Kā atpazīt Formica Rufa?

To viduklim, ko sauc par petiolu, ir tikai viena daļa. Tomēr galvenā atšķirīgā pazīme ir sīkie matiņi uz to ķermeņa. Tie ir visefektīvākais veids, kā atšķirt rufu no poliktēnas, jo poliktēna ir gandrīz bez apmatojuma.

Abu sugu biežā hibridizācija padara identifikācijas darbu vēl sarežģītāku. Formica rufa parasti sastopama Eiropas mežos no Spānijas līdz Krievijai.

Dzīve zem Formica rufa kupola

Rufas ligzdas ir dažāda lieluma, sākot no nelieliem pilskalniem līdz lieliem kalniem.

Formica rufa būvē ligzdas, izmantojot egļu un priežu zarus, dažkārt pievienojot zāli un sienu. Ligzdas parasti būvē uz koku celmiem, starp saknēm izrokot tuneļus un kambarīšus. Koku celms un tā saknes veido skudru skeletu, zaru slānis kalpo par skudru miskastes ādu, bet tuneļi - par tās orgāniem.

Nobriedušā ligzdā var dzīvot vairāk nekā 100 000 skudru, kas dzīvo sarežģītā tuneļu un kambarīšu sistēmā. Kupols ir vissvarīgākā daļa, taču tā ir arī visvairāk pakļauta potenciāliem apdraudējumiem.

No kādiem materiāliem tiek būvēta Formica Rufa ligzda?

Kupols palīdz regulēt temperatūru gan vasarā, gan ziemā. Olas, kāpuri un kūniņas tiek pārvietotas no vienas kameras uz otru atkarībā no nepieciešamās temperatūras. Tāpēc kāpuri var atrasties zem zemes vai tuvu kupola virsmai.

Vasarā temperatūra ligzdā ir 25-30 °C. Ventilācijas koridori palīdz izkliedēt lieko siltumu. Daži no šiem koridoriem kalpo kā celiņi, bet citi darbojas kā īsti ventilācijas kanāli. Ziemā skudras pāriet ziemas miegā, un mātīte pārtrauc dēt olas. Sabiedrības izdzīvošana ir atkarīga no kupola izturības pret lietus, sniega un sala iedarbību.

Myrmecophiles sugas: ligzdas līdzāsdzīvnieki

Turklāt ligzdas tuvumā mierīgi dzīvo vairāk nekā 70 sugas, tostarp daudzas vaboles un pat bites. Tā, piemēram, maziem kukaiņiem pārtiekošā vabolīte, kas nereti patvērumu atrod ligzdas tuvumā.

Tāpat netālu bieži var redzēt zeltgalvīti, kas pazīstama ar savu pārsteidzošo izskatu. Arī bites, piemēram, vientuļās mūra bites, mitinās netālu no ligzdas, izmantojot šajā teritorijā pieejamo aizsardzību un resursus. Šīs daudzveidīgās sugas harmoniski sadzīvo, veidojot ap ligzdu dzīvu un dinamisku ekosistēmu.

Formicoxenus nitidulus skudru suga ir diezgan unikāla! Tās dzīvo 11 citu skudru sugu, tostarp Formica rufa, ligzdās. Lai gan tām ir līdzīgs krāsojums kā Formica rufa, jo abas ir meža skudras, tās ir mazākas un ar pilnīgi sarkanu galvu. Savas ligzdas tās neuzkrītoši ierīko starp Rufa skudrulājiem. Pārsteidzoši, ka Formica rufa skudras ļauj tām mierīgi sadzīvot!

Federācija un kari

Formica rufa, kas pazīstama kā sarkanā meža skudra, ir slavena ar savu sarežģīto sociālo struktūru un uzvedību. Viens no aizraujošākajiem šīs sugas sabiedrības aspektiem ir tās spēja veidot lielas federācijas, kas būtībā ir vairāku koloniju apvienības. Šīs federācijas var aptvert plašas teritorijas un sastāvēt no daudzām ligzdām, kas sadarbojas, lai gūtu savstarpēju labumu, piemēram, daloties resursos un aizstāvot teritoriju.

