Нещодавнє дослідження, опубліковане в журналі Urban Ecosystems, показує, що урбанізація - одна з найдраматичніших форм зміни землекористування - може змінювати те, як навіть такі крихітні комахи, як мурахи, знаходять і приймають їжу. Дослідження, проведене міжнародною командою вчених з України, Німеччини та Польщі, показало, що міські мурахи набагато менш вибагливі до якості їжі, ніж їхні сільські побратими, що свідчить про те, що міське середовище спричиняє стрес не лише для рослин і тварин, яких ми зазвичай помічаємо, але й для таких поширених комах, як мурахи.

Дослідження було зосереджено на звичайній чорній садовій мурасі (Lasius нігер), одного з найпоширеніших видів мурах у Європі. Дослідники пропонували мурашкам цукрову воду з різною концентрацією як у міських, так і в сільських умовах і спостерігали, наскільки охоче вони приймали їжу.

 

Ключовий висновок був простим, але вражаючим: міські мурахи значно охочіше приймали розчини цукру з нижчою концентрацією, тоді як сільські мурахи здебільшого відкидали ці слабші джерела їжі. Ця закономірність найчіткіше проявилася в найслабших концентраціях, де міські мурахи все ще охоче пили цукрову воду, тоді як сільські мурахи часто ігнорували її.

На думку дослідників, така зміна харчової поведінки, ймовірно, відображає ширший екологічний стрес у містах. Міські умови - від теплових островів і забруднення ґрунту до мікропластику і стресового стану рослинності - можуть зменшити кількість і поживну якість природних джерел вуглеводів, таких як медяна роса, яку мурахи отримують від попелиць. Якщо мурахи регулярно отримують менш багату їжу, вони можуть стати менш вибагливими до того, що їдять.

 

Томер Джей. Czaczkes з Вільного університетуБерлін, один з авторів дослідження, пояснює, що мурахи схильні порівнювати якість їжі з тим, з чим вони зазвичай стикаються у своєму середовищі. Коли міським мурашкам пропонують краплю розведеного цукрового розчину, вони залюбки беруть її - не тому, що вони віддають йому перевагу, а тому, що вони, ймовірно, пристосувалися до менш якісних джерел вуглеводів у міському ландшафті.

Одним із цікавих наслідків цього дослідження є те, що харчова поведінка мурах може слугувати біоіндикатором екологічного стресу. Оскільки мурахи швидко реагують на зміни якості середовища існування, відстеження того, наскільки вони “перебірливі” чи “неперебірливі”, може запропонувати простий і недорогий спосіб оцінити здоров'я міських екосистем.

 

Проте вчені застерігають, що це лише перший крок. Залишається незрозумілим, чи самі мурахи зазнають фізіологічного стресу, чи рослини, якими вони харчуються, зазнають стресу, чи обидва фактори відіграють певну роль. Щоб розплутати ці причини, знадобляться додаткові дослідження.

Оскільки міста продовжують зростати по всьому світу, стає все більш важливим зрозуміти, як урбанізація впливає на біорізноманіття та екологічні взаємодії. Мурахи, незважаючи на свій невеликий розмір, є ключовими гравцями в багатьох екосистемах, допомагаючи в кругообігу ґрунту, поширенні насіння та кругообігу поживних речовин. Те, що їхня поведінка змінюється у відповідь на умови міста, підкреслює, наскільки глибоко міське середовище може формувати життя - навіть у найменших масштабах.

 

Джерело: Станіслав Стукалюк та колеги, Урбан Лазіус нігер мурахи більш охоче приймають розчин сахарози низької концентрації, ніж сільські мурахи, Urban Ecosystems (2026).