A criação de formigas é um passatempo fascinante que oferece uma janela para as complexas estruturas sociais e comportamentos destes incríveis insectos. Ao escolher uma espécie de formiga para manter em casa, é essencial considerar factores como a tolerância à temperatura e à humidade, a facilidade de observação, o tempo de vida da rainha e as despesas gerais. Com base nas ofertas da Antstore.shop e em colaboração com o canal do Youtube Ants Documentary, elaborámos uma lista das 10 principais espécies de formigas que equilibram estes critérios de forma eficaz.

Muitas vezes considerada a clássica "formiga de arranque", a Lasius niger é uma das espécies mais conhecidas e difundidas da Europa. Embora pequena, a sua adaptabilidade, atividade rápida e facilidade de tratamento fazem dela uma excelente espécie tanto para principiantes como para tratadores experientes.

Nativa da maior parte da Europa, de partes da Ásia e introduzida noutros locais, incluindo a América do Norte, Lasius niger é incrivelmente adaptável. Desenvolvem-se numa grande variedade de ambientes: jardins, bermas de estradas, prados, zonas urbanas e orlas de florestas. Estas formigas preferem habitats secos a moderadamente húmidos e nidificam normalmente debaixo de pedras, em fendas, juntas de pavimento ou solo solto. As entradas dos ninhos são frequentemente simples buracos, por vezes com pequenos montes de terra à sua volta.

As operárias medem 3-5 mm e são uniformemente pretas a castanhas escuras, com um brilho mate. As rainhas são maiores, medindo 7-9 mm, com um tórax mais largo e uma forma corporal mais robusta. Os machos são esguios, alados e também pretos.

As colónias são monogínicas (uma rainha por colónia), embora muito numerosas, com até 50.000 operárias em grandes ninhos. O crescimento inicial é lento, mas uma vez estabelecidas, as colónias expandem-se rapidamente e tornam-se muito activas. Constroem ninhos subterrâneos profundos, com túneis que se estendem abaixo do nível da geada para passar o inverno.

Lasius niger impressiona pela sua organização, eficiência e comportamento de procura de alimentos. O seu recrutamento em massa através de rastos de feromonas cria impressionantes auto-estradas de procura de alimento. Apesar do seu pequeno tamanho, são necrófagos de grande sucesso e mantêm uma excelente higiene nos ninhos. Observar o seu comportamento - especialmente os voos nupciais no verão - é gratificante e educativo, o que os torna um favorito nas salas de aula e nas instalações de passatempos.

Ideal para principiantes, mas também agradável para amadores avançados. Desenvolvem-se bem em temperaturas de 20-25 °C e humidade moderada (ninho: 50-70%, exterior: 30-50%). Adaptam-se bem a formicários de todos os tipos - gesso, acrílico, areia-argila ou Digfix. Evitar os ambientes demasiado húmidos, pois preferem zonas de nidificação mais secas.

Dê-lhes uma alimentação equilibrada: açúcares como a água de mel, água açucarada, fruta e proteínas provenientes de insectos mortos (moscas, grilos), larvas de farinha ou geleia proteica. Embora não sejam agressivas, as colónias crescem rapidamente, pelo que é necessário dispor de uma área de alimentação espaçosa e de actualizações periódicas do formicário para uma manutenção a longo prazo.

As rainhas podem viver até 25 anos, o que as torna algumas das formigas mais longevas em cativeiro. As operárias vivem geralmente 1-2 anos, com novas ninhadas continuamente criadas durante a estação ativa.

Baixa. As colónias Lasius niger estão amplamente disponíveis, muitas vezes apanhadas gratuitamente durante os voos nupciais no verão. Os seus cuidados de baixa manutenção, resiliência e requisitos de espaço modestos tornam-nas numa das espécies mais acessíveis de manter - perfeitas para quem se está a iniciar no hobby das formigas.

Curiosamente, os agricultores espanhóis acreditavam que as formigas-cortadeiras estavam a roubar as suas sementes e tentaram controlar a sua população. No entanto, mais tarde aperceberam-se de que Messor Barbarus desempenha, de facto, um papel crucial no ecossistema, ajudando na dispersão das sementes e melhorando as condições do solo.

