Bem-vindo ao mundo do Lasius niger formiga! Pertencente à ordem Hymenoptera, família Formicidae, subfamília Formicinae, género Lásioe espécies nigerianoEstas formigas são uma verdadeira maravilha da natureza e nós dizemos-lhe porquê, aqui. 

As formigas Lasius niger, vulgarmente conhecidas como formigas pretas de jardim, estão espalhadas por toda a Europa, Ásia e partes da América do Norte. Desenvolvem-se numa grande variedade de ambientes, desde áreas urbanas a florestas e prados. É frequente encontrá-las em jardins, parques e até mesmo entre os buracos das pedras da calçada nas cidades. Estas formigas são altamente adaptáveis e podem estabelecer colónias em diversos habitats, o que as torna uma das espécies de formigas mais comuns encontradas pelos humanos no Hemisfério Norte.

Apesar do seu nome, Lasius niger As formigas são mais acastanhadas ou acinzentadas do que completamente pretas. Têm riscas claras distintas no abdómen e uma única forma de cintura, conhecida como pecíolo. As suas mandíbulas são frequentemente avermelhadas e as partes inferiores das patas e antenas são de cor mais clara. Estas caraterísticas tornam-nas facilmente reconhecíveis para aqueles que olham mais de perto. As operárias têm normalmente cerca de 3-5 mm de comprimento, enquanto as rainhas podem ser significativamente maiores, atingindo até 9 mm.

O voo de acasalamento das formigas Lasius niger, também conhecido como voo nupcial, é um acontecimento espetacular. Durante os dias quentes de verão, os machos e as fêmeas alados voam em grandes enxames. Este voo sincronizado é desencadeado por condições ambientais específicas, como a temperatura e a humidade. Após o acasalamento, os machos morrem e as fêmeas fertilizadas, agora rainhas, desfiam as asas e procuram um local de nidificação adequado para iniciar uma nova colónia. Este evento é crucial para a diversidade genética e a expansão da espécie.

Uma jovem rainha Lasius niger pode viver até 15 anos, pondo milhares de ovos ao longo da sua vida. Ela estabelece uma colónia que pode crescer até abrigar milhares de formigas operárias. A principal função da rainha é reproduzir-se, assegurando a sobrevivência e a expansão da sua colónia. Durante as fases iniciais, ela própria cuida da primeira ninhada de operárias, mas quando estas atingem a maturidade, assumem as tarefas de alimentação e cuidados, permitindo que a rainha se concentre apenas na postura dos ovos.

As formigas Lasius niger são escavadoras hábeis, criando frequentemente os seus ninhos debaixo de pedras ou no solo. Nos meios urbanos, é frequente encontrá-las entre as fendas das pedras da calçada. Em zonas menos urbanas, escavam grandes cavidades subterrâneas com pequenos túneis ramificados. Os seus ninhos são bem organizados, com áreas de resíduos designadas para armazenar os cadáveres e um sistema para manter as formigas doentes no exterior para evitar a contaminação. Esta organização ajuda a manter a saúde e a eficiência da colónia, garantindo a sua sobrevivência a longo prazo.

Estas formigas são omnívoras, alimentando-se de uma grande variedade de substâncias. São particularmente apreciadoras de alimentos açucarados como a melada, que recolhem dos afídeos. Também consomem pequenos insectos, frutos e secreções vegetais, desempenhando um papel crucial no ecossistema, controlando as populações de pragas e ajudando na decomposição. A sua dieta é diversificada, permitindo-lhes adaptar-se a diferentes ambientes e disponibilidades alimentares, o que contribui para a sua presença generalizada.

As formigas Lasius niger são vitais para o ambiente. Ajudam a arejar o solo através das suas actividades de abertura de túneis, o que melhora a saúde do solo e promove o crescimento das plantas. A sua predação de pragas ajuda a manter o equilíbrio ecológico e o seu papel na decomposição contribui para o ciclo de nutrientes. Estas formigas são um testemunho da natureza intrincada e interligada dos nossos ecossistemas. Ao controlarem as populações de pragas e ao reciclarem os nutrientes, contribuem para a saúde geral e para a estabilidade dos seus habitats.

Esperamos que tenha gostado desta viagem ao mundo das formigas Lasius niger! Os seus comportamentos e contributos notáveis para o ambiente tornam-nas criaturas verdadeiramente fascinantes. Da próxima vez que vir estas pequenas operárias a movimentarem-se, ficará a saber a importância que têm para o nosso mundo.