So wie der Mensch Nahrungsergänzungsmittel zu sich nimmt, um gesund zu bleiben, haben auch die Ameisen Mittel und Wege entwickelt, um ihre Ernährung zu ergänzen. Blochmannia beispielsweise ist eine Bakterienart, die im Inneren des Ameisenstamms Camponotini lebt. Diesen Ameisen, die in Bäumen leben, fehlen bestimmte Aminosäuren. 

Blochmannia lebt in ihren Mägen und trägt dazu bei, die notwendigen Nährstoffe zu liefern. Obwohl die Forscher noch nicht genau wissen, wie es funktioniert, helfen diese und andere Bakterien den Ameisen bei der Deckung ihres grundlegenden Nahrungsbedarfs.

Südamerikanische Blattschneiderameisen leben in Symbiose mit Bakterien, die einen Biofilm auf ihrem Körper bilden. Dieser Biofilm schützt die Pilzgärten der Ameisen vor Parasiten, die für das Überleben der Ameisen entscheidend sind. Jüngste Studien legen nahe, dass diese Bakterien auch junge Arbeiterameisen vor Infektionen schützen. Der Biofilm, der wie weißer Staub auf dem Exoskelett der Ameisen aussieht, ist immer vorhanden, so dass die Ameisen nicht in eine Apotheke gehen müssen, um sich zu schützen!

Megaponera analis, eine afrikanische Ameisenart, ist für die Jagd auf Termiten bekannt. Bei Kämpfen mit Termiten können Ameisen verletzt werden. Wenn eine Ameise Hilfe braucht, bleibt sie ruhig und nutzt Pheromone, um Hilfe zu signalisieren. Ist die Verletzung zu schwer, vermeidet die Ameise Hilfe und bewegt sich hektisch im Kampf. 

Der Biologe Erik Frank beobachtete, dass, wenn eine Ameise medizinisch versorgt wird, ihre Schwestern die Wunden mit ihren Füßen berühren und eine antimikrobielle Substanz auftragen, die von der metapleuralen Drüse produziert wird. Diese Behandlung führt zu einer Überlebensrate von 90%, was beweist, dass Ameisen das Leben schätzen und ähnlich wie Menschen medizinische Hilfe leisten.

Florida-Zimmermannsameisen können Amputationen mit einer hohen Überlebensrate von 70% bis 95% durchführen. Sie reinigen und schneiden das verletzte Bein an der bestmöglichen Stelle ab. Im Vergleich dazu haben Ameisen, die nicht amputiert oder behandelt werden, eine viel geringere Überlebensrate von 15% bis 40%. Diese Ameisen könnten die ersten Chirurgen der Erde gewesen sein!

Ameisen haben eine Vielzahl von faszinierenden und wirksamen Methoden entwickelt, um sich zu schützen und ihr Überleben zu sichern. Von der Verwendung von Magensäure und nützlichen Bakterien bis hin zum Leben in Symbiose mit Antibiotika produzierenden Bakterien haben sich Ameisen als bemerkenswerte Lebewesen erwiesen. Sie führen sogar medizinische Verfahren wie Wundbehandlung und Amputation durch. Ameisen verblüffen uns immer wieder mit ihrem Einfallsreichtum und ihrer Widerstandsfähigkeit.

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