 

Originária de toda a região mediterrânica, especialmente do sul da Europa e do norte de África, Messor Barbarus habita ambientes secos e abertos, como prados mediterrânicos, campos, bermas de estradas, matagais e zonas semi-áridas. São formigas que nidificam no solo e são conhecidas pelo seu impressionante comportamento de recolha de sementes.

As operárias apresentam um forte polimorfismo, variando de pequenas menores (3-14 mm / 0.12-0.55 in) a grandes maiores com mandíbulas poderosas adaptadas para transportar sementes. A sua coloração é preta a castanha escura, por vezes com cabeças avermelhadas nas operárias maiores.
As colónias são monogínicas (uma rainha por colónia) e podem conter entre 5.000 e 10.000 operárias em cativeiro, podendo atingir os 25.000 indivíduos na natureza.

Conhecidos pela sua dieta granívora, Messor Barbarus recolhe, processa e armazena as sementes em celeiros subterrâneos. As principais operárias partem as sementes duras com as suas fortes mandíbulas. As colónias chegam mesmo a produzir "pão de formiga" a partir das sementes armazenadas. A sua eficiente colheita de sementes e a divisão do trabalho fazem delas um excelente exemplo de organização social complexa. O seu comportamento influencia os ecossistemas locais, ajudando na dispersão de sementes.

 Mais adequado para detentores principiantesdesde que sejam asseguradas condições de secura e uma armazenagem correta das sementes.

• Temperatura: 24-28 °C (75-82 °F) no ninho, 20-28 °C (68-82 °F) no exterior
• Humidade: 50-70 % no ninho, 30-50 % no exterior
• Hibernação: Necessária mas reduzida; dezembro-fevereiro a 15-18 °C (59-64 °F)
• Formicário:
  • Configurações de tamanho M (a partir de 20×20 cm / 8×8 pol.) para começar
  • Substratos profundos e escaváveis (areia/argila, Digfix, Ytong)
  • Recomenda-se um sistema de dois ninhos: um ninho ligeiramente húmido para a rainha e a ninhada, uma câmara de celeiro seca para evitar o bolor
  • Cobrir as fontes de água abertas com pedras ou algodão para evitar o afogamento
• Dieta:
  • As sementes e os cereais devem estar sempre disponíveis
  • Grãos mais pequenos para colónias pequenas, grãos maiores para colónias desenvolvidas
  • Proteínas ocasionais (moscas da fruta, grilos triturados, Cricket Jam, grilos escaldados)
  • Podem ser aceites ocasionalmente pedaços de fruta
  • A água com açúcar/água com mel não é normalmente aceite

Até 20 anos
Trabalhadores: Vários meses a alguns anos (os maiores vivem mais tempo)

Moderado. As colónias estão facilmente disponíveis e são baratas. É necessário um investimento inicial para a instalação correta do ninho e para o espaço do celeiro. Os custos de alimentação e manutenção permanecem baixos, uma vez que as sementes e os grãos são baratos e fáceis de obter.

Camponotus nicobarensis é uma formiga carpinteira tropical de crescimento rápido e impressionante, conhecida pelo seu aspeto colorido, elevado nível de atividade e comportamento de nidificação flexível. Uma escolha popular para os criadores de formigas que pretendem uma espécie exótica visualmente atractiva e relativamente fácil.

Originária do Sudeste Asiático, em particular das Ilhas Nicobar, do Sul da Índia, da Malásia e de partes da Indochina, esta espécie habita florestas tropicais quentes e húmidas. Na natureza, nidificam em madeira podre, bambu morto, troncos de árvores ou, por vezes, no solo sob coberto natural. São tanto arborícolas como terrestres, utilizando frequentemente cavidades pré-existentes ou escavando galerias em madeira macia.

As operárias são altamente polimórficas, com castas menores, médias e maiores distintas. Os tamanhos variam entre 4 e 12 mm, com tórax laranja-avermelhado e gásteres e cabeças pretos ou castanho-escuros - um contraste vibrante e reconhecível. As castas maiores têm cabeças grandes e em bloco e são frequentemente designadas por "soldados". As rainhas são robustas e atingem 14-16 mm de comprimento. Os machos são esguios, alados e mais escuros.

As colónias são monogínicas (uma rainha) e podem crescer muito rapidamente em cativeiro. Uma colónia saudável pode atingir mais de 10 000 indivíduos num par de anos, em condições ideais. Os ninhos são frequentemente extensos, com câmaras e túneis bem definidos que acomodam as diferentes castas.

