Velkommen tilbage til myrernes verden. Myrer er altædende og lever af frø, svampe, nektar, insekter og nogle gange rester af dyr. I løbet af millioner af år har de organiseret og perfektioneret deres fødepraksis til en sand ekspertise.

I naturen finder myrer ikke kun deres sukkerforsyning i blomster eller frugter, men også ved at dyrke bladlus.

Myrer kan godt lide Camponotus piceussom primært lever i Central- og Sydeuropa, samler nektar fra planter. De tilhører gruppen af Blomsterdyrkende insektersom lever direkte af nektar eller pollen. Disse myrer lever i harmoni med planterne og beskytter dem mod parasitter. Derudover hjælper de med at sprede pollen, når de bevæger sig fra en plante til en anden.

Nogle myrer er dog ikke kun afhængige af, hvad planterne giver dem. De tager sagen i egen hånd ved at opdrætte bladlus direkte. Denne praksis er kendt som entomokultur. Disse myrer indsamler honningdug, som udskilles af små insekter, ligesom mennesker opdrætter kvæg. Disse bladlusfarme bliver forsvaret med næb og klør mod alle insekter, der kunne tænkes at ville mæske sig i deres honningfyldte kvæg. 

Myrer er ikke kun vegetarer. De fleste kolonier kræver proteinindtag.

For at tilfredsstille deres proteinbehov går myrer på jagt. Nogle arter er vilde jægere. Det er f.eks. tilfældet for myrer fra Fangekæbe-myre familien (også kendt som Chelifer). Deres formidable underkæber kan lukke i 0,13 millisekunder på deres bytte, hurtigere end en kugle affyret fra en riffel!

I modsætning til de fleste myrearter er Fældekæber som de fleste Ponerinae myrer, er enlige jægere. De findes i tropiske områder på den sydlige halvkugle, og deres reder rummer kun et par dusin eller et par hundrede individer. 

Legionær-myrer (Ecitoninae, Aenictinae, Dorylinae) er af ekstrem karakter. De spiser alle kilder til protein de møder på deres fødesøgningsrejser.

Andre myrer jager termitter, mens nogle, som f.eks. Dracula-myreogså kendt som Adetomyrma venatrixDe lever af blodet fra deres egne larver.

Denne art er meget unik, da myrer normalt bruger proteiner til at fodre deres larver og deres dronning(er).

Disse arter er dog undtagelser i myreriget. De fleste myrer opfylder deres proteinbehov ved at være ådselædere. De samler døde insekter eller dyr og bringer dem tilbage til myretuen. Jagt er stadig lejlighedsvis og et spørgsmål om muligheder.

Hvis du tror, at mennesket opfandt landbruget, tager du fejl. Myrer er sandsynligvis de De første landmænd i vores planets historie. De indsamler plantemateriale, omdanner det eller bruger det som et boost til plantevækst.

Disse utrættelige arbejdere spiller en ledende rolle i myrmekokorie. De transporterer frø tilbage til deres reder, tiltrukket af næringsrige elaiosomer fastgjort til frøene. På den måde sår de liv og spreder planter over hele jordens overflade. Denne proces er resultatet af en bemærkelsesværdig evolutionær symbiose.

Myrmekokori er ikke bare en simpel interaktion. Det er en Søjle for biodiversitet. Ved at sprede frø bidrager myrer til skovfornyelse og skabelse af nye økosystemer, hvilket former vores planets ansigt. Myrer giver en Uvurderlig service til den levende verden.

Nogle foreslår ideen at myrer, der samler frø, som f.eks. Messor Barbaruser en slags proto-svampedyrkende myrearter, fordi de også kontrollerer fermenteringen. I deres underjordiske kornmagasiner sker fermenteringen af frø ved hjælp af præcis styring af temperatur og luftfugtighed. Frøene overtrækkes med fordøjelsesspyt, indtil de danner et "brød", som myrerne kan indtage og dele med hinanden. Derudover er det opbevarede myrebrød meget mere holdbart end de friske frø. Det fungerer som en perfekt fødekilde til vinteren, når der ikke er noget frisk at samle udenfor.

Underslægter Atta eller Acromyrmex Myrer trives i Mellem- og Sydamerika. De er almindeligvis kendt som "Bladskærer-myrer"men går også under navne som "Svampebønder", "Løvfald"eller endda "Parasolmyrer". Bag disse øgenavne gemmer der sig en fascinerende virkelighed.

Disse myrer skærer omhyggeligt stykker af blade, som de derefter transporterer tilbage til deres myretuer. Deres effektivitet er forbløffende - de bærer i gennemsnit 300 kilo af plantemateriale hvert år. De kan endda fjerne løvet fra et træ på én nat. Alle landmænds skræk.

På deres hjemrejse kan man se denne særegne procession af grønne parasoller eller bladsurfere. Myrerne bærer bladfragmenter op til seks gange deres egen vægt. Selv om deres anatomi kunne gøre det muligt for dem at bære tungere byrder, ville det gøre dem langsommere.

Tilbage i reden bruger de bladene som både substrat og gødning, så svampen kan trives. Svampen fungerer både som levested og som en vigtig fødekilde. I løbet af en periode på omkring 30 millioner år har svampen og myrerne udviklet sig på en måde, hvor den ene ikke kan eksistere uden den anden. Det er en såkaldt mutualisme. En type symbiose, der er obligatorisk. 

Fra et menneskeligt perspektiv ser denne sociale organisation ud til at være en af de mest sofistikerede i dyreriget. Det er bogstaveligt talt en vedvarende landbrugssystem. Svampen giver husly og næring, og den udnyttes optimalt af disse bemærkelsesværdige myrer.

Myrer har haft over hundrede millioner år for at perfektionere deres organisation. Deres kroppe er en fantastisk mekanisme, der er tilpasset det sociale liv.

De medarbejdere, der er ansvarlige for forsyningen, har to maver. Det større organ fungerer som et "fælles" reservoir, hvor myren opbevarer den føde, den indtager, i flydende form. Når den vender tilbage til reden, deler den denne næring med dronningen, larverne eller andre myrer gennem en proces, der kaldes trophallaxis.

Arbejderne har også en anden mave, der kaldes afgrødeeller "individuel" mave. Når myren selv har brug for mad, overføres en del af indholdet fra den større mave til afgrøden og fordøjes derefter.

Myrer spiller en vigtig rolle i vores økosystem. De lader jorden ånde, modererer insektbestande, hjælper med frøspredning og tjener selvfølgelig også som føde for mange forskellige arter. De bidrager til sundheden og mangfoldigheden i vores miljø. Ved at observere disse enestående skabninger nærmere forstår vi vigtigheden af hver enkelt art, selv de mindste, for at opretholde balancen på vores planet.