Willkommen zurück in der Welt der Ameisen. Ameisen sind Allesfresser und ernähren sich von Samen, Pilzen, Nektar, Insekten und manchmal auch von Tierresten. Im Laufe der Jahrmillionen haben sie ihre Ernährungsgewohnheiten organisiert und perfektioniert, so dass sie über ein wahres Know-how verfügen.

In der Natur finden die Ameisen ihren Zuckervorrat nicht nur in Blüten oder Früchten, sondern auch durch den Anbau von Blattläusen.

Ameisen mögen Camponotus piceus, die vor allem in Mittel- und Südeuropa leben, sammeln Nektar von Pflanzen. Sie gehören zu der Gruppe der Blumenzuchtinsektendie sich direkt von Nektar oder Pollen ernähren. Diese Ameisen leben in Harmonie mit den Pflanzen und schützen sie vor Parasiten. Außerdem helfen sie bei der Verbreitung von Pollen, wenn sie von einer Pflanze zur anderen ziehen.

Einige Ameisen verlassen sich jedoch nicht nur auf das, was Pflanzen liefern. Sie nehmen die Dinge selbst in die Hand, indem sie direkt Blattläuse aufziehen. Diese Praxis ist bekannt als Entomokultur. Diese Ameisen sammeln Honigtau, der von kleinen Insekten abgesondert wird, ähnlich wie der Mensch Vieh züchtet. Diese Blattlausfarmen werden hartnäckig gegen alle Insekten verteidigt, die sich an ihrem mit Honig gefüllten Vieh laben wollen. 

Ameisen sind nicht nur Vegetarier. Die meisten Kolonien benötigen Eiweißzufuhr.

Um ihren Proteinbedarf zu decken, gehen Ameisen auf die Jagd. Einige Arten sind wilde Jägerinnen. Dies ist zum Beispiel der Fall bei den Ameisen der Gattung Fallenkieferameise Familie (auch bekannt als Chelifer). Ihre gewaltigen Unterkiefer können sich in 0,13 Millisekunden auf ihre Beute, schneller als eine Gewehrkugel!

Im Gegensatz zu den meisten Ameisenarten ist die Fangzähne wie bei den meisten Ponerinae Ameisen, sind einzelgängerische Jäger. Sie kommen in den tropischen Regionen der südlichen Hemisphäre vor und beherbergen in ihren Nestern nur ein paar Dutzend oder ein paar hundert Individuen. 

Legionäre Ameisen (Ecitoninae, Aenictinae, Dorylinae) sind von extremer Natur. Sie verzehren alle Eiweißquellen die sie auf ihrer Nahrungssuche antreffen.

Andere Ameisen jagen Termiten, während einige, wie die Dracula-Ameise, auch bekannt als Adetomyrma venatrixSie ernähren sich von dem Blut ihrer eigenen Larven.

Diese Art ist sehr einzigartig, da Ameisen normalerweise Proteine zur Ernährung ihrer Larven und ihrer Königin(en) verwenden.

Diese Arten sind jedoch Ausnahmen im Ameisenreich. Die meisten Ameisen decken ihren Proteinbedarf, indem sie Aasfresser. Sie sammeln tote Insekten oder Tiere und bringen sie zum Ameisenhaufen zurück. Die Jagd bleibt gelegentlich und eine Frage der Gelegenheit.

Wer glaubt, dass der Mensch die Landwirtschaft erfunden hat, der irrt. Ameisen sind wahrscheinlich die erste Landwirte in der Geschichte unseres Planeten. Sie sammeln Pflanzenmaterial, wandeln es um oder nutzen es, um das Pflanzenwachstum zu fördern.

Diese unermüdlichen Arbeiter spielen eine führende Rolle in der Myrmecochorie. Sie transportieren die Samen zurück in ihre Nester, angezogen von den nährstoffreiche Elaiosomen die an den Samen befestigt sind. Auf diese Weise säen sie Leben aus und verbreiten die Pflanzen über die Erdoberfläche. Dieser Prozess ist das Ergebnis einer bemerkenswerten evolutionäre Symbiose.

Myrmecochory ist nicht nur eine einfache Interaktion. Sie ist eine Säule der biologischen Vielfalt. Durch die Verbreitung von Samen tragen Ameisen zur Regeneration von Wäldern und zur Schaffung neuer Ökosysteme bei und prägen das Gesicht unseres Planeten. Ameisen bieten eine unschätzbarer Dienst in die Welt der Lebenden.

