Мурахи населяють майже кожен куточок нашої планети. Під лісами, саванами і навіть міськими ландшафтами ці справжні архітектори будують хитромудрі мурашники та підземні міста, які підтримують цілі колонії. Давайте дослідимо різноманітні місця проживання, які створюють мурахи, від височезних куполів до колонізованих дерев.

У густому серці лісів, Formica rufa мурахи зводять куполоподібні мурашники, які поєднують інженерну майстерність із функціональністю. Ці кургани часто починаються навколо пеньків або повалених колод, використовуючи такі матеріали, як гілки та листя, для створення зовнішнього шару, що утримує тепло. Орієнтація на сонце прискорює поглинання тепла, життєво важливого для вигодовування виводку та вирощування грибних садів. Однак їхнє розташування може приваблювати загрози - діяльність людини, хижі птахи та мурахи-суперники становлять постійну небезпеку.

 Інші види застосовують простіший підхід, будуючи куполи із землі, гравію та піску. З часом ці матеріали накопичуються біля входу в гніздо, утворюючи захисний бар'єр. Невеликі кургани також можуть бути навмисно створені для зігрівання виводку, в той час як мурахи-сторожі сидять на травинках, пильнуючи за потенційними зловмисниками.

Обидва ці типи мурашників також мають підземну частину.

Під нашими ногами лежить прихований світ, де процвітають мурашині колонії, захищені від хижаків і зовнішніх стихій. Ці підземні міста є витвором інженерної думки, кожна галерея та кімната ретельно вирізьблена для задоволення потреб колонії.

М'який ґрунт є ідеальним середовищем для копання, що дозволяє робітникам швидко формувати складні гнізда. Винесений на поверхню ґрунт додає захисної структури, а приховані глибини захищають колонію від шкоди.

Ґрунт діє як природний ізолятор, утримуючи тепло, життєво необхідне для розвитку розплоду. Мурахи розташовують камери королеви в цих теплих зонах, створюючи ідеальне середовище для відкладання яєць. Ці підземні притулки - не просто гнізда, а повноцінні екосистеми, де інші види співіснують у симбіозі з мурахами.

 Серед найцікавіших мурах - грибні фермери, такі як листорізи. Ці мурахи, що мешкають у Центральній та Південній Америці, вирощують гриби у розгалужених підземних мережах. Вони транспортують рослинний матеріал - листя, гілочки та плоди, щоб підживлювати свої грибні сади, які слугують їм і їжею, і середовищем існування. Складність цих гнізд конкурує зі створеною людиною інфраструктурою з тунелями, призначеними для вентиляції, зберігання та руху.

 Симбіоз з мурахами-мірмекофітами, які гніздяться на певних рослинах, таких як Тилландсія та акацій. Ці рослини мають природні порожнини, які мурахи пристосовують під житло. Натомість мурахи захищають своїх господарів від шкідників, демонструючи тонкий баланс між комахами та флорою.

Деякі мурахи, як-от мурахи-теслі, обирають житло з вторинної сировини, заселяючи гнилі дерева або дерев'яні конструкції. Вирізаючи галереї в цих структурах, вони створюють непомітні, але ефективні гнізда. Ці пристосовані житла є яскравим прикладом мурашиної адаптивності.

 Високо під кронами дерев Південної Азії та Центральної Африки мурахи-ткачі майструють незвичайні гнізда, зв'язуючи листя разом із шовком, який виділяють їхні личинки. Такі види, як Oecophylla і Занурення полірхахіса демонструють неперевершену архітектурну майстерність, будуючи гнізда, які також слугують для захисту рослин-господарів. На відміну від більшості мірмекофітів, ці мурахи створюють абсолютно унікальні споруди, які підкреслюють їхню винахідливість.

Мурахи - це більше, ніж комахи; вони є інженерами, культиваторами та симбіотичними партнерами. Їхні мурашники, чи то високі куполи, чи то приховані підземні лабіринти, демонструють їхню пристосованість і витонченість. Ці структури є свідченням природної креативності та стійкості, запрошуючи нас цінувати життєве розмаїття нашої планети.