Camponotus nicobarensis é uma das formigas carpinteiras mais dinâmicas e coloridas mantidas em formicários. O seu elevado nível de atividade, a visível diversidade de castas e o movimento constante tornam-nas muito interessantes de observar. São também mais tolerantes a perturbações do que muitas espécies de Camponotus e mostram trilhos de procura de alimento fascinantes e um comportamento de cuidado das crias.

Recomendado para criadores de formigas intermédios a experientes. Esta é uma espécie tropical, pelo que necessita de temperaturas quentes e estáveis (24-28°C) e de humidade moderada a elevada (ninho: 50-70%, exterior: 40-60%). Os tipos de ninho ideais incluem Ytong, câmaras de acrílico, ninhos de madeira ou configurações de bambu. Dão-se especialmente bem em formicários modulares ou naturalistas.

Fornecer uma alimentação rica e variada: proteínas de larvas de farinha, moscas da fruta, grilos e geleia proteica, e açúcares de água de mel, água açucarada e pedaços de fruta. O seu crescimento rápido significa que a alimentação, a limpeza e a expansão regulares são essenciais. A prevenção das fugas é igualmente importante, pois são excelentes trepadores e exploradores.

As rainhas podem viver entre 10 e 15 anos em cativeiro, se forem bem tratadas. As operárias vivem geralmente vários meses a mais de um ano, consoante as condições e a casta.

Moderado. As colónias são bastante baratas e estão cada vez mais disponíveis nos retalhistas de formigas devido à sua popularidade e facilidade de criação. Os custos podem incluir aquecimento, controlo da humidade e módulos de ninho maiores à medida que a colónia se expande. No geral, oferecem um excelente valor para os criadores que apreciam espécies visualmente interessantes e enérgicas.

Mergulhos Polyrhachis é uma espécie de formiga de beleza impressionante e altamente adaptável, conhecida pelo seu comportamento de construção de ninhos de seda e estilo de vida arbóreo. Estas formigas não picam, mas defendem-se com sprays de ácido fórmico e poderosas mordidelas mandibulares - embora estas sejam pouco perceptíveis para os humanos.

 Nativa do Sudeste Asiático, do Norte da Austrália e das ilhas japonesas mais a sul, Mergulhos Polyrhachis A espécie de cigarrinha-das-pastagens prospera em ambientes tropicais e subtropicais, como florestas tropicais, orlas de florestas, jardins e paisagens cultivadas. Trata-se de uma espécie estritamente arbórea, que constrói os seus ninhos muito acima do solo, utilizando a seda fiada pelas suas larvas para unir folhas, ramos e matéria vegetal.

 As operárias são monomórficas, medem 5-8 mm (0,2-0,3 pol.) e têm um aspeto negro com um fino brilho prateado proveniente dos seus densos pêlos corporais, dando por vezes um aspeto metálico.
As rainhas medem 10-12 mm (0.4-0.47 in) e são semelhantes na cor mas mais volumosas.
Os machos têm cerca de 7-8 mm (0.28-0.31 in) e são de cor escura.
As colónias são poligínicas (várias rainhas), o que permite um crescimento populacional muito rápido. Na natureza, as colónias maduras podem atingir os 50 000 indivíduos, formando frequentemente sistemas polidómicos (vários ninhos interligados numa árvore ou em plantas adjacentes).

Estas formigas constroem ninhos semelhantes a caixas de cartão suspensas na vegetação, utilizando uma mistura de materiais vegetais e seda - um comportamento raro e notável. O seu movimento rápido, a capacidade de trepar e a arquitetura complexa do ninho tornam-nas fascinantes de observar num recinto bem concebido. A utilização de seda larvar para coser folhas em casas flexíveis, mas duradouras, é especialmente singular.

 Devido ao seu carácter arbóreo, Mergulhos Polyrhachis requerem um formicário orientado verticalmente que permita trepar e construir ninhos acima do solo. Um terrário naturalista, idealmente com plantas vivas, oferece enriquecimento e permite-lhes exibir toda a sua gama de comportamentos. O comportamento de tecelagem de ninhos é melhor apoiado dando acesso a materiais como folhas secas, galhos ou tecidos macios.

 Mergulhos Polyrhachis é de nível principiante a intermédio, exigindo atenção à humidade e à prevenção de fugas.

