Коли ми думаємо про мурах, то уявляємо собі невтомних трудівників: фермерів, які вирощують гриби, солдатів, які захищають колонії, розвідників, які шукають їжу, або медсестер, які доглядають за виводком. Але мурахи як ткачі? Ця роль належить одному з найдивовижніших видів мурах на Землі: Oecophylla smaragdinaтакож відома як азійська мураха-ткач або зелена деревна мураха.

Знайомтеся Oecophylla smaragdina

• Підродина: Formicinae
• Рід: Oecophylla

   

• Види: О. Смарагдіна (зустрічається в Індії, Південно-Східній Азії та на півночі Австралії) та О. Лонгінода (зустрічається в Африці на південь від Сахари).

Ці деревні мурахи процвітають у лісах і садах, особливо там, де крони дерев перекриваються. На відміну від наземних видів, вони все своє життя будують серед гілок. І їхні домівки не схожі на жодні інші: величезні гнізда з листя, вкриті шовковою плівкою, зшиті за допомогою їхніх власних личинок.

If you’d like to support us, you can order a poster; Follow the link to the ant posters and get 10% off with the promo code antblog10.

Мурахи-ткачі самі не прядуть шовк. Натомість вони залучають своїх личинок як живі котушки. Робітники ніжно тримають личинку у своїх мандибулах, стимулюючи її вусиками, доки вона не виділить шовк. Цей шовк скріплює листя разом, утворюючи камери, тунелі та стіни.

Процес будівництва - це подвиг співпраці. Одні робітники згинають листя, інші з'єднують свої тіла в ланцюги та драбини, щоб перекрити проміжки. Коли все вирівняно, приходять "живі шовкові машини", щоб зшити конструкцію.

Результат? Експансивні колонії, які можуть простягатися через понад 20 дерев і покривають до 1 500 квадратних метрів. З сотнями взаємопов'язаних гнізд і іноді кількома матками (стан, який називається полігінія), Oecophylla колонії можуть існувати десятиліттями.

Одна з вражаючих речей, відзначених у спостереженнях і відеодокументальних фільмах, таких як МурахиДокументальний фільм канал - це те, як мовчазний ці мурахи, коли ходять по листю та шовку. Незважаючи на всю активність плетіння, лазіння, транспортування, вони майже не залишають чутних кроків.

Чому це може бути?

• Ходіння по шовку та листю відрізняється від ходіння по землі, гілках чи шорстких поверхнях. Ці поверхні м'якші або гнучкіші і можуть поглинати шум.
• Їхні лапки (сегменти "ніг") пристосовані для захоплення і делікатного пересування по цих поверхнях, що, ймовірно, зводить до мінімуму звук.

Тиша може мати переваги для виживання: хижаки менше помічають їх і, можливо, менше турбують інші види, чия присутність може бути шкідливою (або на яких вони можуть полювати).

На сьогоднішній день, на жаль, це не так. МурахиДокументальний фільм відео (див. МурахиДокументальний фільм"Поведінка Oecophylla smaragdina") звертає увагу на цю майже безшумну поведінку як частину деревного способу життя мурах, підкреслюючи, що ткачики лісового пологу пересуваються так само непомітно, як і з силою.

Якщо зазирнути всередину, то можна побачити складне суспільство:

• Медсестри піклуватися про розплід, що розвивається (яйця, личинки та лялечки), захищаючи наступне покоління.
• Робітники добувати їжу, захищати і підтримувати гніздо. Їхній соціальний шлунок, який називається урожайдозволяє їм ділитися їжею через трофалаксіяЦе форма годування "з рота в рот", яка гарантує, що всі пташенята будуть ситі, навіть ті, хто ніколи не покидає гнізда.
• Розвідники та солдати патрулюють пологом, охороняючи колонію та очолюючи мисливські загони.

Цікавий момент: як і люди, мурахи-ткачі належать до рідкісних видів, які активно змінюють своє середовище, пристосовуючи гілки дерев під сконструйоване житло.

Координація в такому масштабі вимагає більше, ніж феромонні сліди. Oecophylla smaragdina спирається на мультимодальний зв'язок:

• Хімікатиферомони для маркування слідів, рекрутування та сигналізації.
• Доторкнися.вусики для орієнтування та стимулювання сусідів по гнізду.

Вібрації та стридуляціяСигнали, що передаються через підкладку, які можна налаштувати на тривогу, вербування або координацію в ближньому бою.

Ці вібраційні сигнали доповнюють хімічні сигнали, надаючи швидшу або більш локалізовану інформацію, коли це необхідно. У галасливих і вітряних умовах феромонні шлейфи були б ненадійними. Мультимодальна сигналізація пояснює, як колонії все ще можуть координувати складні завдання, такі як будівництво гнізда, спільне полювання чи засідки. Така гнучкість каналів комунікації може бути ключовим фактором їхнього екологічного успіху.

Мурахи-ткачі - це всеїднізбираючи як цукристі речовини (наприклад, нектар і медовуху від комах, що живляться соком), так і білок від тваринної здобичі.

Вони грізні мисливці:

• Один працівник може натрапити на комаху, що бореться, і швидко викликати підкріплення за допомогою феромонних слідів.
• Разом вони знерухомлюють здобич і тягнуть її назад, іноді піднімаючи вантажі в 60 разів більше їхньої маси тіла.

Їхні скоординовані зусилля гарантують, що навіть великі цвіркуни, мухи або черв'яки потрапляють до гнізда, часто слугуючи їжею для личинок.

Ця ефективність також привернула увагу людей -Oecophylla smaragdina іноді використовується як природна форма боротьби зі шкідниками в садах, зменшуючи потребу в хімічних пестицидах.

Королева, набагато більша за своїх робітників, відіграє центральну роль у виживанні колонії. Коли настає час будувати нове гніздо, вона не подорожує сама. П'ятнадцять-двадцять робітників супроводжують її, виконуючи роль носіїв та охоронців. Розвідники розчищають шлях, перевіряючи на наявність загроз, поки її свита обережно маневрує її масивним тілом до нової шовкової фортеці.

Потрапивши всередину, колонія відновлює свій ритм: робітники тчуть, медсестри доглядають, розвідники полюють. Тим часом королева продовжує виконувати свій довічний обов'язок - відкладати яйця.

Навіть коли колонія гине, її архітектура залишається. Сплетене листя з часом в'яне, але шовк тримається міцно, залишаючи примарні залишки колись квітучих гнізд. Ці споруди є свідченням винахідливості мурах-ткачів, чиї шовкопрядильні домівки є одними з найдовговічніших і найкрасивіших досягнень у світі комах.

Від вирощування грибів до ткацтва шовку - мурахи не перестають дивувати нас своєю креативністю. Oecophylla smaragdina показує нам, що еволюція може перетворити навіть личинок на будівельні інструменти, створюючи одні з найбільш вражаючих кооперативних архітектур у природі.

Їхня безшумність, коли вони рухаються високо в кронах дерев, - це ще одне пристосування, яке поєднується з їхньою здатністю поєднувати хімічні, тактильні та вібраційні сигнали в надійну систему зв'язку. Високо на деревах, заховані у сплетінні листя, живуть зелені деревні мурахи.