Wie erkennt man ein Formica Rufa?

Ihre Taille, der so genannte Blattstiel, hat nur einen Abschnitt. Das wichtigste Unterscheidungsmerkmal sind jedoch die winzigen Härchen auf dem Körper. Sie sind das wirksamste Mittel, um rufa von polyctena zu unterscheiden, denn polyctena ist fast kahl.

Die häufige Hybridisierung der beiden Arten macht die Identifizierung noch komplizierter. Formica rufa ist in den Wäldern Europas, von Spanien bis Russland, weit verbreitet.

Das Leben unter der Kuppel der Formica rufa

Die Nester der Rufa sind unterschiedlich groß und reichen von kleinen Hügeln bis hin zu großen Anhöhen.

Die Formica rufa baut ihre Nester aus Fichten- und Kiefernzweigen, manchmal auch aus Gras und Heu. Ihre Nester werden in der Regel auf Baumstümpfen gebaut, mit Tunneln und Kammern, die zwischen den Wurzeln gegraben werden. Der Baumstumpf und seine Wurzeln bilden das Skelett des Ameisenhaufens, während die Zweigschicht als Haut und die Tunnel als Organe dienen.

Ein ausgewachsenes Nest kann über 100.000 Ameisen beherbergen, die in einem komplexen System von Tunneln und Kammern leben. Die Kuppel ist der wichtigste Teil, aber auch derjenige, der am meisten potenziellen Bedrohungen ausgesetzt ist.

Welche Materialien werden für den Bau des Nestes von Formica Rufa verwendet?

Die Kuppel hilft, die Temperatur sowohl im Sommer als auch im Winter zu regulieren. Eier, Larven und Puppen werden je nach der erforderlichen Temperatur von einer Kammer in eine andere gebracht. Daher können sich die Larven unter der Erde oder in der Nähe der Kuppeloberfläche befinden.

Im Sommer liegt die Temperatur im Inneren des Nests zwischen 25 und 30 °C. Lüftungskorridore helfen dabei, die überschüssige Wärme abzuführen. Einige dieser Korridore dienen als Gänge, während andere als eigentliche Lüftungskanäle fungieren. Im Winter halten die Ameisen einen Winterschlaf, und die Königin stellt die Eiablage ein. Das Überleben der Gesellschaft hängt von der Widerstandsfähigkeit der Kuppel gegenüber Regen, Schnee und Frost ab.

Myrmecophile Arten: Mitbewohner des Nestes

Außerdem leben über 70 Arten, darunter viele Käfer und sogar Bienen, friedlich in der Nähe des Nestes. So findet zum Beispiel der Nagekäfer, der sich von kleinen Insekten ernährt, oft in der Nähe des Nests Zuflucht.

Auch der Goldhaarkäfer, der für sein auffälliges Aussehen bekannt ist, kann häufig bei der Nahrungssuche in der Nähe beobachtet werden. Auch Bienen, wie die einsame Mauerbiene, siedeln sich in der Nähe des Nests an und profitieren von dem Schutz und den Ressourcen, die in diesem Gebiet vorhanden sind. Diese verschiedenen Arten koexistieren harmonisch und schaffen ein lebendiges und dynamisches Ökosystem rund um das Nest.

Die Ameisenart Formicoxenus nitidulus ist ziemlich einzigartig! Sie lebt in den Nestern von 11 anderen Ameisenarten, darunter Formica rufa. Obwohl sie eine ähnliche Färbung wie Formica rufa haben, da beide zu den Waldameisen gehören, sind sie kleiner und haben ganz rote Köpfe. Sie legen ihre Nester unauffällig in den Rufa-Ameisenhaufen an. Erstaunlicherweise erlauben die Formica rufa-Ameisen ihnen eine friedliche Koexistenz!

Föderation und Kriege

Formica rufa, gemeinhin als Rote Waldameise bekannt, ist für ihre komplexen sozialen Strukturen und Verhaltensweisen bekannt. Einer der faszinierendsten Aspekte ihrer Gesellschaft ist ihre Fähigkeit, große Verbände zu bilden, die im Wesentlichen Allianzen aus mehreren Kolonien sind. Diese Verbände können sich über weite Gebiete erstrecken und bestehen aus zahlreichen Nestern, die zum gegenseitigen Nutzen zusammenarbeiten, z. B. bei der gemeinsamen Nutzung von Ressourcen und der Verteidigung von Territorien.

