Keď si predstavíme mravce, predstavíme si neúnavných robotníkov: poľnohospodárov starajúcich sa o huby, vojakov brániacich kolónie, prieskumníkov hľadajúcich potravu alebo ošetrovateľov starajúcich sa o mláďatá. Ale mravce ako tkáči? Táto úloha patrí jednému z najpozoruhodnejších druhov mravcov na Zemi: Oecophylla smaragdina, známy aj ako ázijský mravec tkáč alebo zelený mravec stromový.

Zoznámte sa s Oecophylla smaragdina

• Podčeľaď: Formicinae
• Rod: Oecophylla

   

• Druhy: O. smaragdina (vyskytujú sa v Indii, juhovýchodnej Ázii a severnej Austrálii) a O. longinoda (vyskytujú sa v subsaharskej Afrike).

Týmto stromovým mravcom sa darí v lesoch a sadoch, najmä tam, kde sa prekrývajú koruny stromov. Na rozdiel od druhov žijúcich na zemi si celý život budujú medzi konármi. A ich domovy sa nepodobajú na žiadne iné: sú to obrovské hniezda viazané hodvábom z listov, ktoré sú navlečené pomocou ich vlastných lariev.

If you’d like to support us, you can order a poster; Follow the link to the ant posters and get 10% off with the promo code antblog10.

Tkáčske mravce samy nespradú hodváb. Namiesto toho využívajú svoje larvy ako živé cievky. Robotníci jemne držia larvu v čeľustiach a stimulujú ju tykadlami, kým nevylučuje hodváb. Toto hodvábne vlákno spája listy a vytvára komôrky, tunely a steny.

Proces výstavby je výsledkom spolupráce. Niektorí robotníci ohýbajú listy do správnej polohy, zatiaľ čo iní spájajú svoje telá do reťazí a rebríkov, aby preklenuli medzery. Keď je všetko vyrovnané, nastupujú "živé hodvábne stroje", ktoré konštrukciu zošijú.

Výsledok? Rozsiahle kolónie, ktoré sa môžu tiahnuť cez viac ako 20 stromov a zakryť až do 1 500 metrov štvorcových. So stovkami vzájomne prepojených hniezd a niekedy s viacerými kráľovnami (stav, ktorý sa nazýva polygýnia), Oecophylla kolónie môžu vydržať desiatky rokov.

Jedna pozoruhodná vec zaznamenaná v pozorovaniach a videodokumentoch, ako napr. MravceDokumentárny film kanál je ako tichý tieto mravce sa pohybujú po listoch a hodvábe. Napriek všetkej aktivite pri tkaní, šplhaní a prenášaní nezanechávajú takmer žiadne počuteľné kroky.

Prečo je to tak?

• Chôdza po hodvábe a listoch sa líši od chôdze po pôde, vetvičkách alebo drsnom povrchu. Tieto povrchy sú mäkšie alebo pružnejšie a môžu tlmiť hluk.
• Ich tarsi (články nôh) sú prispôsobené na uchopenie a jemný pohyb po týchto povrchoch, čo pravdepodobne minimalizuje zvuk.

Tichosť môže byť výhodou pre prežitie: dravce ju menej odhalia a možno menej vyrušuje iné druhy, ktorých prítomnosť by mohla byť škodlivá (alebo ktoré by mohli byť jej korisťou).

Stránka MravceDokumentárny film video (pozri MravceDokumentárny film, "Oecophylla smaragdina behavior") upozorňuje na toto takmer tiché správanie ako súčasť arborérického životného štýlu mravcov, pričom zdôrazňuje, ako sa títo lesní tkáči pohybujú rovnako nenápadne ako silou.

Pri bližšom pohľade dovnútra sa ukáže zložitá spoločnosť:

• Zdravotné sestry starostlivosť o vyvíjajúce sa mláďatá (vajíčka, larvy a kukly), ktoré chránia ďalšiu generáciu.
• Pracovníci hľadanie potravy, obranu a udržiavanie hniezda. Ich sociálny žalúdok, tzv. plodiny, umožňuje im zdieľať jedlo prostredníctvom trofalaxia, čo je forma kŕmenia z úst do úst, ktorá zabezpečuje výživu pre všetkých, dokonca aj pre tých, ktorí nikdy neopustia hniezdo.
• Skauti a vojaci hliadkujú v korunách stromov, strážia kolóniu a vedú lovecké skupiny.

