Nedávna štúdia publikovaná v časopise Urban Ecosystems ukazuje, že urbanizácia - jedna z najdramatickejších foriem zmeny využívania pôdy - môže zmeniť spôsob, akým aj drobný hmyz, ako sú mravce, nachádza a prijíma potravu. Výskum, ktorý uskutočnil medzinárodný tím vedcov z Ukrajiny, Nemecka a Poľska, ukazuje, že mestské mravce sú oveľa menej selektívne, pokiaľ ide o kvalitu potravy v porovnaní s ich vidieckymi kolegami, čo naznačuje, že mestské prostredie vyvíja stres nielen na rastliny a živočíchy, ktoré si zvyčajne všímame, ale aj na taký bežný hmyz, ako sú mravce.

Štúdia sa zamerala na mravca záhradného (Lasius niger), jeden z najrozšírenejších druhov mravcov v Európe. Výskumníci ponúkali mravcom cukrovú vodu v rôznych koncentráciách v mestskom aj vidieckom prostredí a sledovali, ako ochotne prijímajú ponúkané potraviny.

 

Kľúčové zistenie bolo jednoduché, ale zarážajúce: mestské mravce boli výrazne ochotnejšie prijímať roztoky cukru s nižšou koncentráciou, zatiaľ čo vidiecke mravce tieto slabšie zdroje potravy väčšinou odmietali. Tento vzorec sa najvýraznejšie prejavil pri najslabších testovaných koncentráciách, keď mestské mravce ešte ochotne pili cukrovú vodu, zatiaľ čo vidiecke mravce ju často ignorovali.

Podľa výskumníkov táto zmena v správaní pri kŕmení pravdepodobne odráža širší environmentálny stres v mestách. Mestské podmienky - od tepelných ostrovov a znečistenia pôdy až po mikroplasty a stresovanú vegetáciu - môžu znížiť množstvo a nutričnú kvalitu prirodzených zdrojov sacharidov, ako je napríklad medovica, ktorú mravce získavajú z mšiek. Ak sú mravce pravidelne vystavené menej bohatej potrave, môžu si menej vyberať, čím sa živia.

 

Tomer J. Czaczkes z Freie Universität Berlin, jeden z autorov štúdie, vysvetľuje, že mravce majú tendenciu porovnávať kvalitu potravy s tým, s čím sa bežne stretávajú vo svojom prostredí. Keď sa mestským mravcom ponúkne kvapka zriedeného roztoku cukru, s radosťou si ju vezmú. - nie preto, že by ho preferovali, ale preto, že sa pravdepodobne prispôsobili menej kvalitným zdrojom sacharidov v mestskej krajine.

Jedným zo zaujímavých dôsledkov tohto výskumu je, že správanie mravcov pri kŕmení by mohlo slúžiť ako bioindikátor environmentálneho stresu. Keďže mravce rýchlo reagujú na zmeny v kvalite biotopu, sledovanie ich “vyberavosti” alebo “nevybavenosti” by mohlo ponúknuť jednoduchý a lacný spôsob hodnotenia zdravia mestských ekosystémov.

 

Vedci však upozorňujú, že ide o prvý krok. Stále nie je jasné, či sú mravce fyziologicky stresované, či sú stresované rastliny, na ktoré sa spoliehajú pri získavaní potravy, alebo či zohrávajú úlohu oba faktory. Na odhalenie týchto príčin bude potrebný ďalší výskum.

Keďže mestá na celom svete sa neustále rozrastajú, je čoraz dôležitejšie pochopiť, ako urbanizácia ovplyvňuje biodiverzitu a ekologické interakcie. Mravce sú napriek svojej malej veľkosti kľúčovými hráčmi v mnohých ekosystémoch, pretože pomáhajú pri obmene pôdy, šírení semien a kolobehu živín. To, že sa ich správanie mení v reakcii na podmienky v meste, zdôrazňuje, ako hlboko môže mestské prostredie formovať život - aj v tých najmenších mierkach.

 

Zdroj: Stanislav Stukalyuk a kolegovia, Urban Lasius niger mravce ľahšie prijímajú roztok sacharózy s nízkou koncentráciou ako vidiecke mravce, Urban Ecosystems (2026).