• Tipo de formicário: Instalação vertical ou arbórea
• Tamanho do formicário:
  • Mínimo: 20×20 cm (8×8 pol.) de superfície de apoio e pelo menos 40 cm (16 pol.) de altura
  • Para grandes colónias: L-XL com estruturas trepadeiras, ramos, plantas vivas ou artificiais
• Temperatura:
  • Ninho: 24-28 °C (75-82 °F)
  • Área de alimentação: 22-30 °C (72-86 °F)
• Humidade:
  • Ninho: 60-80 %
  • Área de alimentação: 50-70 %
• Dieta:
  • Açúcares: Água com açúcar, mel, pedaços de fruta, comedouros de geleia
  • Proteínas: Moscas da fruta, larvas de farinha, grilos, larvas de mosquito
  • Recomendado: Geleia de grilo, insectos de alimentação escaldados

Contenção: Excelentes trepadores e muito propensos a fugas - a vedação estanque e as paredes verticais altas são uma obrigação

 Até 15 anos
Trabalhadores: Vários meses a 2 anos

Moderado a elevado, dependendo da sua configuração. As colónias estão a tornar-se mais disponíveis e a preços razoáveis. No entanto, a manutenção de uma humidade elevada, de alimentos vivos e de compartimentos verticais e naturalistas pode aumentar os custos iniciais de instalação e de manutenção.

Estas formigas estão entre as maiores espécies nativas da Europa e são conhecidas pelas suas impressionantes capacidades de escavação de madeira, em vez de tecelagem de ninhos. Embora possam morder, não picam - em vez disso, podem pulverizar ácido fórmico como forma de defesa.

Nativo da Europa Central e do Sul, o Camponotus ligniperdus habita florestas temperadas, orlas florestais, clareiras e zonas montanhosas, até altitudes de cerca de 1500 m. Preferem nidificar em madeira morta ou em decomposição - cepos de árvores, porta-enxertos mortos, ramos caídos ou madeira morta estendida. Ao contrário das formigas carpinteiras tropicais, não favorecem a madeira demasiado húmida e preferem ambientes moderadamente secos e bem isolados. As entradas dos ninhos são frequentemente fendas discretas na madeira, sem montes visíveis. Embora sejam nidificantes terrestres, deslocam-se frequentemente para longe em busca de alimento, procurando-o principalmente ao entardecer e à noite.

As operárias variam entre 6-14 mm de comprimento, com uma clara diferenciação de castas - as operárias menores são mais magras e mais pequenas, enquanto as maiores (por vezes chamadas "soldados") são significativamente mais robustas e equipadas com mandíbulas poderosas. A sua coloração é marcante: um tórax castanho-avermelhado que contrasta com uma cabeça e um gáster pretos, muitas vezes com uma superfície ligeiramente brilhante. As rainhas são notavelmente grandes, atingindo 14-18 mm, com um tórax castanho-avermelhado de coloração semelhante e um corpo preto.

As colónias são monogínicas (uma única rainha) e de crescimento lento, levando frequentemente vários anos a estabelecerem-se. Enquanto as primeiras colónias podem ser constituídas por apenas algumas obreiras, as colónias maduras podem atingir 10.000-20.000 obreiras e, na natureza, podem crescer até 50.000 indivíduos. O desenvolvimento do ovo até à obreira demora aproximadamente 6-8 semanas, dependendo da temperatura.

A espécie tem um sistema de castas polimórfico e um longo período de maturação, com as principais operárias a desempenharem papéis críticos na defesa e escavação do ninho. Na natureza, os ninhos podem tornar-se extensos, com câmaras de paredes lisas cuidadosamente esculpidas ao longo do veio da madeira.

Camponotus ligniperdus impressiona pelo seu grande tamanho, sociedade estruturada e comportamento adaptativo. Os seus hábitos noturnos de procura de alimento e as suas fortes capacidades de navegação tornam-nas intrigantes de observar - especialmente quando lhes é proporcionada uma configuração naturalista que imita as suas preferências de habitação na madeira. A sua capacidade de prosperar em ambientes secos e temperados distingue-as das espécies de formigas mais tropicais, e a sua estrutura de colónia permite interações complexas entre castas.