Zaujímavosť: podobne ako ľudia, aj mravce tkáčky patria k vzácnym druhom, ktoré aktívne pretvárajú svoje prostredie a prispôsobujú si konáre stromov na svoj domov.

Koordinácia v takomto rozsahu si vyžaduje viac než len feromónové stopy. Oecophylla smaragdina sa spolieha na multimodálna komunikácia:

• Chemikálie: feromóny na označovanie stôp, nábor a poplach.
• Dotyk: tykadlá na vedenie a stimuláciu spoluhniezdiacich.

Vibrácie a stridulácia: signály prenášané substrátom, ktoré možno naladiť na poplach, nábor alebo koordináciu v tesnej blízkosti.

Tieto vibračné signály dopĺňajú chemické signály a v prípade potreby poskytujú rýchlejšie alebo lokalizovanejšie informácie. V hlučných a veterných korunách by boli feromónové špirály nespoľahlivé. Multimodálna signalizácia vysvetľuje, ako môžu kolónie stále koordinovať komplexné úlohy, ako je stavba hniezda, kooperatívny lov alebo prepady. Táto flexibilita komunikačných kanálov môže byť kľúčovým faktorom ich ekologického úspechu.

Mravce tkáčky sú všežravci, pričom zbierajú sladké látky (ako nektár a medovicu z hmyzu živiaceho sa šťavami) a bielkoviny zo živočíšnej koristi.

Sú to ohromní lovci:

• Jedna robotnica môže naraziť na bojujúci hmyz a rýchlo privolať posily pomocou feromónových stôp.
• Spoločne znehybňujú korisť a ťahajú ju späť, niekedy zdvíhajú bremená 60-násobok ich telesnej hmotnosti.

Vďaka ich koordinovanému úsiliu sa do hniezda dostanú aj veľké cvrčky, muchy alebo červy, ktoré často slúžia ako potrava pre larvy.

Táto účinnosť upútala aj pozornosť ľudí -Oecophylla smaragdina sa niekedy používa ako prirodzená forma ochrany proti škodcom v ovocných sadoch, čím sa znižuje potreba chemických pesticídov.

Kráľovná, ktorá je oveľa väčšia ako jej robotnice, je základom prežitia kolónie. Keď je čas založiť nové hniezdo, necestuje sama. Sprevádza ju pätnásť až dvadsať robotníc, ktoré fungujú ako nosiči a ochrankári. Zvedovia jej čistia cestu a kontrolujú, či nie je ohrozená, zatiaľ čo jej sprievod opatrne manévruje s jej mohutným telom do novej hodvábnej pevnosti.

Po vstupe do kolónie sa kolónia vracia k svojmu rytmu: robotnice tkajú, ošetrovateľky sa starajú, skauti lovia. Kráľovná medzitým pokračuje vo svojej celoživotnej povinnosti znášať vajíčka.

Aj po zániku kolónie jej architektúra pretrváva. Utkané listy nakoniec uschnú, ale hodváb sa udrží a zanechá prízračné zvyšky kedysi prosperujúcich hniezd. Tieto stavby sú dôkazom vynaliezavosti mravcov tkáčov, ktorých hodvábom upradené príbytky patria k najtrvácnejším a najkrajším výdobytkom vo svete hmyzu.

Mravce nás neprestávajú udivovať svojou kreativitou - od pestovania húb až po tkanie hodvábu. Oecophylla smaragdina ukazuje, že evolúcia dokáže premeniť aj larvy na stavebné nástroje a vytvoriť tak jednu z najpôsobivejších kooperatívnych architektúr v prírode.

Ich mlčanie pri pohybe vysoko v korunách je len ďalšou adaptáciou ; spolu s ich schopnosťou kombinovať chemické, hmatové a vibračné signály do robustného komunikačného systému. Vysoko v korunách stromov, ukryté v spletených listoch, žijú zelené mravce stromové.