Espèces de fourmis
Carebara diversa : tout ce qu'il faut savoir
Oct
Carebara diversa : tout ce qu'il faut savoir
Lorsqu'il s'agit de travail d'équipe extrême et de diversité stupéfiante, peu de créatures peuvent rivaliser avec le Carebara diversa. Cette espèce remarquable, autrefois connue sous le nom de Pheidologeton diversus, L'insecte de l'île de Man est l'un des exemples les plus frappants de variation de taille et de comportement coopératif dans le règne des insectes.
Ces fourmis incarnent la définition même du chaos organisé : de minuscules ouvrières et des soldats à tête massive vivant et travaillant en parfaite harmonie. Leurs colonies sont vastes, leur travail d'équipe étonnant et leur biologie une merveille de l'évolution.
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La taxonomie en bref
- Commande : Hyménoptères
- La famille : Formicidae
- Sous-famille : Myrmicinae
- Tribu : Solenopsidini
- Genre : Carebara
- Espèce : Carebara diversa
Note : Cette espèce était auparavant classée comme Pheidologeton diversus, mais des révisions ultérieures basées sur des études morphologiques et génétiques l'ont placé dans le genre Carebara.
Habitat et nidification : Empires souterrains
Carebara diversa ne se contente pas de construire des nids : elle bâtit des empires. Une colonie mature peut compter près d'un million d'individus, qui opèrent tous dans un vaste réseau souterrain de tunnels et de chambres. Ces forteresses souterraines sont conçues pour gérer le trafic, les ressources et la défense à grande échelle.
Ils nichent généralement dans des sols ouverts, sous des troncs d'arbres ou à la base des arbres, mais on sait qu'ils s'adaptent bien aux environnements humains tels que les jardins tropicaux et les plantations.
Lorsqu'elle est dérangée, la colonie procède à une évacuation coordonnée, transportant le couvain, la nourriture et même les reines vers un nouvel emplacement. Leur capacité à déplacer une colonie entière à l'unisson est un parfait exemple de leur remarquable système de communication.
Caractéristiques physiques et structure de la colonie
L'un des aspects les plus fascinants de la Carebara diversa est son polymorphisme extrême. Cette seule espèce produit des ouvrières qui semblent appartenir à deux mondes différents.
Travailleurs
- Travailleurs mineurs : 2-3,5 mm (0.08-0.14 in)
Ils sont petits, de couleur orange clair à brun rougeâtre, et rapides. Elles s'occupent de la recherche de nourriture, des soins au couvain et des tâches quotidiennes. - Les grands travailleurs (supersoldats) : 9,5-15 mm (0,37-0,59 in)
Avec leur énorme tête et leurs puissantes mandibules, ces géants défendent la colonie, transportent de grosses proies et agissent parfois comme des barrages routiers vivants, bouchant les tunnels avec leur tête pour arrêter les intrus.
Reine
La reine est énorme : jusqu'à 23 mm de long, soit environ 7,5 fois plus grande et 300 fois plus lourde que la plus petite ouvrière. Les mineures grimpent souvent sur son corps pour la toiletter et la protéger. Pour elles, elle est littéralement une forteresse mobile.
Les reines peuvent vivre de 10 à 15 ans et régner sur leurs colonies pendant des décennies.
Composition de la colonie
Les colonies sont polygyne, Cela signifie qu'elles contiennent plusieurs reines. Cela permet aux colonies de se développer rapidement et de se remettre rapidement des pertes subies.
Cycle de vie et développement
Le temps de développement dépend de la caste :
- Travailleurs mineurs : environ 28 jours de l'œuf à l'adulte
- 9 jours en tant qu'œuf
- 9 jours en tant que larve
- 10 jours en tant que nymphe
- Principaux travailleurs : environ 45 jours pour arriver à maturité, en raison de leur taille plus importante et d'un processus de croissance plus complexe
Lorsque les mâles et les nouvelles reines s'accouplent, on parle de vol nuptial : Ils ont lieu une fois par an dans des régions comme la Thaïlande, mais plus près de l'équateur, ils peuvent avoir lieu tous les trois mois.
Chimie de la cuticule : Une conception ingénieuse
Les chercheurs qui étudient Carebara ont constaté que les ouvrières les plus petites ont des cuticules (la couche protectrice extérieure des fourmis) nettement plus fines.
L'azote, un élément important de la chitine et des protéines qui composent la cuticule, est souvent rare dans leur régime alimentaire. En produisant des ouvrières plus petites avec des cuticules plus fines, les colonies peuvent économiser de l'azote et maintenir des populations importantes. Il s'agit d'un élégant compromis évolutif entre la force et l'efficacité.
Comportement et alimentation : Les essaims en mouvement
Carebara diversa sont les butineurs. Leurs groupes de recherche de nourriture peuvent se compter par dizaines de milliers, formant des rivières de fourmis qui balaient le sol de la forêt.
Leur régime alimentaire comprend
- Insectes morts et fraîchement tués
- Graines et fruits
- Nectar de plantes
- Miellat d'insectes suceurs de sève
Les ouvrières mineures repèrent et attaquent les proies en premier, suivies par les ouvrières majeures, plus grandes, qui déchirent la nourriture en morceaux et la ramènent au nid. Les raids sont déclenchés par des signaux de phéromones émis par les éclaireurs et, en quelques secondes, des milliers de personnes se mobilisent.
Bien qu'ils aient un dard, celui-ci n'est pas fonctionnel. Leur véritable arme est leur morsure : les grands travailleurs peuvent serrer leurs mâchoires pendant plusieurs minutes, et oui, cela fait mal.
Division du travail : Organisée à la perfection
Chaque caste au sein d'une Carebara diversa La colonie a un rôle spécifique :
- Travailleurs mineurs : s'occupent de la couvée, du fourrage et de l'entretien des sentiers
- Travailleurs moyens : réparer les nids d'abeilles et transformer les aliments
- Majors : défendent la colonie, déplacent des objets lourds et stockent parfois de la nourriture dans leur abdomen gonflé, servant ainsi de cantines vivantes.
Ce système de division du travail permet à la colonie de fonctionner comme un superorganisme unique : chaque fourmi contribue à la survie de l'ensemble.
Les survivants d'un monde en mutation
Carebara diversa est l'un des exemples les plus impressionnants de force collective et de spécialisation biologique sur Terre. Des villes souterraines aux raids massifs coordonnés, leur adaptabilité et leur unité les rendent inarrêtables.
Elles prospèrent aussi bien dans les forêts vierges que dans les paysages dominés par l'homme, prouvant ainsi leur résilience à maintes reprises. En protégeant leurs habitats, nous contribuons à garantir que ces fourmis extraordinaires continueront à prospérer pour les générations à venir.
Quelques sources pour en savoir plus :
https://www.antstore.net/shop/en/ants/Ants-from-Asia/Pheidologeton-diversus.html
https://www.antweb.org/description.do?genus=carebara&species=diversa&rank=species
https://antmaps.org/?mode=species&species=Carebara.diversa
https://link.springer.com/rwe/10.1007/978-3-319-90306-4_75-1
https://academic.oup.com/biolinnean/article-abstract/121/3/556/3078361
https://lkcnhm.nus.edu.sg/wp-content/uploads/sites/10/2022/05/NIS-2022-0049.pdf
https://www.researchgate.net/figure/Structure-of-insect-integument_fig4_336154590
