Myrearter
Kender du de vidunderlige høstmyrer messor barbarus?
sep
Messor barbarus: Alt, hvad du skal vide
Velkommen til myrernes fascinerende verden! I dag dykker vi ned i en af de mest spændende arter på den nordlige halvkugle: de højt organiserede høstmyrer Messor barbarus.
Hvordan ser Messor barbarus ud?
Disse myrer, der varierer i størrelse fra 3 til 14 mm, er let genkendelige på deres sorte brystkasse og bagkrop med hovedfarver, der spænder fra mørkerød til lys rød. Det karakteristiske røde hoved hjælper med at adskille dem fra andre Messor-myrer. Disse myrer er dækket af lyse hår, især på bagkroppen, og er et syn for guder.
Hvor kommer Messor barbarus fra?
Messor barbarus er en middelhavsart, der findes i Frankrig, Spanien og Nordafrika. Den trives i stenede og sandede landskaber, tørre marker, enge og frugtplantager, hvor den foretrækker bløde skråninger med sparsom vegetation i læ for kolde vinde.
Disse myrer går i dvale fra november til april og gemmer frø i underjordiske kamre for at overleve vinteren. Deres præference for tør, stenet jord er forbundet med deres unikke landbrugssystem. Men før vi udforsker deres landbrugsteknikker, skal vi forstå, hvorfor Messor barbarus-myrer har så forskellige former og størrelser.
Polymorfisme
Hendes Majestæt Dronningen
I den travle verden i en myrekoloni skiller Hendes Majestæt Dronningen sig ud som det mest bemærkelsesværdige og vitale medlem. Med sin imponerende størrelse på op til 14 mm er hun den største myre i kolonien. Hendes gaster, den bageste del af hendes krop, er den største, og hendes flyvemuskler, som sidder i brystkassen, er utroligt stærke. Denne styrke er afgørende for hendes første bryllupsflyvning, hvor hun parrer sig med hanner, som desværre dør kort tid efter. Dermed bliver hun enke tidligt i sin regeringstid.
Dronningens levetid er bemærkelsesværdig og kan være op til 20 år eller mere. I løbet af sin levetid lægger hun millioner af æg og sikrer koloniens vækst og overlevelse. Da Messor barbarus er en monogyn art, er der kun én dronning pr. rede, hvilket gør hendes rolle endnu mere kritisk.
Mindre arbejdere
Men dronningen er ikke alene om sine pligter. De mindre arbejdere, de mindste myrer i kolonien, er der altid for at hjælpe. Disse flittige arbejdere, der er mellem 3 og 8 mm store, er ansvarlige for at tage sig af ynglen. Se, hvordan de flytter og vugger æggene og larverne med stor omhu og præcision. Deres lille størrelse gør det muligt for dem at navigere effektivt i redens indviklede tunneler.
Medarbejdere i medierne
Dernæst har vi mediearbejderne, som er mellemstore og måler mellem 8 og 12 mm. Disse myrer arbejder primært uden for boet, hvor de søger efter føde og bringer den tilbage til kolonien. Deres størrelse og styrke gør dem velegnede til disse opgaver og bygger bro mellem de mindre og de større myrer.
Større arbejdere
Endelig kommer vi til de store arbejdere, koloniens soldater. Disse formidable myrer kan næsten matche dronningen i størrelse med deres store hoveder og kraftige kæber. De store arbejdere forsvarer boet og er klar til at angribe enhver trussel, der kommer i deres retning. Når der ikke er fare på færde, patruljerer de området og hjælper andre myrer med at åbne de største frø, så de kan vise deres styrke og alsidighed.
En dynamisk og adaptiv koloni
Et af de mest fascinerende aspekter ved Messor barbarus er enhver myres evne til at skifte opgaver baseret på koloniens behov. Denne tilpasningsevne udløses af en massiv frigivelse af feromoner, som signalerer til myrerne, at de skal ændre deres prioriteter. Uanset om det drejer sig om at passe ynglen, søge efter føde eller forsvare boet, spiller hver myre en afgørende rolle for koloniens overlevelse og succes.
I Messor barbarus' indviklede og dynamiske verden bidrager alle myrer, fra dronningen til de små, mellemstore og store, til koloniens blomstrende økosystem. Deres samarbejde og tilpasningsevne er afgørende.
Messor barbarus' livscyklus: Fra æg til voksne myrer!
Fase 1: Ægget
Rejsen for en Messor barbarus-myre begynder som et lillebitte æg. Disse æg er sarte og kræver de rette betingelser for at udvikle sig ordentligt. Det tager ca. 10 til 14 dage for et æg at forvandle sig til det næste stadie: larven.
Fase 2: Larven
Når ægget klækkes, bliver det til en larve. Dette stadie varer i 10 til 20 dage. I modsætning til nogle andre myrearter spinder Messor barbarus-larver ikke kokoner. I stedet udvikler de sig til det, der kaldes en "nøgen puppe".
Fase 3: Pupaen
Det er i puppestadiet, at den mest dramatiske forvandling sker. I løbet af 10 til 25 dage tager puppen gradvist form som en voksen myre. Du kan måske endda se puppen bevæge sine antenner, når den nærmer sig slutningen af dette stadie.
Fase 4: Den voksne
Til sidst dukker myren op som en fuldt udviklet voksen. I de første dage er myrens exoskelet stadig blødt og klart, men det bliver hårdere og mørkere, efterhånden som den modnes. Hele processen fra æg til voksen tager cirka 30 til 50 dage. Denne varighed kan variere afhængigt af faktorer som temperatur, luftfugtighed og tilgængeligheden af mad og proteiner. Det er vigtigt at bemærke, at disse tal er teoretiske gennemsnit, og at individuelle myrer kan udvikle sig med lidt forskellig hastighed.
