Sveiki visi! Šodien dosimies aizraujošā ceļojumā uz Polyrhachis dives pasauli, kas pazīstama arī kā zeltainās skudras.

Polyrhachis dives izceļas ar neparastu pielāgošanās spēju, plaukstot visdažādākajās vidēs, tostarp bambusa audzēs, mitros reģionos, mangrovju audzēs un lapotnēs. Tās bieži sastopamas arī daļēji urbānās teritorijās, piemēram, parkos un dārzos, un tās var novērot līdz pat 2100 m augstumā virs jūras līmeņa.

Šīs vidēja lieluma, zeltainās skudras ir koksnes skudras, kas pārsvarā dzīvo kokos Dienvidaustrumāzijā, no Japānas līdz Austrālijas ziemeļiem. Austrālijā tās dod priekšroku atklātām savannām un mežiem, kā arī purvainām piekrastes līdzenumiem. Šeit tās būvē lielas, daudzkameru ligzdas no zīda un kartona, integrējot šīs struktūras nelielu koku un krūmu zaros un lapās.

Okinavā, Japānā, šīs čaklās skudras līdina lapas kopā ar kāpuru zīdu, lai veidotu savas koka ligzdas. Pēdējā laikā tās ir paplašinājušas savu areālu salas ziemeļu virzienā, lai gan populācijas pieauguma iemesls joprojām ir noslēpums.

Apskatīsim, kas padara tos tik īpašus. Polyrhachis dives strādnieces parasti ir no 6 līdz 8 mm garas, bet mātītes ir daudz lielākas - aptuveni 12 mm. Tām ir apbrīnojams metālisks spīdums ar spīdīgām dzeltenām vai sudraba joslām uz lielajiem gasteriem, kas tās atšķir no citām Polyrhachis sugām. Tāpēc tās bieži dēvē par zeltainajām skudrām.

To nosaukuma etimoloģija sniedz ieskatu par to izskatu: "Poly" sengrieķu valodā nozīmē "daudz", bet "rhachis" nozīmē "kores" vai "mugurkauls". To mezosomai jeb vidusdaļai ir raksturīgi mugurkaulāji tās galos, kas kalpo kā aizsardzības mehānisms pret plēsējiem, piemēram, rāpuļiem. Šīs skudras ir viegli atpazīstamas pēc blīviem, sudrabainiem matiņiem, kas klāj visu ķermeni, bet īpaši daudz to ir uz kuņģa.

Polyrhachis dives ir monomorfas, kas nozīmē, ka indivīdiem parasti ir vienāds izskats, lai gan starp paaudzēm var novērot nelielas izmēru atšķirības. Turklāt pastāv reģionālas atšķirības: Āzijas P. dives galvām ir dziļākas iegriezumi un izliektāki mugurkauli, salīdzinot ar Austrālijas un Jaunās Gvinejas kolēģiem.

Jāatzīmē, ka šīm skudrām piemīt gynopolimorfisms, kas norāda uz divu veidu mātīšu klātbūtni: mikrogīnes, kurām ir nedaudz lielāka mezosoma nekā strādniecēm, un makrogīnes, kuras ir ievērojami lielākas. Abi mātīšu tipi var pastāvēt vienlaikus vienā kolonijā.

Polyrhachis dives saimēs var dzīvot vairākas mātes - līdz aptuveni 50 mātītēm, kas harmoniski sadarbojas. Šāda kārtība atvieglo to koloniju augšanu līdz ievērojamiem izmēriem, dažkārt tajās ir desmitiem tūkstošu skudru strādnieču. To superkolonijas var būt tik blīvi apdzīvotas ar strādniecēm un mātītēm, ka to populācijas precīza novērtēšana kļūst sarežģīta. Katrā ligzdā var atrasties no dažiem simtiem līdz vairākiem desmitiem tūkstošu skudru, tostarp daudzas mātes.

Polyrhachis dives ir labi pazīstami ar savu agresīvo uzvedību, kad tie ir apdraudēti. Lai gan tām nav dzeloņu, tām ir klasisks aizsardzības mehānisms: tās var izsmidzināt skudrskābi no acidoporas, kas atrodas vēdera aizmugurējā galā. Šī īpašība ir raksturīga Polyrhachis skudrām, lai gan šīs uzvedības intensitāte un biežums var atšķirties.

Papildus agresīvajām tieksmēm šīs skudras patērē ievērojamus pārtikas daudzumus, tādējādi būtiski ietekmējot savu ekosistēmu. Tās aktīvi medī un vāc kukaiņus, kā arī vāc cukuru saturošu pārtiku. Tās spēj apēst cvistu līdz pat eksoskeletam.

Veicot eksperimentu ar iekštelpu koloniju, tika novērots, ka skudras ārkārtīgi labi uzņēma bioloģisko medu, kas liecina par to, ka skudras ir iecienījušas šo īpašo barības avotu.

Polyrhachis dives būvē ligzdas lodveida formā, izmantojot dažādus materiālus, tostarp augsni, sīkus akmentiņus, augu izcelsmes vielas un pat dzīvnieku ekskrementus. Šis maisījums veido javu, kas savieno kopā lapas un citus augu materiālus, veidojot sarežģītas un izturīgas ligzdas.

Tās izmanto zīdu, lai veidotu savas ligzdas, ko veido kāpuri tieši pirms lelojuma. Šis darbs prasa mazāk sadarbības nekā Oecophyllas aušanas stilā, taču tās joprojām vāc materiālus no zemes.

Diemžēl tie ir pielāgojušies cilvēkiem, būvē ligzdas no mūsu atkritumiem un pamestām būvēm.

Pētījumi liecina, ka agrīnās Polyrhachis skudras dzīvoja kokos un ligzdu būvēšanai izmantoja kāpuru zīdu. Laika gaitā dažas sugas pārcēlās zem zemes un pārstāja izmantot zīdu. Tomēr dažas sugas atgriezās pie dzīves kokos, neizmantojot zīdu, bet divas sugas izmanto zirnekļa zīdu, lai būvētu ligzdas uz klintīm. Maz ticams, ka Polyrhachis dives zīds nodrošina aizsardzību pret parazītiem, tāpat kā to būvētais kartons.

Pāris pēdējās nianses: Polyrhachis dives mātītēm ir salīdzinoši īss mūžs - aptuveni 12 gadi, kas ir diezgan ilgs laiks kukaiņiem, bet ne daudz, salīdzinot ar Lasius mātītēm, kuras var nodzīvot līdz pat 30 gadiem.

Polyrhachis dives skudras palīdz regulēt koku kaitēkļu izplatību un ir daļa no apdraudētā Ķīnas pangolīna uztura, tādējādi tās ir ekoloģiski nozīmīgas.