Starp daudzajām skudru sugām, kas apdzīvo mūsu planētu, Iridomyrmex purpureus, ko parasti dēvē par gaļas skudras, izceļas ar aizraujošu dzīvesveidu, sociālo organizāciju un ekoloģisko nozīmi.

Iridomyrmex purpureus dzimtene ir plašās Austrālijas ainavas, un tā plaukst dažādās vidēs, sākot no atklātām pļavām līdz sausiem krūmājiem. To ligzdas ir iespaidīgas struktūras - lieli oļu pilskalni ar vairākām ieejām, kas paredzētas kolonijas rosīgajai darbībai. Dažas gaļas skudru ligzdas saglabājas gadu desmitiem, kalpojot par ilgstošiem darbības centriem.

Šie veidojumi nodrošina aizsardzība pret plēsējiem un ekstremāliem laikapstākļiem.. Tās parasti ir iebūvētas saules apspīdētas vietas., ļaujot skudrām maksimāli palielināt barošanās efektivitāti. un gozēties saules siltumā.

Šīs skudras ir vidēja līdz liela izmēra, ar izteikti spīdīgs violets tonis, piešķirot tiem savu vārdu. To izmēri atšķiras šādi:

• Karaliene: 10-12 mm garš

• Darbinieki: 6-10 mm garš

Neraugoties uz viņu atšķirībām, Iridomyrmex purpureus ir monomorfs, kas nozīmē, ka visi darbinieki ir no līdzīga izmēra bet pilda dažādas funkcijas.

Lai gan viņiem trūkst stingers, viņi to kompensē ar spēcīgu aizsardzības mehānismu -skudrskābes izsmidzināšana lai atvairītu draudus.

Gaļas skudru forma milzīgas kolonijas, bieži vien mājokļi vairāki tūkstoši līdz 300 000 personu. To savstarpēji saistītās ligzdas var aptvert līdz pat 650 metri, veidojot plašas pazemes kopienas.

Kā liecina to nosaukums, gaļas skudrām ir diēta ar augstu olbaltumvielu saturu, kas patērē:

• Nobeigušies kukaiņi

• Medusrasa ko rada laputis

• Citas cukurotas vielas

Tām ir būtiska nozīme ekosistēma, palīdzot atbrīvoties no beigtām un vides līdzsvara uzturēšana.

Pārāk tuvu ligzdai klaiņojošs kāpurs ir ātri apgāzts uz muguras un ievests iekšā - dzīvs..

Viņu medību stratēģija ir rūpīgs:

• Viņi imobilizēt upuri.

• Viņi uzbrukums koordinētos viļņos.

• Viņi mērķa ievainojamības, piemēram, kājas un locītavas.

Par lielākiem upuriem, piemēram, vabolēm, cīņa ir šāda. intensīvs un neatlaidīgs. Daži pretinieki var izbēgt, bet daudzi to nedara.

Gaļas skudras ir imunitāte pret niedru krupju toksīniem, kas Austrālijā ir invazīva suga. Šī unikālā pielāgošanās uzlabo to izdzīvošanu un pastiprina to ekoloģisko nozīmi.

Iridomyrmex purpureus iesaistās savstarpējās attiecības ar citiem kukaiņiem:

• Viņi pasargāt laputis., saņemot medus rasas apmaiņā.

• Viņi rūpēties par kāpuriem-līdz tie pārvēršas par tauriņiem. Tomēr, ja tauriņš nespēj parādīties pietiekami ātri, skudras to atrast.

2006. gada pētījumā atklājās, ka gaļas skudras izmanto gan personīgo atmiņu, gan feromonu pēdas visā kolonijā. pieņemt lēmumus. Kad feromoni tika noņemti, apmācītas skudras sekoja saviem individuālā atmiņa. Tomēr, kad feromoni un atmiņa nonāca konfliktā, skudras vilcinājās, kas apliecina, ka sarežģīts lēmumu pieņemšanas process.

Šī atziņa liecina, ka skudras nav tikai ieprogrammētas mašīnas, bet pielāgoties spējīgas būtnes, kas spēj izdarīt patstāvīgu izvēli..

Iridomyrmex purpureus ir daudz vairāk nekā tikai vēl viena skudru suga. To organizatoriskā struktūra, ekoloģiskā ietekme un adaptīvā uzvedība padara tās par ļoti svarīgām vides iemītniecēm.