descobriram o fóssil de formiga mais antigo do mundo, estimado em 113 milhões de anos. Esta descoberta extraordinária lança uma nova luz sobre a evolução das formigas, revelando uma espécie de um grupo extinto chamado "formigas do inferno", estreitamente relacionado com os antepassados das formigas modernas, semelhantes a vespas. Preservado em calcário da Formação Crato, no Brasil, este fóssil alarga significativamente a nossa compreensão da história das formigas.

A microtomografia computorizada revela caraterísticas anatómicas impressionantes

Utilizar microtomografia computorizadaCom a ajuda de um computador, os cientistas criaram uma imagem 3D detalhada do fóssil, descobrindo caraterísticas anatómicas ocultas. Uma caraterística que se destaca são as mandíbulas da formiga, semelhantes a foices, que empalavam as presas - ao contrário das formigas modernas, que usam mandíbulas laterais para apanhar o alimento.

Predador antigo que viveu ao lado dos dinossauros

Este fóssil faz parte da subfamília extinta Haidomyrmecinae, que se desenvolveu durante o período Cretáceo, coexistindo com os dinossauros. Nomeado Vulcanidris cratensisA descoberta é anterior aos anteriores fósseis de formigas do inferno encontrados em âmbar de Myanmar e de França, reforçando a presença generalizada da espécie em todos os continentes.

Uma descoberta que muda tudo sobre a evolução dos insectos pré-históricos

Para além de contribuir para o conhecimento científico, o fóssil realça a diversidade da vida nos tempos pré-históricos. Insectos como as formigas do inferno desempenharam papéis notáveis ao lado dos dinossauros, exibindo comportamentos especializados e anatomias únicas. Os investigadores esperam que futuras descobertas venham a ligar ainda mais o puzzle evolutivo das formigas.

Para saber mais sobre a história das formigas, pode ler este artigo ou ver este vídeoeo.

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