Meie planeedil elavatest paljudest sipelgaliikidest, Iridomyrmex purpureus, üldtuntud kui liha sipelgad, paistavad silma oma põneva elustiili, sotsiaalse korralduse ja ökoloogilise tähtsuse poolest.

Iridomyrmex purpureus on kodumaine Austraalia laiadel maastikel, kus ta õitseb erinevates keskkondades alates avatud rohumaadest kuni kuivade põõsastikeni. Nende pesad on muljetavaldavad ehitised - suured kivikuhjad, millel on mitu sissepääsu, et mahutada koloonia aktiivset tegevust. Mõni lihasipelgapesa püsib aastakümneid, olles pikaajaline tegevuskeskus.

Need moodustised annavad kaitse kiskjate ja äärmuslike ilmastikuolude eest. Need on tavaliselt ehitatud päikesepaistelised alad, võimaldades sipelgate maksimeerida oma söödakogumise tõhusust ja lõõgastuda päikese soojuses.

Need sipelgad on keskmise ja suure suurusega, koos eriline läikiv lilla toon, andes neile oma nime. Nende mõõtmed varieeruvad järgmiselt:

• Kuninganna: 10-12 mm pikk

• Töötajad: 6-10 mm pikk

Vaatamata nende erinevustele, Iridomyrmex purpureus on monomorfne., mis tähendab, et kõik töötajad on sarnane suurus kuid täidavad erinevaid rolle.

Kuigi neil puudub stingersnad kompenseerivad seda tugeva kaitsemehhanismiga -sipelghappe pihustamine ohtude tõrjumiseks.

Lihasipelgad moodustavad tohutud kolooniad, sageli eluase mitu tuhat kuni 300 000 inimest. Nende omavahel seotud pesad võivad ulatuda kuni 650 meetrit, luues ulatuslikke maa-aluseid kogukondi.

Nagu nimigi ütleb, on lihasipelgad on kõrge valgusisaldusega toitumine, tarbivad:

• Surnud putukad

• Honeydew mida toodavad kirvad

• Muud suhkruained

Nad mängivad olulist rolli ökosüsteem, aidates kaasa hävitada korjused ja keskkonna tasakaalu säilitamine.

Liiga lähedale rändav vastne on oma pesale kiiresti selili keeratud ja sisse viidud - elusalt..

Nende jahistrateegia on hoolikas:

• Nad saagi liikumisvõimetuks muutmine

• Nad ründavad koordineeritud lainetena

• Nad sihtrühma haavatavused, näiteks jalad ja liigesed

Suuremate saakloomade, näiteks mardikate puhul on võitlus intensiivne ja järeleandmatu. Mõned vastased võivad põgeneda, kuid paljud ei tee seda.

Lihasipelgad on immuunne roo mädaniku toksiinide suhtes, invasiivne liik Austraalias. See ainulaadne kohanemine suurendab nende ellujäämist ja tugevdab nende ökoloogilist tähtsust.

Iridomyrmex purpureus tegeleb vastastikused suhted teiste putukatega:

• Nad kaitsevad lestad, saades vastutasuks mesimagus.

• Nad roomikute eest hoolitsemine-kuni nad muutuvad liblikateks. Kui aga liblikas ei suuda tekivad piisavalt kiiresti, sipelgad otsi see üles.

2006. aasta uuring näitas, et lihasipelgad kasutavad nii isiklikku mälu kui ka kogu kolooniat hõlmavaid feromoonijälgi. otsuste tegemiseks. Kui feromoonid eemaldati, järgisid koolitatud sipelgad oma individuaalne mälu. Kui aga feromoonid ja mälu sattusid vastuollu, sipelgad näitasid kõhklust, näidates keeruline otsustusprotsess.

See arusaam viitab sellele, et sipelgad ei ole pelgalt programmeeritud masinad, kuid kohanemisvõimelised olendid, kes on võimelised iseseisvateks valikuteks.

Iridomyrmex purpureus on palju enamat kui lihtsalt üks järjekordne sipelgaliik. Nende organisatsiooniline struktuur, ökoloogiline mõju ja kohanemisvõime muudavad nad oma keskkonna elutähtsaks mõjutajaks.