Tetraponera rufonigraTetraponera rufonigra, auch bekannt als Zweifarbige Baumameise, ist in Süd- und Südostasien heimisch. Man findet sie von Indonesien bis Indien. Diese Ameisen haben sich sowohl in natürlichen als auch in vom Menschen beeinflussten Umgebungen eine einzigartige Nische geschaffen.

Tetraponera rufonigra nisten in der Regel in hohlen Ästen, Holzkonstruktionen oder sogar Bambus. Sie sind sehr anpassungsfähig, bevorzugen sonnige Waldränder und machen es sich gelegentlich in den Holzbalken alter Häuser gemütlich.

Der Eingang zu ihren Nestern ist in der Regel ein kleines Loch, durch das nur eine Arbeiterameise hindurchpasst - eine Verteidigungstaktik gegen Eindringlinge.

Diese mittelgroßen Ameisen haben ein auffälliges Aussehen mit einem schwarzen Kopf, einem roten Thorax und einem schwarzen Hinterleib, was ihnen ihr unverwechselbares zweifarbiges Aussehen verleiht. Die flinken und schnellen Arbeiterameisen verfügen über ein ausgezeichnetes Sehvermögen, das es ihnen ermöglicht, schnell auf Bewegungen zu reagieren und bei Bedarf sogar zu springen.

Die Kolonien sind in der Regel monogyn und umfassen 300 bis 500 Individuen, obwohl einige größere Kolonien bis zu 1.000 Ameisen umfassen können. Es gibt gelegentlich Berichte über polygyne Kolonien mit mehreren Königinnen. Die Königin kann bis zu 15 Jahre alt werden und legt unermüdlich Eier, die von Arbeiterinnen zu Puppen und schließlich zu erwachsenen Ameisen aufgezogen werden. Interessanterweise haben die Forscher noch nicht herausgefunden, warum einige Larven Kokons entwickeln, während andere frei bleiben.

Tetraponera rufonigra Ameisen sind für ihre Aggressivität bekannt, insbesondere gegenüber anderen Ameisenarten. Sie jagen aktiv kleine Insekten mit ihrem Stachel, dessen Stachel mit dem einer Wespe vergleichbar ist. Auch tote Insekten sind eine schmackhafte Mahlzeit, die sie oft in beeindruckender Teamarbeit zum Nest zurückbringen.

So kann zum Beispiel das Schleppen eines Grillenbeins in das Nest zu einer kollektiven Anstrengung werden, die manchmal kreative Lösungen wie das Zerschneiden in kleinere Stücke zum leichteren Transport erfordert. Sobald die Ameisen mit ihrem Festmahl fertig sind, werfen sie die Überreste aus dem Nest, um ihre Umgebung sauber zu halten. Selbst weggeworfene Stücke auf dem Waldboden werden noch einmal untersucht, um sicherzustellen, dass keine Nährstoffe verschwendet werden.

Sie ernähren sich von Proteinen, süßen Pflanzensäften, Nektar, Honigtau von Blattläusen und anderen zuckerhaltigen Substanzen. Außerdem unterhalten sie lebenswichtige symbiotische Beziehungen. So schützen sie beispielsweise Akazienbäume, indem sie Parasiten vertilgen und größere Säugetiere verscheuchen, während die Bäume ihnen Schutz und Nahrung bieten. Auch ihre Verbindung mit Rhizobiales-Bakterien hilft ihnen, wichtige Nährstoffe wie Stickstoff aufzunehmen.

Wissenschaftliche Studien haben Unterschiede in den körperlichen Merkmalen von T. rufonigrabesonders in der Körpermitte und an der schmalen Taille. Darüber hinaus erhöht die Isolation von ihrer Kolonie mit der Zeit ihr Aggressionsniveau, was wahrscheinlich auf den Verlust ihrer pheromonischen "Identität" zurückzuführen ist. Dies führt zu Feindseligkeit sogar gegenüber ihren eigenen Artgenossen - eine faszinierende, aber rätselhafte Verhaltensanpassung.

Tetraponera rufonigra ist ein Beispiel für das komplexe und komplizierte Leben der Ameisen. Von ihren einzigartigen Nistgewohnheiten bis hin zu ihren aggressiven Jagdtaktiken und symbiotischen Beziehungen faszinieren diese Ameisen weiterhin Forscher und Naturliebhaber gleichermaßen.