Tomēr šāda kooperatīva uzvedība neattiecas uz visām skudru kolonijām. Formica rufa ir pazīstama arī ar to, ka iesaistās nežēlīgos karos ar citām skudru kolonijām, tostarp savas sugas skudru kolonijām. Šie konflikti bieži rodas, kad kolonijas konkurē par vienu un to pašu ekoloģisko nišu, piemēram, barības avotiem, ligzdošanas vietām vai teritoriju. Cīņas var būt spraigas un tajās var būt iesaistīts liels skudru skaits, un katra puse izmanto dažādas stratēģijas, lai pārspētu un pārspētu otru.

Katrai kolonijai ir unikāls ķīmiskais paraksts, un skudras to izmanto, lai atpazītu savas ligzdas biedrus un identificētu iebrucējus. Kad skudras no dažādām kolonijām saskaras viena ar otru, šo ķīmisko atšķirību atpazīšana bieži izraisa agresīvu uzvedību, kas noved pie konfliktiem.

Šie kari nav tikai nejauši kautiņi, bet gan daļa no plašākas stratēģijas, lai dominētu un kontrolētu vērtīgus resursus. Kara laupījums nav tik redzams, jo tūkstošiem skudru ir gājuši bojā. Konflikta atrisinājums uzvarējušajai kolonijai nodrošina piekļuvi lielākai teritorijai, resursiem un izaugsmi.

Tās arī izķer beigtus kukaiņus vai medī dzīvus kukaiņus, atkarībā no kolonijas lieluma gadā savācot no 100 gramiem līdz 30 kg kukaiņu gaļas.

Formica rufa ir iesaistīta arī mutuālismā ar laputīm, barojoties ar to medusrasu un aizsargājot tās no plēsējiem, piemēram, laputīm. Tomēr šīm attiecībām ir savas robežas, jo skudras dažkārt ienes ligzdā laputis, lai pabarotu kāpurus. Liela ligzda gadā var savākt līdz pat 500 kg medusrasas!

Kupola apdraudējums

Draudi privātpersonām

Kā indivīds Formica rufa savā dabiskajā vidē saskaras ar daudziem apdraudējumiem. No tiem būtisku problēmu rada ērces, kas bieži vien invadē to ligzdas un rada skudrām veselības problēmas. Turklāt uz šīm skudrām nereti uzbrūk plēsēji, piemēram, zirnekļi un mūķenes, kas izmanto to mazo izmēru un neaizsargātību. Šo draudu dēļ ir nepieciešama pastāvīga modrība un pielāgošanās stratēģijas.

Kolektīvie draudi

Par resursiem ar Formica rufa konkurē arī citas skudru sugas, kas vēl vairāk apgrūtina to izdzīvošanu. 

Mežacūkas un putni ir dabiski plēsēji. Tie iznīcina daļu skudru skudru, lai apēstu kāpurus, kuros ir daudz olbaltumvielu. Ja pēc to apmeklējuma uznāk lietusgāzes, skudrājā var rasties lieli plūdi, kas var izraisīt kolonijas bojāeju.

Dažkārt putni provocē F. rufa. Tie, izņemot skudras, uzbrūk tām ar skudrskābi. Šādā veidā tās pakļauj savas mātītes dabiskai pretparazītiskai vannai.

Mūsdienās F. rufa visvairāk apdraud cilvēka darbība. Tas varētu būt saistīts ar lauksaimniecības lauku paplašināšanos, pesticīdu lietošanu vai mežu un mežu izciršanu.

Rufas populācija samazinās. Dažas Eiropas valstis tās jau ir iekļāvušas apdraudēto sugu sarkanajā sarakstā:

Formica rufa ir viena no ikoniskākajām skudru sugām, kuras iespaidīgie kupolveidīgie skudru skvēriņi ir labi redzami mežos. Neraugoties uz to nozīmi ekosistēmās, to loma bieži vien netiek ņemta vērā. Tās aerē augsni, izplata sēklas un ziedputekšņus, kalpo par medījumu putniem un citiem kukaiņiem, kā arī palīdz apkarot kaitēkļus. Nākamreiz, kad redzēsiet kādu no to kupoliem, veltiet brīdi, lai novērtētu to ekoloģisko nozīmi, un dalieties šajās zināšanās ar citiem!