Recomendado para criadores de formigas experientes devido à sua taxa de crescimento lenta e necessidades específicas de nidificação. Desenvolvem-se bem a 21-26 °C na área do ninho, com níveis de humidade moderados (50-70%). Os materiais de nidificação ideais incluem cortiça, Ytong (betão celular), gesso ou módulos à base de madeira, simulando a sua preferência natural por madeira seca e deteriorada. Evite utilizar substratos demasiado húmidos. Um mundo exterior profundo é benéfico, uma vez que estas formigas gostam de explorar e arrastar alimentos através de longas distâncias.

Necessitam de uma alimentação rica em proteínas (insectos esmagados, grilos escaldados, moscas da fruta) e de muitos hidratos de carbono (água açucarada, água com mel, melada). A suplementação com pedaços de fruta também é benéfica. Os locais de alimentação devem ser mantidos limpos para evitar bolores e ácaros.

As rainhas podem viver até 20 anos em cativeiro. No entanto, para atingirem a maturidade e atingirem grandes dimensões, as colónias podem demorar 5-7 anos em condições óptimas devido à lenta taxa de desenvolvimento.

Moderado. As colónias estão normalmente disponíveis na Europa, mas devido ao seu crescimento lento, são frequentemente vendidas na fase de fundação (rainha com algumas obreiras). Os cuidados a longo prazo exigem investimentos em aquecimento, sistemas de nidificação em madeira adequados e fontes de alimentação viva. No entanto, para os amadores pacientes, esta espécie oferece um elevado valor através da longevidade, da baixa agressividade e de uma dinâmica de colónia visualmente impressionante.

Apesar do seu pequeno tamanho, Mírmica rubra são conhecidas pelo seu comportamento agressivo e picada dolorosa - invulgar entre as formigas europeias. A sua natureza agressiva, colónias poligínicas e crescimento rápido tornam-nas simultaneamente fascinantes e desafiantes para os criadores de formigas.

Nativa da maior parte da Europa e de partes da Ásia, Mírmica rubra A mosca-dos-campos prospera em ambientes temperados e húmidos, como prados, orlas de florestas, charnecas, margens de rios, jardins e zonas densas de musgo. Normalmente, nidificam no solo, debaixo de pedras, raízes, madeira podre ou em solo compacto. As entradas dos ninhos são pequenas e discretas, raramente deixando para trás estruturas visíveis no solo. Na América do Norte, especialmente no norte dos Estados Unidos e no Canadá, são consideradas invasoras devido ao seu comportamento agressivo e à sua elevada capacidade de reprodução.

As colónias são altamente poligínicas, contendo frequentemente várias rainhas, o que permite uma rápida expansão da colónia. Uma colónia adulta pode atingir 10.000-20.000 operárias em condições naturais. Este sistema reprodutivo também torna a espécie extremamente resistente a perdas e factores de stress.

Mírmica rubra destaca-se pela sua intensa agressividade, complexidade social e desenvolvimento rápido. O seu ferrão, embora não seja perigoso, é afiado e comparável ao de uma urtiga, o que lhe valeu a alcunha de "formiga-de-fogo europeia". São excelentes caçadoras, capazes de matar insectos vivos através de ataques coordenados. O seu elevado número de rainhas assegura uma produção frequente de crias, tornando a atividade da colónia dinâmica e muito interessante para os observadores.

São mais adequados para criadores intermédios a avançados devido à sua natureza agressiva e às suas elevadas necessidades de humidade. Necessitam de 22-26 °C na área do ninho e de 60-80% de humidade, prosperando em ambientes com solo húmido, argila arenosa, Digfix ou Ytong/gesso. Evitar habitats secos ou demasiado expostos. Assegurar barreiras à prova de fuga, uma vez que são trepadores ágeis e persistentes.

Alimente-os com uma dieta rica em proteínas, incluindo grilos, larvas de farinha, moscas da fruta, aranhas ou insectos mortos, como moscas de escorpião. Complemente com fontes de açúcar, como água açucarada, mel ou fruta. Tenha cuidado durante a alimentação e a limpeza.M. rubra são muito reactivos e podem tentar fugir. O rápido crescimento das suas colónias implica a necessidade de atualizar regularmente os compartimentos, mesmo no caso de pequenas colónias fundadoras.

As rainhas podem viver até 15 anos em cativeiro. No entanto, devido à natureza poligínica da espécie, a perda de rainhas individuais não tem, normalmente, impacto na sobrevivência da colónia.

