Laipni lūgti aizraujošajā skudru pasaulē! Šodien mēs iepazīsim vienu no visintriģējošākajām ziemeļu puslodes sugām - ļoti organizētās kombainu skudras Messor barbarus. 

Kā izskatās Messor barbarus?

Šīs skudras, kuru izmērs ir no 3 līdz 14 mm, ir viegli atpazīstamas pēc melnā krūšu kurvja un vēdera, bet galvas krāsa ir no tumši sarkanas līdz gaiši sarkanai. Izteiksmīgā sarkanā galva palīdz tās atšķirt no citām Messor skudrām. Šīs skudras ir klātas ar gaišiem matiņiem, jo īpaši uz vēdera, un tās ir acīm redzamas.

No kurienes nāk Messor barbarus? 

Messor barbarus ir Vidusjūras suga, kas sastopama Francijā, Spānijā un Ziemeļāfrikā. Tie labi aug akmeņainās un smilšainās ainavās, sausos laukos, pļavās un augļu dārzos, dodot priekšroku lēzenām nogāzēm ar reti sastopamu veģetāciju, pasargāti no aukstiem vējiem.

Šīs skudras no novembra līdz aprīlim guļ ziemas miegā, uzglabājot sēklas pazemes kambarīšos, lai pārziemotu. Viņu izvēle ir saistīta ar sausām, akmeņainām augsnēm, kas ir saistītas ar to unikālo lauksaimniecības sistēmu. Bet, pirms mēs izpētīsim viņu lauksaimniecības metodes, sapratīsim, kāpēc Messor barbarus skudrām ir tik dažādas formas un izmēri.

Polimorfisms

Viņas Majestāte, karaliene

Mātes mūžs ir ievērojams - tā nodzīvo līdz pat 20 un vairāk gadu. Dzīves laikā viņa izdēj miljoniem olu, nodrošinot kolonijas izaugsmi un izdzīvošanu. Tā kā Messor barbarus ir viendzimuma putnu suga, katrā ligzdā ir tikai viena mātīte, tāpēc viņas loma ir vēl svarīgāka.

Nepilngadīgie darbinieki

Taču karaliene savus pienākumus pilda ne vienatnē. Mazās strādnieces, mazākās skudras kolonijā, vienmēr ir gatavas palīdzēt. Šīs čaklās strādnieces, kuru izmērs ir no 3 līdz 8 mm, ir atbildīgas par mazuļu aprūpi. Vērojiet, ar kādu rūpību un precizitāti viņi pārvieto un iznēsā olas un kāpurus. Viņu mazais izmērs ļauj viņiem efektīvi pārvietoties pa sarežģītajiem ligzdas tuneļiem.

Mediju darbinieki

Tālāk ir mediju darbinieki, kuru izmērs ir vidējs - no 8 līdz 12 mm. Šīs skudras galvenokārt strādā ārpus ligzdas, meklējot barību un nesot to atpakaļ kolonijas uzturēšanai. Viņu lielums un spēks padara tās labi piemērotas šiem uzdevumiem, aizpildot plaisu starp mazajām un lielajām skudrulītēm.

Galvenie darbinieki

Visbeidzot mēs nonākam pie galvenajiem strādniekiem - kolonijas karavīriem. Šīs varenās skudras ar savām lielajām galvām un spēcīgajiem apakšžokļiem var gandrīz līdzināties karalienei. Lielās mātītes ir ligzdas aizstāvji, kas ir gatavi uzbrukt jebkuram apdraudējumam, kas tiem radīsies ceļā. Ja briesmu nav, tās patrulē apkārtnē un palīdz citām skudrām atlauzt lielākās sēklas, demonstrējot savu spēku un daudzpusību.

Dinamiska un adaptīva kolonija

Viens no visaizraujošākajiem Messor barbarus aspektiem ir skudru spēja mainīt uzdevumus atkarībā no kolonijas vajadzībām. Šo pielāgošanās spēju izraisa masveida feromonu izdalīšanās, kas signalizē skudrām mainīt prioritātes. Neatkarīgi no tā, vai tā ir rūpes par mazuļiem, barības meklēšana vai ligzdas aizstāvēšana, katrai skudrai ir būtiska loma kolonijas izdzīvošanā un panākumu gūšanā.