Indsamling af frø
Fra det 17. til det 19. århundrede troede forskere, at Messor-myrer var skadelige for naturen og forhindrede frøspredning. Men moderne forskning har afsløret det modsatte. Messormyrer, især i ørkenmiljøer, spiller en afgørende rolle i frøspredning, et fænomen kendt som Myrmecochory. Undersøgelser har vist, at plantebiomasse kan stige dobbelt så hurtigt i nærvær af disse flittige myrer. Derudover tyder forskning på, at Messor barbarus har en direkte indvirkning på fordelingen af kornafgrøder, hvilket gør dem til værdifulde allierede i bæredygtig landbrugspraksis.
I modsætning til andre arter i Messor-slægten, som foretrækker at søge føde alene, arbejder Messor barbarus-myrer som et team. De skaber omfattende feromonspor, der er op til 30 meter lange, og rydder vejen for enhver form for vegetation eller dyreliv. Disse myrer etablerer ofte frødepoter undervejs, hvor frøene opbevares midlertidigt, før de transporteres til boet af andre myrer. Dette teamwork er vigtigt, især i de varme sommermåneder, hvor temperaturen i områder som Spanien og Nordafrika kan overstige 30 °C (86 °F). Myrernes evne til at tilpasse deres fourageringsmønstre, herunder at skifte til nataktivitet, når temperaturen stiger til over 33 °C, sikrer, at det gode arbejde fortsætter.
Hvordan vælger en Messor barbarus-myre et frø?
Først og fremmest vælger en Messor barbarus-myre altid et frø, der kan være i reden. Jo større boet er, jo større frø samler de. En undersøgelse foretaget i Sydfrankrig tyder på, at disse myrer samler frø fra 0,2 mg til 60 mg og vælger dem fra deres yndlingsplanter. På trods af deres præferencer samler de stadig frø fra 50% af floraen omkring reden. Mens voksne Messor barbarus-myrer ikke har brug for proteiner, har dronningen og larverne det. For visse arter er proteiner vigtige, men de udgør kun 1% af den føde, som Messor barbarus-myrerne indsamler. De kan dog være hårde jægere, når det er nødvendigt, hvilket fremgår af deres hurtige fangst af intetanende byttedyr som langsomme orme eller skadede insekter.
Når et frø eller resterne af det ikke længere er brugbare, transporterer mediemyrer eller mindre myrer det til affaldsområdet. Dette område fungerer også som det sidste hvilested for afdøde myrer.
Inde i reden
En moden Messor barbarus-rede tæller omkring 90.000 individer. Størstedelen af kolonien arbejder udendørs, men det, de laver indendørs, er ikke mindre interessant.
De udvider det netværk af tunneler og kamre, som er uundværligt for koloniens overlevelse. Nogle af disse kamre er dedikeret til ynglen, mens andre er omdannet til frølagre. I begge tilfælde er det vigtigt at kontrollere temperaturen og luftfugtigheden.
Disse myrer opbevarer og kontrollerer frøene i kammeret og holder øje med, at frøene ikke begynder at gære.
Som du allerede ved, har myrer ingen tænder i munden. De har det, vi almindeligvis kalder "munddele". Når de skal spise, ligner de fluer og omdanner deres mad til en pasta, der er lettere at sluge.
Så hvad var løsningen, som vores kloge barbarus-damer fandt?
Myrebrødet!
Det er vigtigt at bemærke, at selv om myrer ikke har tænder, er de udstyret med kraftige underkæber. Disse underkæber fungerer som robuste tænger, der gør det muligt for myrerne at male frø og blande dem med deres spyt.
Den amylase, der findes i deres mundkirtler, letter opløsningen af frøene og omdanner stivelseskæder til glukose. Denne proces resulterer i et stof, der er lettere at skære, flytte og dele mellem myrerne. Når en myre har brug for næring, suger den simpelthen på dette "brød" for at udtrække næringssaften.
Derudover er der stor interesse for, om Messor barbarus-myrer deltager i trophallaxis, processen med at dele føde fra mund til mund. Observationer over en periode på mere end tre timer afslørede ingen tilfælde af trofalakse blandt disse myrer. Det er dog teoretisk muligt, især når der er mangel på frø, da myrerne kan ty til sukkerbaserede væsker. I sådanne tilfælde kan trophallaxis blive nødvendig.
Især Messor barbarus-myrer udviser en høj frekvens af gensidig pleje. Denne adfærd understreger den kollektive karakter af deres eksistens, som også omfatter deres hygiejnepraksis.
Så...
Messor barbarus-myrer har valgt en anden evolutionær vej end andre myrer. Mens bladskæremyrer dyrker svampe, og Formica rufa bygger kupler af kviste, er Messor barbarus høstmyrer. Igangværende undersøgelser tyder på, at Messor-reder kan være vigtige reservoirer for myrmekofiles mangfoldighed og være vært for nogle af de mest karakteristiske symbionter.
Dette mangfoldige samfund af symbionter betyder, at Messor barbarus ikke kun bidrager til udviklingen af floraen ved at sprede frø, men også støtter faunaen ved at udgøre et levested for disse insekter. Dette indviklede net af interaktioner fremhæver Messor barbarus' økologiske betydning for opretholdelsen af biodiversitet og økosystemets stabilitet.