Baixo a moderado. As colónias estão facilmente disponíveis e são baratas, especialmente na Europa. A sua adaptabilidade significa que não necessitam de condições exóticas, mas o fornecimento contínuo de proteínas, o controlo da humidade e um formicário seguro são essenciais. Os criadores devem estar preparados para lidar com colónias de grandes dimensões e com o aumento da agressividade à medida que a população cresce.

Acromyrmex octospinosus é uma espécie fascinante de formiga cortadeira que cultiva fungos, conhecida pela sua estrutura social avançada e comportamento agrícola. Estas formigas não picam, mas possuem mandíbulas poderosas e exibem um comportamento cooperativo complexo que rivaliza com qualquer outro no mundo dos insectos.

Nativa da América Central e do Norte da América do Sul, Acromyrmex octospinosus habita regiões tropicais e subtropicais, incluindo florestas tropicais, plantações e campos abertos. Nidificam no subsolo ou em grandes montes, muitas vezes na base das árvores ou em zonas sombreadas, onde a humidade e a temperatura são ideais para cultivar o seu fungo simbiótico.

trabalhadores), trabalhadores médios e maiores (defensores e forrageadores maiores). Os seus corpos são tipicamente castanho-avermelhados com uma caraterística distintiva - quatro pares de espinhos proeminentes ao longo do tórax e pecíolo, o que lhes dá o nome de "octospinosus". A rainha é substancialmente maior, até 17 mm, e tem um corpo mais robusto adaptado à postura de ovos.

As colónias são monogínicas, iniciadas por uma única rainha, e podem atingir dezenas de milhares de indivíduos ao longo do tempo. No entanto, o crescimento da colónia é lento e trabalhoso devido à complexidade da manutenção do jardim de fungos, que é a sua única fonte de alimento. Todos os cortadores de folhas, incluindo A. octospinosus, alimentam os seus fungos cultivados com vegetação acabada de cortar, que limpam e processam meticulosamente.

Estas formigas estão entre os poucos insectos que praticam uma verdadeira agricultura. Observar as trabalhadoras a cortar folhas, transportá-las em filas organizadas e processá-las no subsolo para cultivar fungos é um exemplo extraordinário de cooperação e divisão de trabalho entre insectos. O seu sistema de castas e as suas funções especializadas fazem delas uma das espécies de formigas mais complexas do ponto de vista comportamental mantidas em cativeiro. A presença de operárias de diferentes tamanhos que executam diferentes tarefas é intrigante do ponto de vista visual e científico.

Recomendado apenas para detentores avançados ou altamente dedicados. Requerem uma instalação grande e climatizada que inclua uma câmara fúngica húmida e estéril (fungarium), uma área de alimentação seca e uma excelente ventilação. As temperaturas ideais são 24-26°C com uma humidade muito elevada (80-95%) na zona dos fungos. A sua fonte de alimentação não é o açúcar ou os insectos, mas sim a vegetação fresca - silvas, folhas de roseira, aveia ou outras plantas sem pesticidas - que é utilizada exclusivamente para alimentar o fungo.

Como a sua sobrevivência depende inteiramente da saúde do fungo, a limpeza e o controlo do bolor são fundamentais. Nunca os alimente com folhas bolorentas ou tratadas quimicamente. Uma vez stressadas, as colónias podem colapsar rapidamente se o fungo morrer.

As rainhas podem viver até 10-15 anos em cativeiro se as condições forem estáveis e a cultura fúngica se mantiver saudável. A maturidade da colónia pode demorar vários anos.

Alta. As formigas cortadeiras requerem instalações personalizadas com temperatura, humidade e ventilação controladas. A construção de fungos, a vegetação viva e os potenciais sistemas de nebulização contribuem para o custo. As múltiplas câmaras que necessitam para o seu jardim de fungos aumentam com o crescimento da colónia. As próprias formigas, especialmente as colónias maduras ou rainhas com uma cultura estável de fungos, são relativamente raras e caras no hobby.

Atta cephalotes é uma das espécies de formigas mais icónicas e avançadas do mundo. Conhecidas pelas suas colónias maciças, sofisticação agrícola e sistema de castas sem paralelo, estas formigas são uma maravilha da engenharia dos insectos. Tal como as Acromyrmex, não picam. Mas a sua grande casta de soldados está equipada com mandíbulas poderosas capazes de dar mordidelas dolorosas.

