Tetraponera rufonigraTetraponera rufonigra, pazīstama arī kā divkrāsainā koku skudra, ir dzimtene Dienvidāzijā un Dienvidaustrumāzijā. Tās sastopamas no Indonēzijas līdz Indijai. Šīs skudras ir iekarojušas unikālu nišu gan dabiskā, gan cilvēka ietekmētā vidē.

Tetraponera rufonigra parasti ligzdo dobjos koku zaros, koka konstrukcijās vai pat bambusā. Tās ir ļoti pielāgoties spējīgas, tāpēc labprāt uzturas saulainās meža malās un reizēm mitinās vecu māju koka sijās.

Ieeja viņu ligzdās parasti ir ar nelielu caurumu, caur kuru var iekļūt tikai skudras strādnieces - tā ir aizsardzības taktika pret iebrucējiem.

Šīm vidēja lieluma skudrām ir pārsteidzošs izskats ar melnu galvu, sarkanu krūšu daļu un melnu vēderu, kas piešķir tām raksturīgo divkrāsaino izskatu. Veiklām un ātrām skudrām strādniecēm piemīt lieliska redze, kas ļauj tām ātri reaģēt uz kustībām un vajadzības gadījumā pat lēkt.

Kolonijas parasti ir viendzimuma kolonijas, kurās ir no 300 līdz 500 īpatņu, lai gan dažas lielākas kolonijas var sasniegt pat 1000 skudru. Reizēm ir ziņojumi par poligēnām kolonijām ar vairākām mātītēm. Karaliene var nodzīvot līdz pat 15 gadiem, nenogurstoši dēj olas, kuras strādnieki izaudzē par kāpuriem un galu galā par pieaugušām skudrām. Interesanti, ka pētnieki vēl nav noskaidrojuši, kāpēc daži kāpuri veido kokonus, bet citi paliek atklāti.

Tetraponera rufonigra skudras ir pazīstamas ar savu agresiju, īpaši pret citām skudru sugām. Tās aktīvi medī mazus kukaiņus, izmantojot savu dzēlienu, kura dzēliens ir salīdzināms ar osu dzēlienu. Arī beigtie kukaiņi ir garšīgs ēdiens, ko bieži vien atnes atpakaļ uz ligzdu, pateicoties iespaidīgam komandas darbam.

Piemēram, ievilkt ligzdā vikīra kāju var kļūt par kopīgu darbu, kas dažkārt prasa radošus risinājumus, piemēram, sagriezt to mazākos gabaliņos, lai to būtu vieglāk transportēt. Kad skudras ir beigušas savu mielastu, tās izmet atliekas no ligzdas, saglabājot apkārtni tīru. Pat meža zemē izmestās atliekas tiek vēlreiz pārbaudītas, lai nodrošinātu, ka barības vielas netiek izšķiestas.

To uzturā ir olbaltumvielas, saldas augu sulas, nektārs, medusrasa no laputīm un citas saldas vielas. Tās uztur arī ļoti svarīgas simbiotiskas attiecības. Piemēram, tās aizsargā akācijas kokus, iznīdējot parazītus un atbaidot lielākus zīdītājus, bet koki tām nodrošina pajumti un pārtiku. Līdzīgi, to saistība ar rizobiju baktērijām palīdz tām uzņemt svarīgas barības vielas, piemēram, slāpekli.

Zinātniskajos pētījumos ir atklāts, ka fiziskās iezīmes ir atšķirīgas. T. rufonigra, jo īpaši viduklī un šaurā vidukļa daļā. Turklāt izolācija no kolonijas laika gaitā palielina viņu agresijas līmeni, iespējams, tāpēc, ka viņi zaudē savu feromonu "identitāti". Tas izraisa naidīgumu pat pret saviem radiniekiem - aizraujoša, bet mulsinoša uzvedības adaptācija.

Tetraponera rufonigra ilustrē sarežģīto un sarežģīto skudru dzīvi. Šīs skudras turpina intriģēt gan pētniekus, gan dabas entuziastus, sākot no unikāliem ligzdošanas paradumiem līdz agresīvai medību taktikai un simbiotiskām attiecībām.