Messor barbarus sarežģītajā un dinamiskajā pasaulē ikviena skudra, sākot no karalienes līdz mazajām, vidējām un lielajām, dod savu ieguldījumu kolonijas plaukstošajā ekosistēmā. Viņu sadarbība un spēja pielāgoties ir ļoti svarīga.

Messor barbarus dzīves cikls: No olām līdz pieaugušām skudrām!

1. posms: ola

Messor barbarus skudras ceļojums sākas kā sīka oliņa. Šīs olas ir trauslas, un, lai tās pareizi attīstītos, tām ir nepieciešami piemēroti apstākļi. Ir nepieciešamas aptuveni 10 līdz 14 dienas, lai ola pārvērstos nākamajā stadijā - kāpurā.

2. posms: kāpurs

Kad ola izšķiļas, tā kļūst par kāpuru. Šī stadija ilgst 10 līdz 20 dienas. Atšķirībā no dažām citām skudru sugām Messor barbarus kāpuri neveido kokonus. Tā vietā tie attīstās par tā dēvēto "kailo kūniņu". 

3. posms: Pupa

Kukaiņu stadijā notiek visdramatiskākā transformācija. Kukaunīte 10 līdz 25 dienu laikā pakāpeniski iegūst pieaugušas skudras formu. Tuvojoties šīs stadijas beigām, iespējams, pat redzēsiet, kā kukainis kustina savas antenas.

4. posms: Pieaugušais

Visbeidzot skudra izaug kā pilnībā attīstīts pieaugušais īpatnis. Pirmajās dienās skudras eksoskelets vēl ir mīksts un caurspīdīgs, bet nobriestot tas sacietē un kļūst tumšāks. Viss process no olas līdz pieaugušajam īpatnim ilgst aptuveni 30 līdz 50 dienas. Šis ilgums var mainīties atkarībā no tādiem faktoriem kā temperatūra, mitrums un pārtikas un olbaltumvielu pieejamība. Svarīgi atzīmēt, ka šie skaitļi ir teorētiski vidējie rādītāji, un atsevišķas skudras var attīstīties nedaudz atšķirīgā tempā.

Sēklu vākšana

No 17. līdz 19. gadsimtam zinātnieki uzskatīja, ka Messor skudras ir kaitīgas dabai, jo kavē sēklu izplatīšanos. Tomēr mūsdienu pētījumi atklāja gluži pretējo. Messor skudrām, jo īpaši tuksnešainā vidē, ir izšķiroša nozīme sēklu izplatīšanā, un šo parādību dēvē par mirmekokoriju. Pētījumi liecina, ka augu biomasa var palielināties divas reizes ātrāk, ja ir šīs čaklās skudras. Turklāt pētījumi liecina, ka Messor barbarus tieši ietekmē graudaugu izplatību, padarot tās par vērtīgām sabiedrotajām ilgtspējīgas lauksaimniecības praksē.

Atšķirībā no dažām citām Messor ģints sugām, kas dod priekšroku vientuļniekiem, Messor barbarus skudras strādā komandā. Tās veido līdz pat 30 metrus garas feromonu takas, atbrīvojot ceļu no jebkādas veģetācijas vai dzīvniekiem. Šīs skudras ceļā bieži ierīko sēklu noliktavas, kur sēklas uz laiku tiek uzglabātas, pirms tās uz ligzdu nogādā citas skudras. Šāds komandas darbs ir ļoti svarīgs, jo īpaši karstajos vasaras mēnešos, kad temperatūra tādos reģionos kā Spānija un Ziemeļāfrika var pārsniegt 30 °C (86 °F). Skudru spēja pielāgot barības vākšanas paradumus, tostarp pārorientēties uz nakts aktivitātēm, kad temperatūra pārsniedz 33°C, nodrošina labu darbu turpināšanos.

Kā Messor barbarus skudra izvēlas sēklu?

