Mravca Lasius fuliginosus, bežne známeho ako Jet Ant, ľahko spoznáte podľa nápadného lesklého exoskeletu čiernej farby. Robotníci majú charakteristickú srdcovitú hlavu so zaoblenými lalokmi, doplnenú výrazným zárezom na zadnej strane - kľúčový znak, ktorý ich odlišuje od ostatných zástupcov rodu Lasius rod. Ich telá majú na chrbtovej strane riedke ochlpenie spolu s roztrúsenými vzpriamenými chĺpkami. Naopak, ich nohy a tykadlá majú hnedožltý odtieň a ich pohyby sú presné a rýchle.

If you’d like to support us, you can order a poster; Follow the link to these cool ant posters and get 10% off with the promo code antblog10.

Robotnice merajú približne 4 až 6 mm (0,16-0,24 palca), kráľovné sú o niečo väčšie a merajú 6 až 6,5 mm (0,24-0,26 palca), zatiaľ čo samce sú o niečo menšie, od 4,5 do 5 mm (0,18-0,20 palca). Za zmienku stojí najmä, Lasius fuliginosus je monomorfný druh, čo znamená, že veľkosť robotníc je jednotná bez prítomnosti väčších kastov vojakov. Patrí medzi najväčšie druhy v rámci rodu Lasius.

Zaujímavý tip na určenie: bruško (gaster) mravca, ktorý je sýty, sa môže zdať opuchnuté, čím sa posunú segmentové platničky a odhalia sa spojovacie tkanivá - čo niekedy vedie k nesprávnej identifikácii ako iného druhu.

Jet Ant vykazuje dômyselnú chemickú obranu. V prípade ohrozenia robotnice uvoľňujú dendrolasín - terpén vylučovaný z čeľustných žliaz. Hoci je táto vôňa pre človeka mierna, pre ostatné mravce pôsobí ako silný čuchový alarm, ktorý signalizuje nebezpečenstvo a vďaka svojim toxickým vlastnostiam dokonca odpudzuje konkurenčné druhy.

Lasius fuliginosus prejavuje agresívne súťaživé správanie. Aktívne zasahujú do susedných mravčích kolónií tým, že napádajú hniezda, kradnú zdroje potravy a unášajú mláďatá. Tieto stratégie posilňujú ich ekologickú dominanciu a preukázalo sa, že potláčajú druhové bohatstvo v ich okolí.

Napríklad, zatiaľ čo rôzne druhy mravcov, ako napr. Lasius niger, Myrmica rubra, Camponotusa Tetramorium často koexistujú v blízkosti Rufa Formica kolónie, prítomnosť Lasius fuliginosus hniezdenie koreluje s výrazným znížením diverzity miestnych mravcov - čo poukazuje na ich úlohu ekosystémových inžinierov, hoci na úkor určitej biodiverzity.

Je zaujímavé, že chrobák Amphotis marginata, prezývaný "lúpežník" mravčieho sveta, sa vyvinul tak, aby využíval Lasius fuliginosus. Napodobňuje trofalaxiu, aby si vyžiadal potravu od vracajúcich sa mravcov, a vyhýba sa agresívnym reakciám tým, že sa pri útoku priplazí k zemi.

Lasius fuliginosus hľadá potravu v dennom aj nočnom období, pričom uprednostňuje teplé podmienky. Ich hlavným zdrojom potravy je medovica, ktorú produkujú kolónie mšíc, o ktoré sa starajú na stromoch a kríkoch. V tomto mutualistickom vzťahu mravce pasú mšice a odstraňujú choré jedince, aby chránili zdroje kolónie. Mravce sa opakovane vracajú k tým istým kolóniám mšic a urputne ich bránia pred konkurenciou.

Hoci majú pomerne slabé čeľuste, mravce tryskáče zhadzujú mŕtvy alebo znehybnený hmyz, ako sú kokóny, komáre a chrobáky, čím si dopĺňajú stravu o korisť bohatú na bielkoviny.

Mravce tryskáče sú známe svojou pozoruhodnou stavbou hniezd v dutých stromoch. Stavajú si "lepenkové" hniezda s papierovými stenami, ktoré sa podobajú termitom. Na rozdiel od skorších názorov sa pri stavbe hniezda nepoužívajú výlučkami mandibulárnych žliaz, ale mravce používajú na spojenie materiálov zmes medovice, šťavy a nektáru podobnú lepidlu.

Steny hniezda pozostávajú z čiastočiek dreva a zeminy v kombinácii s touto cukrovou maltou, čo predstavuje ideálny substrát pre symbiotické huby. Huby spevňujú štruktúru hniezda, v ktorom môže žiť až 15 000 robotníc.

Stavba hniezda je vysoko organizovaná úloha: tri špecializované skupiny robotníc - stavitelia, nosiči materiálu a zberači medovice - spolupracujú na udržiavaní domova kolónie. Hniezda sú zvyčajne ukryté v stromoch a odhaľujú sa vchodmi buď nad zemou v dutinách stromov, alebo v blízkosti podzemných komôr. Okolité odpadky, pripomínajúce hromady pilín, ktoré sú niekedy zachytené v pavučinách, sú vodítkom k ich prítomnosti.

Kolónie sú často polykalické a pozostávajú z viacerých prepojených hniezd s viacerými kráľovnami. Počas zimy sa mravce sťahujú hlbšie do podzemia, kde si vytvárajú izolované komôrky, aby mohli bezpečne prezimovať spolu so svojimi mláďatami.

Lasius fuliginosus kráľovné vykazujú jedinečnú reprodukčnú stratégiu. Namiesto toho, aby zakladali hniezda samostatne, napádajú existujúce hniezda iných Lasius najmä druhové Lasius umbratus, ktorá je sama o sebe sociálnym parazitom Lasius niger. Invázna kráľovná zlikviduje domácu kráľovnú a zmanipuluje robotnice, aby vychovávali jej potomstvo. Pôvodnú kolóniu časom úplne nahradia tryskové mravce, čo je forma hyperparazitizmu, ktorá odráža zložité evolučné interakcie.

Jet Ant (Lasius fuliginosus) je príkladom pozoruhodnej rozmanitosti a prispôsobivosti mravcov. Ako stavitelia, útočníci, pestovatelia mšíc a chemickí bojovníci pretvárajú svoje prostredie a predbiehajú súperov s pôsobivou všestrannosťou. Ich schopnosť manipulovať s ekosystémami, vytvárať zložité hniezda a zapájať sa do sofistikovaného sociálneho parazitizmu podčiarkuje ich ekologický význam.

Tento druh nielenže spochybňuje tradičné predstavy o správaní mravcov, ale zároveň nabáda k ďalšiemu skúmaniu zložitosti sociálnych interakcií hmyzu a dynamiky ekosystémov.