Ameisenverhalten
Wie Ameisen mit den Toten umgehen
Okt.
Wenn Sie an Ameisen denken, stellen Sie sich vielleicht endlose Wege vor, auf denen sie Nahrung transportieren, oder vielleicht heftige Kämpfe mit Eindringlingen. Aber heute wollen wir über etwas Dunkleres sprechen, das aber genauso faszinierend ist: Tod, Opfer und Hygiene in der Welt der Ameisen.
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Von Friedhöfen bis zu chemischen Alarmen
Vielleicht haben Sie es schon bemerkt: In vielen Ameisenkolonien gibt es spezielle Bereiche, in denen verstorbene Nestgenossen landen: ein Ameisenfriedhof", wenn Sie so wollen. Anders als bei uns geht es hier nicht um Trauer oder Rituale. Für die Ameisen sind sie praktisch: eine Möglichkeit, das Krankheitsrisiko zu kontrollieren und die Kolonie sauber zu halten.
Aber die Geschichte hat noch mehr zu bieten.
Einige Ameisen, die krank werden, können nicht bei ihren Schwestern bleiben - und können es auch nicht. Sie verlassen die Kolonie auf eigene Faust. Diese Selbstentfernung ist eine Verhaltensanpassung, um die Ausbreitung der Ansteckung zu begrenzen. Es ist Überleben durch Aufopferung.
Beeindruckend ist, dass der Körper einer Ameise, wenn sie stirbt, nicht sofort die Aufmerksamkeit ihrer Schwestern erregt. Ein oder zwei Tage lang wird der Kadaver oft unberührt gelassen. Es ist, als ob die Kolonie nicht "weiß", dass die Ameise tot ist... bis sich das ändert.
Der Geruch des Todes: Ölsäure als Signal
Eine der klassischen Geschichten in der Myrmekologie (der Lehre von den Ameisen) ist, wie sie den Tod chemisch erkennen. Edward O. Wilson und seine Kollegen entdeckten, dass der Körper einer toten Ameise, wenn er anfängt, sich aufzulösen, Folgendes freisetzt Ölsäure, eine Fettsäure, die wie eine chemische Todesanzeige wirkt.
Wilson führte sogar ein verblüffendes Experiment durch: Wenn man eine lebende Ameise mit Ölsäure betupft, wird sie von ihrer Kolonie so behandelt, als sei sie tot, und verschleppt. In der Ameisengesellschaft ist es dasselbe, wie eine Leiche zu riechen, als eine zu sein.
Die Verzögerung bei der Leichenbeseitigung ist also keine Nachlässigkeit. Es ist die Chemie: Der Körper muss sich erst etwas zersetzen, bevor er das Signal "tote Ameise" aussendet.
Wenn der Tod die Gefahr verbreitet
Wir nehmen oft an, dass Ameisen tote Nestgenossen nur aus hygienischen Gründen entfernen, um die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern. Eine bahnbrechende Studie lässt jedoch Zweifel an dieser Annahme aufkommen.
In Experimenten, bei denen Forscher eine mit einem Pilz infizierte tote Ameise in eine Kolonie von Camponotus castaneus, über 84 % der Ameisen wurde schließlich allein durch den Kontakt mit dem Kadaver infiziert. Die gesamte Kolonie war gefährdet. Dieses Ergebnis deutet darauf hin, dass die einfache Entfernung von Kadavern nicht immer ausreicht, um die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern.
Einige Arten verlassen sich jedoch stark auf das Pflegeverhalten. Indem sie sich selbst und gegenseitig belecken und reinigen, können sie die Übertragung von Krankheitserregern um bis zu 70% reduzieren. Infizierte Ameisen können sich auch isolieren, um den Kontakt zu verringern.
Artenübergreifende Bestattungsstile
Die Verhaltensweisen von Ameisen im Zusammenhang mit dem Tod sind erstaunlich vielfältig. In einer umfassenden Untersuchung von 55 Ameisenarten wurden deren "Begräbnisrituale" in mehrere Kategorien eingeteilt:
- Nekrophorese (die Beseitigung toter Ameisen) - wird von ~32 Arten praktiziert (≈ 60 %)
- Intraspezifische Nekrophagie (Fressen toter Nestgefährten) - ~11 Arten (≈ 20 %)
- Beerdigung oder Abdeckung von Leichen - ~4 Arten (≈ 7 %)
- Vermeidung (sich einfach von toten Ameisen fernhalten) - ~3 Arten (≈ 5 %)
- Selbsttötung (kranke Ameisen, die sich zum Sterben vom Nest entfernen) - selten, aber bei einigen Arten vorhanden
Einige kombinieren mehrere Strategien. Zum Beispiel, Solenopsis invicta können Leichen tragen, vergraben oder manchmal ganz vermeiden. ForschungsGate+1
Andere Arten, wie Formica polyctenaSie entfernen und kompostieren die Leichenreste außerhalb des Nestes, anstatt sie direkt zu verzehren. ResearchGate
In einer neueren Studie über Formica polyctenaDie Forscher fanden heraus, dass Ameisen Kadaver mit unterschiedlichem Infektionsrisiko unterscheiden und ihr Verhalten im Umgang mit ihnen ändern können. In Zeiten des Hungers nahm beispielsweise die kannibalische Nekrophagie (das Fressen toter Nestgenossen) zu, aber nur, wenn die Kadaver als "sicher genug" für den Verzehr eingestuft wurden. Natur
Aufopferung, Kampf und Selbstzerstörung
Ameisengesellschaften bringen den Einzelnen oft an seine Grenzen. Einige Soldatenameisen stürzen sich in den Kampf und lassen ihr Leben, um die Kolonie zu schützen.
Noch extremer ist, dass bestimmte Arten selbstmörderische Verteidigungstaktiken anwenden. Sie können sich selbst zerreißen, um Giftstoffe zu versprühen, Eingänge zu blockieren oder sogar zu explodieren, um Eindringlinge aufzuhalten. Eine solche Selbstaufopferung mag extrem klingen, aber aus ökologischer Sicht ist sie geprägt von VerwandtenselektionDer Grundsatz, dass die Aufopferung der eigenen Person eng verwandten Koloniemitgliedern zugute kommen kann und somit gemeinsame Gene verbreitet werden.
Ähnliche Verhaltensweisen treten auch bei anderen sozialen Tieren auf (Wölfe, Löwen usw.). Es ist ein Thema: Die Gruppe ist wichtiger als der Einzelne, wenn viel auf dem Spiel steht.
Was wir noch nicht wissen
Ameisengesellschaften bringen den Einzelnen oft an seine Grenzen. Einige Soldatenameisen stürzen sich in den Kampf und lassen ihr Leben, um die Kolonie zu schützen.
Noch extremer ist, dass bestimmte Arten selbstmörderische Verteidigungstaktiken anwenden. Sie können sich selbst zerreißen, um Giftstoffe zu versprühen, Eingänge zu blockieren oder sogar zu explodieren, um Eindringlinge aufzuhalten. Eine solche Selbstaufopferung mag extrem klingen, aber aus ökologischer Sicht ist sie geprägt von VerwandtenselektionDer Grundsatz, dass die Aufopferung der eigenen Person eng verwandten Koloniemitgliedern zugute kommen kann und somit gemeinsame Gene verbreitet werden.
Ähnliche Verhaltensweisen treten auch bei anderen sozialen Tieren auf (Wölfe, Löwen usw.). Es ist ein Thema: Die Gruppe ist wichtiger als der Einzelne, wenn viel auf dem Spiel steht.