Pirmkārt, Messor barbarus skudras vienmēr izvēlas sēklu, kas iederas ligzdā. Jo lielāka ligzda, jo lielākas sēklas tās savāc. Francijas dienvidos veikts pētījums liecina, ka šīs skudras vāc sēklas, kuru svars ir no 0,2 mg līdz 60 mg, izvēloties tās no saviem iecienītākajiem augiem. Neraugoties uz savām vēlmēm, tās joprojām vāc sēklas no 50% augu valsts, kas atrodas ligzdas apkārtnē. Lai gan pieaugušajām Messor barbarus skudrām olbaltumvielas nav nepieciešamas, karalienei un kāpuriem tās ir nepieciešamas. Dažām sugām olbaltumvielas ir būtiskas, bet tās veido tikai 1% no Messor barbarus skudru savāktās barības. Tomēr, ja nepieciešams, tās var būt sīvas mednieces, par ko liecina to ātrā neko nenojaušošā laupījuma, piemēram, lēno tārpu vai ievainotu kukaiņu, sagūstīšana.

Kad sēkla vai tās atliekas vairs nav derīgas, mediji vai sīkās skudras tās nogādā atkritumu izgāztuvē. Šī vieta kalpo arī kā mirušo skudru pēdējā atpūtas vieta.

Ligzdas iekšpusē

Pieaugušā Messor barbarus ligzdā ir aptuveni 90 000 īpatņu. Lielākā kolonijas daļa strādā ārā, bet ne mazāk interesanti ir tas, ko viņi dara telpās. 

Tās paplašina tuneļu un kameru tīklu, kas ir neaizstājams kolonijas izdzīvošanai. Dažas no šīm kamerām ir paredzētas perēšanai, citas ir pārveidotas par sēklu krātuvēm. Abos gadījumos ir svarīgi kontrolēt temperatūru un mitruma līmeni.

Šīs skudras uzglabā un pārbauda sēklas kamerā, raugoties, lai sēklas nesāktu rūgt.

Kā jau jūs zināt, skudrām mutē nav zobu. Tām ir tas, ko mēs parasti saucam par "mutes daļām". Ēšanas procesā tās ir līdzīgas mušām, pārvēršot barību vieglāk norijamā pastā.

Kādu risinājumu atrada mūsu gudrās barbarus dāmas?

To mutes dziedzeros esošā amilāze veicina sēklu šķīdināšanu, pārvēršot cietes ķēdes glikozē. Šā procesa rezultātā rodas viela, ko skudras var vieglāk sagriezt, pārvietot un sadalīt savā starpā. Kad skudrai nepieciešama barība, tā vienkārši sūc šo "maizi", lai iegūtu barojošo sulu.

Turklāt ir liela interese par to, vai Messor barbarus skudras iesaistās troflaksē, t. i., pārtikas apmaiņas procesā no mutes mutē. Novērojumos, kas tika veikti vairāk nekā trīs stundas, netika konstatēts neviens trohallakses gadījums starp šīm skudrām. Tomēr teorētiski tas ir iespējams, jo īpaši tad, ja trūkst sēklu, jo skudras var izmantot šķidrumus uz cukura bāzes. Šādos gadījumos varētu būt nepieciešama trohalakse. 

Messor barbarus skudrām ir raksturīgs augsts savstarpējās kopšanas biežums. Šāda uzvedība uzsver to kolektīvo eksistences raksturu, kas izpaužas pat higiēnas praksē.

Tātad...

Messor barbarus skudras ir izvēlējušās atšķirīgu evolūcijas ceļu nekā citas skudras. Kamēr lapu griezējas skudras kultivē sēnes un Formica rufa būvē kupolus no zariņiem, Messor barbarus ir ražas vācējas skudras. Pašlaik notiekošie pētījumi liecina, ka Messor ligzdas varētu būt nozīmīgas mirmekofilu daudzveidības krātuves, kurās mīt daži no visizteiktākajiem simbiontiem.

Šī daudzveidīgā simbiontu kopiena nozīmē, ka Messor barbarus ne tikai veicina floras attīstību, izplatot sēklas, bet arī atbalsta faunu, nodrošinot dzīvotni šiem kukaiņiem. Šis sarežģītais mijiedarbības tīkls uzsver Messor barbarus ekoloģisko nozīmi bioloģiskās daudzveidības un ekosistēmas stabilitātes saglabāšanā.