Nativo da América Central e do Sul, Atta cephalotes habitam florestas tropicais, savanas e áreas agrícolas. Preferem climas quentes e húmidos e, normalmente, nidificam em câmaras subterrâneas profundas que albergam os seus jardins de fungos. Estes ninhos podem ter vários metros de profundidade e estender-se por vastas distâncias horizontais, formando frequentemente montes de solo conspícuos com várias entradas.

As operárias variam drasticamente em tamanho, desde as minúsculas operárias (2-3 mm) até aos enormes soldados ou majores (até 16 mm). As castas são altamente especializadas: as minimas tratam do fungo, as medias procuram alimento e cortam folhas, e as maiores defendem a colónia e desimpedem os caminhos de alimentação. A sua coloração é castanho-avermelhada a castanho-escura, com um tórax grande e espinhoso e cabeças largas nas castas maiores. As rainhas são enormes - até 30 mm - e capazes de pôr milhares de ovos por dia numa colónia adulta.

As colónias são monogínicas, mas podem chegar a albergar milhões de indivíduos. Estão entre as maiores e mais complexas de todas as sociedades de formigas. Os seus intrincados sistemas de túneis permitem controlar a temperatura e a humidade, gerir os resíduos e criar fungos de forma eficiente.

Atta cephalotes representa o auge da evolução das formigas em termos de complexidade social e engenharia ambiental. Elas não comem as folhas que cortam - em vez disso, usam-nas para cultivar um tipo específico de fungo simbiótico, que é a sua única fonte de alimento. Observar milhares de trabalhadores a moverem-se em trilhos sincronizados, carregando fragmentos de folhas muitas vezes superiores ao seu próprio peso, é hipnotizante. A divisão de trabalho baseada em castas é tão refinada que alguns indivíduos existem apenas para limpar e proteger outros trabalhadores.

Aqui um vídeo de Formigas a devorar uma maçã para os mais curiosos.

 Destinam-se estritamente a criadores de formigas experientes ou a instalações institucionais (jardins zoológicos, laboratórios de investigação). Requerem um sistema com várias câmaras, incluindo:

• Uma câmara fúngica húmida e estéril (fungarium)
• Uma zona de alimentação seca
• Uma zona de eliminação de resíduos
  A temperatura deve ser mantida entre 24-28°C, com câmaras fúngicas com uma humidade de 90-95% e um excelente fluxo de ar. Sem ventilação e saneamento adequados, o bolor pode destruir o fungo e matar a colónia. Todos os alimentos devem ser vegetais limpos e sem pesticidas - são preferíveis as folhas de silvas, rosas, árvores de fruto ou aveia.

A manutenção do fungo é essencial: se ele morrer, a colónia morre. Todos os aspectos da instalação devem dar prioridade à saúde do fungo.

Até 15-20 anos em condições ideais. No entanto, a maturidade total da colónia pode demorar 6-8 anos.

Muito elevado. Um bom Ata A instalação pode custar centenas a milhares de dólares/euro, exigindo habitats personalizados, controlo da humidade e da temperatura, grandes quantidades de vegetação fresca e manutenção constante. A aquisição de colónias é dispendiosa e o transporte é difícil devido à sensibilidade aos fungos. A manutenção desta espécie é um compromisso importante.

A Carabera diversa é um predador nómada conhecido pelo seu comportamento de caça implacável. Ao contrário de muitas formigas que estabelecem ninhos permanentes, estas formigas do exército estão sempre em movimento, percorrendo as florestas em busca de alimento. 

Originária do Sul e do Sudeste Asiático, Carabera diversa habita florestas tropicais, plantações e bosques abertos.

Estas formigas apresentam um polimorfismo extremo. As operárias menores têm cerca de 2-3 mm de comprimento, enquanto as operárias maiores (soldados) podem ultrapassar os 15 mm, com mandíbulas enormes. Os seus corpos são tipicamente castanho-avermelhados escuros a pretos. As colónias podem atingir as centenas de milhares de indivíduos e são lideradas por uma única rainha durante a fase estária.

Carabera diversa é famosa pelos seus ataques coordenados de enxames, durante os quais grandes colunas de formigas invadem e desmembram presas, incluindo insectos e pequenos vertebrados. O seu comportamento nómada, semelhante a um exército, combinado com a sua diversidade de castas, oferece um exemplo impressionante de uma sociedade complexa de insectos.

