Lasius fuliginosus, широко відомий як реактивна мураха, легко впізнати за його вражаючим блискучим, реактивно-чорним екзоскелетом. Робочі особини мають характерну серцеподібну голову з округлими лопатями, доповнену помітною виїмкою ззаду - ключова особливість, яка відрізняє їх від інших представників ряду Лазіусе. роду. Їхнє тіло має рідке опушення, а на спинній поверхні розкидані прямостоячі волоски. На відміну від них, ноги та вусики мають коричнево-жовтий відтінок, а їхні рухи точні та швидкі.

Робочі особини мають довжину приблизно від 4 до 6 мм (0,16-0,24 дюйма), матки трохи більші - 6-6,5 мм (0,24-0,26 дюйма), тоді як самці дещо менші - від 4,5 до 5 мм (0,18-0,20 дюйма). Примітно, Lasius fuliginosus є мономорфним видом, тобто розміри робочих особин є однорідними без наявності більших каст солдатів. Це один з найбільших видів у роді Лазіусе..

Інтригуюча підказка для ідентифікації: гастер (черевце) ситої мурахи може виглядати набряклим, зміщуючи сегментовані пластинки і відкриваючи сполучну тканину - іноді це призводить до помилкової ідентифікації з іншим видом.

Реактивна мураха має складний хімічний захист. У разі загрози робочі особини виділяють дендролазин - терпен, що виділяється з їхніх підщелепних залоз. Хоча для людини цей запах не відчутний, він діє як потужний нюховий сигнал тривоги для інших мурах, сигналізуючи про небезпеку і навіть відлякуючи види-суперники завдяки своїм токсичним властивостям.

Lasius fuliginosus демонструє агресивну конкурентну поведінку. Вони активно втручаються в сусідні мурашині колонії, здійснюючи набіги на гнізда, крадучи харчові ресурси та викрадаючи розплід. Ці стратегії посилюють їхнє екологічне домінування і, як було доведено, пригнічують видове багатство в околицях.

Наприклад, в той час як різноманітні види мурах, такі як Lasius niger, Мірміка рубра, Кампонотусі Тетраморій часто співіснують поруч Formica rufa колонії, наявність колонії, наявність Lasius fuliginosus Зменшення кількості гнізд корелює з помітним зменшенням різноманіття місцевих мурах, що підкреслює їхню роль як екосистемних інженерів, хоча й за рахунок певної частини біорізноманіття.

Цікаво, що жук Амфотіс маргіната (Amphotis marginata)на прізвисько "розбійник" мурашиного світу, еволюціонував, щоб експлуатувати Lasius fuliginosus. Він імітує трофалаксну поведінку, щоб випросити їжу у мурах, що повертаються, уникаючи агресивної реакції, притискаючись до землі, коли на нього нападають.

Lasius fuliginosus Живиться як вдень, так і вночі, надаючи перевагу теплим умовам. Основним джерелом їжі для них є медова роса, що виробляється колоніями попелиць, які вони доглядають на деревах і кущах. У цих мутуалістичних відносинах мурахи пасуть попелиць, видаляючи хворих особин, щоб зберегти ресурси колонії. Вони неодноразово повертаються до тих самих колоній попелиць, запекло захищаючи їх від конкурентів.

Хоча їхні щелепи відносно слабкі, реактивні мурахи збирають мертвих або знерухомлених комах, таких як кокони, комарі та жуки, доповнюючи свій раціон здобиччю, багатою на білок.

Реактивні мурахи відомі своїм дивовижним будівництвом гнізд у дуплах дерев. Вони будують "картонні" гнізда з паперовими стінками, подібно до архітектури термітів. Всупереч попереднім уявленням, при будівництві гнізд мурахи не використовують виділення нижньощелепних залоз; натомість вони використовують клейку суміш медової роси, соку і нектару для скріплення матеріалів.

Стінки гнізда складаються з частинок деревини та ґрунту в поєднанні з цим цукристим розчином, що забезпечує ідеальний субстрат для симбіотичних грибів. Гриб зміцнює структуру гнізда, в якому може розміститися до 15 000 робочих особин.

Будівництво гнізда є високоорганізованим завданням: три спеціалізовані робочі групи - будівельники, носії матеріалів і збирачі медової роси - співпрацюють, щоб підтримувати житло колонії в належному стані. Гнізда, зазвичай приховані в деревах, відкриваються через входи або над землею в дуплах дерев, або поруч з підземними камерами. На їхню присутність вказує навколишнє сміття, що нагадує купи тирси, іноді обплутані павутинням.

Крім того, колонії часто бувають полікалічними, тобто складаються з кількох взаємопов'язаних гнізд з кількома матками. Взимку мурахи відступають глибше під землю, створюючи ізольовані камери, щоб безпечно перезимувати разом зі своїм виводком.

Lasius fuliginosus матки демонструють унікальну репродуктивну стратегію. Замість того, щоб будувати гнізда самостійно, вони вторгаються в існуючі гнізда інших Лазіусе. насамперед, видовий. Lasius umbratusсама є соціальним паразитом Lasius niger. Королева-загарбниця знищує місцеву королеву і маніпулює робітниками, змушуючи їх вирощувати своє потомство. З часом первісна колонія повністю замінюється реактивними мурахами - формою гіперпаразитизму, що відображає складні еволюційні взаємодії.

Реактивна мураха (Lasius fuliginosus) ілюструє дивовижну різноманітність і пристосованість мурах. Будівельники, загарбники, фермери попелиці та хімічні воїни, вони змінюють своє середовище і перемагають конкурентів завдяки вражаючій універсальності. Їх здатність маніпулювати екосистемами, майструвати складні гнізда та брати участь у витонченому соціальному паразитизмі підкреслює їхнє екологічне значення.

Цей вид не лише кидає виклик традиційним уявленням про поведінку мурах, але й спонукає до подальшого вивчення складних соціальних взаємодій комах та екосистемної динаміки.