Tere kõigile! Täna alustame põnevat reisi Polyrhachis dives, tuntud ka kui kuldse sabaga sipelgad, maailma.

Polyrhachis dives-l on märkimisväärne kohanemisvõime, ta areneb paljudes erinevates keskkondades, sealhulgas bambusesalud, niisked piirkonnad, mangroovid ja katusekohad. Neid leidub sageli ka pool-linnalistes piirkondades, näiteks parkides ja aedades, ning neid võib täheldada kuni 2100 meetri kõrgusel üle merepinna.

Need keskmise suurusega kuldsed sipelgad on arboreaalsed, elades peamiselt Kagu-Aasia puudel Jaapanist Põhja-Austraaliani. Austraalias eelistavad nad avatud savanni-metsaalasid ja soostunud rannikutasandikke. Siin ehitavad nad siidist ja kartongist suuri, mitmekambrilisi pesasid, mis on integreeritud väikeste puude ja põõsaste okstesse ja lehtedesse.

Okinawas, Jaapanis, liimivad need töökad sipelgad lehed kokku vastse siidiga, et luua oma arboreaalsed pesad. Viimasel ajal on nad laiendanud oma leviala saarel põhja poole, kuigi selle populatsiooni suurenemise põhjus on endiselt mõistatus.

Uurime nüüd, mis teeb nad nii eriliseks. Polyrhachis dives töötajad on tavaliselt 6-8 mm pikkused, samas kui kuningannad on palju suuremad, umbes 12 mm. Neil on hämmastav metalliline läikivus, mille suurel gasteril on säravad kollased või hõbedased ribad, mis eristab neid teistest Polyrhachis'e liikidest. Seetõttu nimetatakse neid sageli kuldse sabaga sipelgateks.

Nende nime etümoloogia annab ülevaate nende välimusest: "Poly" tähendab vanakreeka keeles "palju" ja "rhachis" tähistab "harja" või "selgroogu". Nende mesosoomi ehk keskosa iseloomustavad selle otsas olevad ogad, mis on kaitsemehhanismiks kiskjate, näiteks roomajate vastu. Need sipelgad on kergesti äratuntavad tihedate hõbedaste karvade järgi, mis katavad kogu nende keha, eriti aga nende kõhulihased.

Polyrhachis dives on monomorfsed, mis tähendab, et isendid on üldiselt ühesuguse välimusega, kuigi põlvkondade vahel võib täheldada kergeid suuruserinevusi. Lisaks sellele esineb piirkondlikke erinevusi: Aasia P. dives'il on Austraalia ja Uus-Guineaga võrreldes sügavamad sisselõiked peas ja kumeramad ogad.

Nimelt on need sipelgad gynopolümorfsed, mis näitab, et neil on kahte tüüpi kuningannasid: mikrogünesid, mille mesosoom on veidi suurem kui töölisloomadel, ja makrogünesid, mis on oluliselt suuremad. Mõlemad kuningannatüübid võivad samas koloonias koos eksisteerida.

Polyrhachis dives-kolooniad suudavad majutada mitu kuningannat - kuni umbes 50 harmooniliselt koostööd tegevat kuningannat. Selline korraldus hõlbustab nende kolooniate kasvamist märkimisväärse suurusega, mis mõnikord hõlmab kümneid tuhandeid töölissipelgaid. Nende superkolooniad võivad olla nii tihedalt asustatud tööliste ja kuningannadega, et nende populatsiooni täpne hindamine muutub keeruliseks. Igas pesas võib olla mõnisada kuni kümneid tuhandeid sipelgaid, sealhulgas arvukalt kuningannasid.

Polyrhachis dives on tuntud oma agressiivse käitumise poolest, kui neid ähvardatakse. Hoolimata sellest, et neil puuduvad nõelad, on neil klassikaline kaitsemehhanism: nad suudavad pihustada sipelghapet oma kõhu tagumises otsas asuvast hapnikupoorist. See omadus on iseloomulik Polyrhachis-sipelgale, kuigi selle käitumise intensiivsus ja sagedus võivad varieeruda.

Lisaks oma agressiivsetele kalduvustele tarbivad need sipelgad ka märkimisväärses koguses toitu, avaldades märkimisväärset mõju oma ökosüsteemile. Nad jahivad aktiivselt putukaid ja koguvad suhkrupõhist toitu. Nad on võimelised särge kuni selle väliskorpuseni ära sööma.

Sisekolooniaga tehtud katses täheldati, et sipelgad võtsid orgaanilist mett erakordselt hästi vastu, mis näitab, et nad armastavad seda konkreetset toiduainet.

Polyrhachis dives ehitab oma pesa kerakujulise struktuuri, kasutades selleks mitmesuguseid materjale, sealhulgas mulda, väikseid kive, taimseid materjale ja isegi loomade väljaheiteid. See segu loob mördi, mis seob lehed ja muud taimematerjalid kokku, moodustades keerulised ja vastupidavad pesad.

Nad kasutavad oma pesade kujundamiseks siidi, mille nende vastsed loovad vahetult enne poegimist. See töö nõuab vähem koostööd kui Oecophyllas'e kudumisstiil, kuid nad koguvad materjali siiski maapinnalt.

Kahjuks on nad pidanud kohanema inimestega, ehitades oma pesad meie prügist ja mahajäetud ehitistest.

Uuringud näitavad, et varased Polyrhachis-sipelgad elasid puudel ja kasutasid pesade ehitamiseks vastset siidi. Aja jooksul kolisid mõned liigid maa alla ja lõpetasid siidi kasutamise. Mõned liigid pöördusid siiski tagasi puudel elamise juurde, ilma et nad kasutaksid siidi, samas kui kaks liiki kasutavad ämbliksiidi pesade ehitamiseks kaljudel. Polyrhachis dives siid ei paku tõenäoliselt kaitset parasiitide eest, samuti ei paku nende ehitatud kartong.

Paar viimast nipet-näpet: Polyrhachis dives kuningannadel on suhteliselt lühike eluiga, umbes 12 aastat, mis on putuka jaoks üsna pikk, kuid mitte palju võrreldes Lasiuse kuningannadega, kes võivad elada kuni 30 aastat.

Polyrhachis dives sipelgad aitavad reguleerida kahjurite levikut puudel ja on osa ohustatud Hiina pangoliini toidust, mis muudab nad ökoloogiliselt oluliseks.