Atta-sipelgad, mida üldiselt tuntakse ka lehepeksja-sipelgadena, on tähelepanuväärne liik, mida leidub peamiselt Kesk- ja Lõuna-Ameerikas. Need töökad putukad kuuluvad sugukonda Hymenoptera, perekond Formicidae, alamperekond Myrmicinae, perekond Attaja hõlmavad mitmeid liike. Tuntud oma unikaalse käitumise poolest, milleks on lehtede lõikamine ja transport, mängivad Atta-sipelgad oma ökosüsteemides olulist rolli.

Atta sipelgad on varustatud mandiblitega, millel on tänu spetsiifilisele tsinaatomite konfiguratsioonile kirurgi skalpelliga võrreldav lõikevõime. Kuid nende sipelgate vanuse kasvades muutuvad nende mandiblid tuhmiks, mistõttu nende roll muutub lõikamiselt lehtede kandmisele.

Huvitav on see, et nad vahetavad igal aastal raiesmiku suunda, et võimaldada metsal taastuda. Ühe päevaga võivad nad ühe puu lehed ära võtta. Kui lehed on lõigatud väikesteks tükkideks, transpordivad töötajad need pesasse. Nende intensiivne saagikoristus on nii märkimisväärne, et Atta sipelgad vastutavad veerandi kõigi Kesk- ja Lõuna-Ameerika lehtede hävitamise eest.

Polümorfism, st erinevate vormide esinemine sama liigi liikmete seas, on Atta sipelgaid iseloomustav tunnus. Töötajad on erineva suuruse ja kujuga, kuni 10-20 erinevat vormi. Väikseimad töötajad, mida nimetatakse minideks, hoolitsevad seeneaia eest, samas kui keskmise suurusega töötajad ehk mediae lõikavad ja transpordivad lehti. Suurimad töölised, keda nimetatakse majors, vastutavad kaitse eest. Minimad mängivad ka rolli lehtede puhastamisel parasiitidest enne nende pessa sattumist.

Atta sipelgad on väga organiseeritud, isegi oma jäätmekäitluses. Nad loovad spetsiaalsed prügihunnikud, kuhu nad kõrvaldavad prügi ja hoiavad surnud sipelgad. Selline organiseerimine aitab säilitada koloonia hügieeni ja tervist. Nad reguleerivad temperatuuri pesa sees tänu intelligentsetele jäätmehunnikute struktuuridele. 

Kui noor kuninganna lahkub uut kolooniat rajama, kannab ta oma sotsiaalses kõhus tükikest seent. See seen kandub põlvest põlve edasi, olles potentsiaalselt sama tüvi, mida nende esivanemad kasvatasid miljoneid aastaid tagasi. See järjepidevus tagab uute kolooniate ellujäämise ja edu.

Lehelõikajad on Lõuna-Ameerikas tuntud puude kiirede lehtede hävitamise poolest. Brasiilias ja Mehhikos hinnatakse neid suupistetena nende maitse tõttu. Kuid neil puudub tunnustus kui loojad: nende mahajäetud pesad võimaldavad tegelikult taimede juurtel hõlpsasti läbi tühjade tunnelite kasvada. Nad on oluline hammasratas metsa bioloogilise mitmekesisuse rattas. Nii et kui te järgmine kord lehepeksumürkhi märkate, pidage meeles: selle pisikese olendi taga peitub erinevate oskuste, koostöö ja ellujäämise maailm.