Einige schlagen die Idee vor dass Ameisen, die Samen sammeln, wie zum Beispiel Messor Barbarussind eine Art proto-pilzzüchtende Ameisenart, da sie auch die Fermentation kontrollieren. In ihren unterirdischen Kornkammern erfolgt die Fermentation der Samen durch eine präzise Steuerung von Temperatur und Feuchtigkeit. Die Samen werden mit Verdauungsspeichel überzogen, bis sie ein "Brot" bilden, das die Ameisen aufnehmen und untereinander teilen können. Außerdem ist das gelagerte Ameisenbrot viel haltbarer als die frischen Samen. Es dient als perfekte Nahrungsquelle für den Winter, wenn es draußen nichts Frisches zu sammeln gibt.

Untergattungen Atta oder Acromyrmex Ameisen gedeihen in Mittel- und Südamerika. Sie sind gemeinhin bekannt als "Blattschneiderameisen", aber auch unter Namen wie "Pilzfarmer", "Entlaubungsgeräte"oder sogar "Parasolameisen". Hinter diesen Spitznamen verbirgt sich eine faszinierende Realität.

Diese Ameisen schneiden akribisch Stücke von Blättern ab, die sie dann zu ihren Ameisenhaufen zurückbringen. Ihre Effizienz ist verblüffend - sie transportieren durchschnittlich 300 Kilogramm an Pflanzenmaterial jährlich. Sie können sogar einen Baum in einer Nacht entlauben. Der Schrecken eines jeden menschlichen Landwirts.

Auf ihrem Rückweg kann man diese eigenartige Prozession von grünen Sonnenschirmen oder Blattsurfern beobachten. Die Ameisen tragen Blattfragmente bis zu das Sechsfache ihres Eigengewichts. Ihre Anatomie erlaubt es ihnen zwar, schwerere Lasten zu tragen, aber das würde sie verlangsamen.

Zurück im Nest verwenden sie die Blätter sowohl als Substrat als auch als Dünger, damit der Pilz gedeihen kann. Dieser Pilz dient sowohl als Lebensraum als auch als lebenswichtige Nahrungsquelle. Über einen Zeitraum von etwa 30 Millionen Jahren haben sich der Pilz und die Ameisen so entwickelt, dass der eine nicht ohne den anderen existieren kann. Es handelt sich um einen so genannten Mutualismus. Eine Art von Symbiose, die zwingend notwendig ist. 

Aus menschlicher Sicht scheint diese soziale Organisation eine der raffiniertesten im Tierreich zu sein. Sie ist im wahrsten Sinne des Wortes eine erneuerbares Agrarsystem. Der Pilz bietet Schutz und Nahrung und wird von diesen bemerkenswerten Ameisen optimal genutzt.

Ameisen haben über hundert Millionen Jahre um ihre Organisation zu perfektionieren. Ihr Körper ist ein wundervoller Mechanismus, der für das soziale Leben geeignet ist.

Die für die Bereitstellung zuständigen Arbeitnehmer haben zwei Mägen. Das größere Organ dient als "gemeinschaftliches" Reservoir, in dem die Ameise die von ihr verzehrte Nahrung in flüssiger Form speichert. Nach der Rückkehr ins Nest teilt sie diese Nahrung mit der Königin, den Larven oder anderen Ameisen durch einen Prozess, der Trophallaxis.

Die Arbeiter besitzen außerdem einen weiteren Magen, den Ernteoder "individuellen" Magen. Wenn die Ameise selbst Nahrung benötigt, wird ein Teil des Inhalts des größeren Magens in den Kropf übertragen und dann verdaut.

Ameisen spielen eine wichtige Rolle in unserem Ökosystem. Sie lassen den Boden atmen, mäßigen die Insektenpopulationen, helfen bei der Verbreitung von Samen und dienen natürlich auch als Nahrung für viele verschiedene Arten. Sie tragen zur Gesundheit und Vielfalt unserer Umwelt bei. Wenn wir diese außergewöhnlichen Lebewesen genauer beobachten, verstehen wir, wie wichtig jede einzelne Art, selbst die kleinsten, für die Aufrechterhaltung des Gleichgewichts auf unserem Planeten ist.