Eine kürzlich in der Zeitschrift Urban Ecosystems veröffentlichte Studie zeigt, dass die Verstädterung - eine der dramatischsten Formen der Landnutzungsänderung - möglicherweise die Art und Weise verändert, wie selbst winzige Insekten wie Ameisen Nahrung finden und annehmen. Die von einem internationalen Team von Wissenschaftlern aus der Ukraine, Deutschland und Polen durchgeführten Untersuchungen zeigen, dass Ameisen in Städten weit weniger wählerisch sind, was die Qualität der Nahrung angeht, als ihre Artgenossen auf dem Land. Dies deutet darauf hin, dass die städtische Umwelt nicht nur Pflanzen und Tiere belastet, die wir normalerweise wahrnehmen, sondern auch so gewöhnliche Insekten wie Ameisen.

Die Studie konzentrierte sich auf die gewöhnliche schwarze Gartenameise (Lasius niger), eine der am weitesten verbreiteten Ameisenarten in Europa. Die Forscher boten den Ameisen in städtischen und ländlichen Gebieten Zuckerwasser in unterschiedlichen Konzentrationen an und beobachteten, wie bereitwillig sie die Angebote annahmen.

 

Das wichtigste Ergebnis war einfach, aber auffallend: Ameisen in der Stadt waren deutlich eher bereit, Zuckerlösungen in niedrigeren Konzentrationen zu akzeptieren, während Ameisen auf dem Land diese schwächeren Nahrungsquellen meist ablehnten. Am deutlichsten zeigte sich dieses Muster bei den schwächsten getesteten Konzentrationen, bei denen die Ameisen in der Stadt noch bereitwillig das Zuckerwasser tranken, während die Ameisen auf dem Land es oft ignorierten.

Den Forschern zufolge spiegelt diese Veränderung des Fressverhaltens wahrscheinlich den allgemeinen Umweltstress in Städten wider. Die städtischen Bedingungen - von Hitzeinseln und Bodenverschmutzung bis hin zu Mikroplastik und gestresster Vegetation - können die Menge und die Nährstoffqualität natürlicher Kohlenhydratquellen, wie z. B. des Honigtaus, den Ameisen von Blattläusen erhalten, verringern. Wenn die Ameisen regelmäßig mit weniger reichhaltiger Nahrung konfrontiert werden, sind sie möglicherweise weniger wählerisch, was sie essen.

 

Tomer J. Czaczkes von der Freien Universitätät Berlin, einer der korrespondierenden Autoren der Studie, erklärt, dass Ameisen dazu neigen, die Nahrungsqualität mit dem zu vergleichen, was sie normalerweise in ihrer Umgebung vorfinden. Wenn man Stadtameisen einen Tropfen verdünnte Zuckerlösung anbietet, nehmen sie ihn gerne an - nicht, weil sie es bevorzugen, sondern weil sie sich wahrscheinlich an minderwertige Kohlenhydratquellen in der städtischen Landschaft angepasst haben.

Eine interessante Konsequenz dieser Forschung ist, dass das Fressverhalten der Ameisen als Bioindikator für Umweltstress dienen könnte. Da Ameisen schnell auf Veränderungen der Lebensraumqualität reagieren, könnte die Beobachtung, wie “wählerisch” oder “un-wählerisch” sie sind, eine einfache und kostengünstige Möglichkeit bieten, die Gesundheit städtischer Ökosysteme zu bewerten.

 

Die Wissenschaftler weisen jedoch darauf hin, dass dies nur ein erster Schritt ist. Es bleibt unklar, ob die Ameisen selbst physiologisch gestresst sind, ob die Pflanzen, auf die sie als Nahrung angewiesen sind, gestresst sind, oder ob beide Faktoren eine Rolle spielen. Um diese Ursachen zu entschlüsseln, sind weitere Forschungen erforderlich.

Da die Städte auf der ganzen Welt weiter wachsen, wird es immer wichtiger zu verstehen, wie sich die Urbanisierung auf die biologische Vielfalt und die ökologischen Wechselwirkungen auswirkt. Ameisen sind trotz ihrer geringen Größe wichtige Akteure in vielen Ökosystemen, da sie beim Bodenaustausch, der Verbreitung von Samen und dem Nährstoffkreislauf helfen. Die Tatsache, dass sich ihr Verhalten als Reaktion auf die Bedingungen in der Stadt ändert, unterstreicht, wie stark städtische Umgebungen das Leben beeinflussen können - selbst auf kleinster Ebene.

 

Quelle: Stanislav Stukalyuk und Kollegen, Urban Lasius niger Ameisen nehmen eher eine niedrig konzentrierte Saccharoselösung an als Ameisen auf dem Land, Urban Ecosystems (2026).