Dieses kooperative Verhalten gilt jedoch nicht für alle Ameisenkolonien. Formica rufa ist auch dafür bekannt, dass sie heftige Kriege mit anderen Ameisenkolonien austrägt, auch mit denen ihrer eigenen Art. Diese Konflikte entstehen oft, wenn die Kolonien um dieselbe ökologische Nische konkurrieren, z. B. um Nahrungsquellen, Nistplätze oder Territorien. Die Kämpfe können intensiv sein und eine große Anzahl von Ameisen involvieren, wobei jede Seite verschiedene Strategien einsetzt, um die andere Seite auszumanövrieren und zu überwältigen.

Jede Kolonie hat eine einzigartige chemische Signatur, die Ameisen nutzen, um ihre Nestgenossen zu erkennen und Eindringlinge zu identifizieren. Wenn Ameisen aus verschiedenen Kolonien aufeinander treffen, löst die Erkennung dieser chemischen Unterschiede oft aggressives Verhalten aus, was zu Konflikten führt.

Diese Kriege sind nicht nur zufällige Scharmützel, sondern Teil einer umfassenderen Strategie zur Beherrschung und Kontrolle wertvoller Ressourcen. Die Kriegsbeute ist nicht so sichtbar, da Tausende von Ameisen gestorben sind. Die Beilegung des Konflikts verschafft der siegreichen Kolonie Zugang zu mehr Gebiet, Ressourcen und Wachstum.

Sie erbeuten auch tote Insekten oder jagen lebende, wobei sie je nach Größe der Kolonie jährlich zwischen 100 Gramm und 30 kg Insektenfleisch sammeln.

Formica rufa geht auch eine wechselseitige Beziehung mit Blattläusen ein, ernährt sich von deren Honigtau und schützt sie vor Fressfeinden wie Marienkäfern. Diese Beziehung hat jedoch ihre Grenzen, da die Ameisen manchmal Blattläuse ins Nest bringen, um die Larven zu füttern. Ein großes Nest kann bis zu 500 kg Honigtau pro Jahr ansammeln!

Bedrohungen für die Kuppel

Drohungen gegen Einzelpersonen

Als Individuum ist die Formica rufa in ihrem natürlichen Lebensraum zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt. Eine große Herausforderung stellen Milben dar, die oft ihre Nester befallen und gesundheitliche Probleme verursachen. Außerdem werden die Ameisen häufig von Raubtieren wie Spinnen und Gottesanbeterinnen angegriffen, die ihre geringe Größe und Verletzlichkeit ausnutzen. Diese Bedrohungen erfordern ständige Wachsamkeit und angepasste Strategien.

Kollektive Bedrohungen

Auch andere Ameisenarten konkurrieren mit Formica rufa um Ressourcen, was ihr Überleben zusätzlich erschwert. 

Wildschweine und Vögel sind natürliche Räuber. Sie zerstören einen Teil des Ameisenhaufens, um die proteinreichen Larven zu fressen. Wenn es nach ihrem Besuch regnet, kann der Ameisenhaufen überschwemmt werden, was das Ende der Kolonie bedeuten kann.

Manchmal wird F. rufa durch Vögel provoziert. Sie nehmen die Ameisen aus, um sie mit ihrer Ameisensäure anzugreifen. Auf diese Weise setzen sie ihre Artgenossen einem natürlichen antiparasitären Bad aus.

Heute sind menschliche Aktivitäten die größte Bedrohung für F. rufa. Dies könnte auf die Ausweitung der landwirtschaftlichen Flächen, den Einsatz von Pestiziden oder die Abholzung von Wäldern zurückzuführen sein.

Die Rufa-Population geht zurück. Einige europäische Länder haben sie bereits auf die Rote Liste der bedrohten Arten gesetzt:

Formica rufa ist eine der bekanntesten Ameisenarten, deren beeindruckende kuppelartige Ameisenhaufen in den Wäldern weithin sichtbar sind. Trotz ihrer Bedeutung für die Ökosysteme wird ihre Rolle oft übersehen. Sie durchlüften den Boden, verbreiten Samen und Pollen, dienen als Beute für Vögel und andere Insekten und helfen bei der Schädlingsbekämpfung. Wenn Sie das nächste Mal eine ihrer Kuppeln sehen, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um ihre ökologische Bedeutung zu würdigen und dieses Wissen mit anderen zu teilen!