Tetraponera rufonigraTetraponera rufonigra, також відома як двоколірна деревна мураха, походить з Південної та Південно-Східної Азії. Їх можна зустріти від Індонезії до Індії. Ці мурахи зайняли унікальну нішу як у природному, так і в антропогенному середовищі.

Tetraponera rufonigra зазвичай гніздяться в дуплах гілок дерев, дерев'яних конструкціях або навіть бамбуку. Дуже пристосовані, вони полюбляють сонячні узлісся, а іноді оселяються в дерев'яних балках старих будинків.

Вхід до їхніх гнізд зазвичай являє собою невеликий отвір, через який може пройти лише робоча мураха - тактика захисту від зловмисників.

Ці мурахи середнього розміру мають яскраву зовнішність з чорною головою, червоною грудною кліткою і чорним черевцем, що надає їм характерного двоколірного вигляду. Спритні та швидкі, робочі мурахи мають чудовий зір, що дозволяє їм швидко реагувати на рухи і навіть стрибати, якщо це необхідно.

Колонії, як правило, моногінні, містять від 300 до 500 особин, хоча деякі великі колонії можуть досягати до 1 000 мурах. Іноді зустрічаються повідомлення про полігінні колонії з кількома матками. Королева може жити до 15 років, невтомно відкладаючи яйця, з яких робочі мурахи виростають лялечки і, зрештою, дорослі мурахи. Цікаво, що дослідникам ще належить з'ясувати, чому деякі личинки розвивають кокони, а інші залишаються відкритими.

Tetraponera rufonigra Мурахи відомі своєю агресивністю, особливо по відношенню до інших видів мурах. Вони активно полюють на дрібних комах за допомогою жала, яке можна порівняти з жалом оси. Мертві комахи також є смачною їжею, яку часто приносять до гнізда завдяки вражаючій командній роботі.

Наприклад, перетягування ніжки цвіркуна до гнізда може стати колективним зусиллям, іноді вимагаючи творчих рішень, наприклад, розрізати її на менші шматочки, щоб легше було транспортувати. Коли мурахи закінчують бенкет, вони викидають рештки з гнізда, зберігаючи навколишнє середовище чистим. Навіть викинуті шматочки на лісовій підстилці мурахи перебирають, щоб не втратити поживні речовини даремно.

Їхній раціон включає білки, солодкий сік рослин, нектар, медяну росу від попелиці та інші цукристі речовини. Вони також підтримують життєво важливі симбіотичні відносини. Наприклад, вони захищають акації, знищуючи паразитів і відлякуючи великих ссавців, а дерева надають їм притулок і їжу. Аналогічно, їхня асоціація з бактеріями Rhizobiales допомагає їм засвоювати важливі поживні речовини, такі як азот.

Наукові дослідження висвітлили варіації у фізичних ознаках T. rufonigraособливо в середній частині тіла та вузькій талії. Крім того, ізоляція від колонії з часом підвищує рівень їхньої агресивності, ймовірно, через втрату феромонної "ідентичності". Це призводить до ворожості навіть до собі подібних - захоплююча, але загадкова поведінкова адаптація.

Tetraponera rufonigra ілюструє складне та заплутане життя мурах. Від їхніх унікальних звичок гніздування до агресивної тактики полювання та симбіотичних стосунків, ці мурахи продовжують інтригувати дослідників та любителів природи.