Tout comme les humains prennent des compléments alimentaires pour rester en bonne santé, les fourmis ont également développé des moyens de compléter leur alimentation. Par exemple, Blochmannia est un type de bactérie qui vit à l'intérieur de la tribu des fourmis camponotini. Ces fourmis, qui vivent dans les arbres, manquent de certains acides aminés. 

Blochmannia vit dans leur estomac et contribue à leur fournir les nutriments nécessaires. Bien que les chercheurs ne sachent pas encore exactement comment cela fonctionne, ces bactéries et d'autres aident les fourmis à satisfaire leurs besoins nutritionnels de base.

Les fourmis coupeuses de feuilles d'Amérique du Sud vivent en symbiose avec des bactéries qui forment un biofilm sur leur corps. Ce biofilm protège les jardins fongiques des fourmis contre les parasites, qui sont essentiels à leur survie. Des études récentes suggèrent que ces bactéries protègent également les jeunes fourmis ouvrières contre les infections. Le biofilm, qui ressemble à de la poussière blanche sur leur exosquelette, est toujours présent, de sorte que les fourmis n'ont pas besoin de se rendre dans une pharmacie pour se protéger !

Megaponera analis, une espèce de fourmi africaine, est connue pour chasser les termites. Au cours des combats avec les termites, les fourmis peuvent se blesser. Si une fourmi a besoin d'aide, elle reste calme et utilise des phéromones pour demander de l'aide. Si la blessure est trop grave, la fourmi évite l'aide et se déplace frénétiquement dans la bataille. 

Le biologiste Erik Frank a observé que lorsqu'une fourmi est évacuée, ses sœurs touchent les plaies avec leurs pattes, appliquant ainsi une substance antimicrobienne produite par la glande métapleurale. Ce traitement entraîne un taux de survie de 90%, ce qui prouve que les fourmis attachent de l'importance à la vie et qu'elles prodiguent des soins médicaux similaires à ceux des humains.

Les fourmis charpentières de Floride peuvent effectuer des amputations avec un taux de survie élevé de 70% à 95%. Elles nettoient et coupent la patte blessée au meilleur endroit possible. En comparaison, les fourmis qui ne subissent pas d'amputation ou de traitement ont un taux de survie beaucoup plus faible, de 15% à 40%. Ces fourmis auraient pu être les premiers chirurgiens de la Terre !

Les fourmis ont mis au point toute une série de méthodes fascinantes et efficaces pour se protéger et assurer leur survie. Qu'elles utilisent l'acide gastrique et des bactéries bénéfiques ou qu'elles vivent en symbiose avec des bactéries productrices d'antibiotiques, les fourmis se sont révélées être des créatures remarquables. Elles pratiquent même des interventions médicales telles que le traitement des plaies et l'amputation. Les fourmis continuent de nous étonner par leur ingéniosité et leur résistance.

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