Apenas adequado para detentores avançados. Requer compartimentos grandes, à prova de fuga, com configurações modulares flexíveis para imitar os seus hábitos nómadas. É essencial um consumo elevado de proteínas - são necessários alimentos regulares com insectos ou carne. Manter uma humidade elevada (75-90%) e temperaturas entre 25-30°C. É necessária uma supervisão constante durante as fases activas devido à sua grande mobilidade e ao risco de fuga.

Estima-se que vivam entre 3 a 8 anos em condições óptimas de interior, embora raramente sejam mantidas a longo prazo em cativeiro devido à sua complexidade e ao tamanho da colónia. Na natureza, uma rainha pode viver até dez anos.

Moderado. As colónias raramente estão disponíveis e podem estar sujeitas a restrições de importação/exportação. Os requisitos de confinamento são moderados e as necessidades alimentares são significativas devido à dimensão da colónia. O risco de fuga aumenta os custos dos sistemas de confinamento reforçados.

Ao contrário da maioria das formigas que se enterram no solo, as formigas tecelãs constroem ninhos elaborados nas árvores, juntando folhas e ligando-as com seda produzida pelas suas larvas. Este sofisticado processo de tecelagem permite-lhes criar colónias extensas suspensas acima do solo da floresta.

Para além das suas capacidades arquitectónicas, as formigas tecelãs são caçadoras formidáveis. As suas fortes mandíbulas e tácticas de caça cooperativa permitem-lhes subjugar presas muito maiores do que elas. Também actuam como controladores naturais de pragas, protegendo ferozmente o seu território de intrusos. A sua capacidade de coordenação e de construção de estruturas complexas faz deles um dos engenheiros mais impressionantes da natureza. Pode encontrar um belo documentário sobre formigas tecelãs que mostra como eles são na natureza,

Nativo da Ásia tropical e da Austrália, Oecophylla smaragdina habitam ambientes quentes e húmidos, como florestas tropicais, pomares e mangais. Estas formigas são arborícolas e constroem ninhos complexos tecendo folhas com a seda produzida pelas suas larvas.

As operárias variam entre 5 e 10 mm, sendo as maiores significativamente maiores do que as menores. Têm corpos esguios, de cor laranja-avermelhada e pernas compridas. As rainhas têm cerca de 20 mm de comprimento e são mais robustas. As colónias são grandes, complexas e polidómicas - espalhadas por vários ninhos de folhas numa única árvore ou em várias árvores.

Famosa pela sua construção cooperativa de ninhos, Oecophylla smaragdina usa a seda das larvas e o trabalho de equipa dos adultos para costurar folhas em elaboradas casas aéreas. A sua forte territorialidade, defesa agressiva e comunicação complexa fazem delas uma das espécies de formigas mais sofisticadas do ponto de vista comportamental.

Mais adequado para os criadores avançados. Necessitam de um ambiente alto e arbóreo com plantas vivas ou artificiais para ancorar os seus ninhos de folhas. É indispensável uma humidade elevada (75-90%) e temperaturas entre 26-30°C. As colónias devem ser alimentadas com proteínas (insectos, carne) e açúcares (água melífera, frutos). A sua natureza territorial e agressiva exige recintos seguros e à prova de fuga, com especial atenção à ventilação e ao controlo da humidade.

Tipicamente 8-12 anos em cativeiro, embora a manutenção de uma colónia grande e saudável a longo prazo seja complexa e exigente.

Muito elevado. As colónias são difíceis de obter e bastante caras. Os custos de instalação são consideráveis devido à necessidade de espaço vertical, plantas vivas para entrelaçar, humidade elevada e temperatura controlada. A manutenção é trabalhosa, especialmente à medida que a colónia cresce e expande os seus ninhos.

A seleção da espécie certa de formiga é fundamental para uma experiência de criação de formigas bem sucedida e agradável. Para os principiantes, começar com espécies resistentes e de baixa manutenção como Lasius niger ou Messor Barbarus é aconselhável. À medida que vai ganhando experiência, pode explorar espécies mais complexas como Camponotus nicobarensis ou mesmo aventurar-se a manter espécies mais especializadas como o acromyrmex ou o atta.