Vo svete hmyzu plynie čas úplne iným tempom. Niektoré tvory sa na svete objavia len nakrátko, zatiaľ čo iné si svoje dedičstvo budujú celé desaťročia. Ponorme sa do fascinujúceho života hmyzu a preskúmajme, ako dlho žijú, či spia a aké sú ich stratégie prežitia.

Životnosť hmyzu je rovnako rozmanitá ako jeho tvary, veľkosti a biotopy. Napríklad mayfly je známa svojou prchavosťou, niektoré druhy žijú v dospelosti menej ako 24 hodín. Počas tohto krátkeho obdobia je ich jediným cieľom rozmnožovanie - zabezpečenie ďalšej generácie skôr, ako sa ich čas vyčerpá. V ostrom kontraste, mravčie kráľovné, ako napríklad niektoré druhy mravcov listonohov, môžu žiť desiatky rokov a dohliadať na svoje kolónie.

Mravce robotnice však žijú pomerne kratšie, zvyčajne od niekoľkých týždňov do niekoľkých mesiacov, v závislosti od druhu a faktorov prostredia. Zaujímavé je, že výskum ukázal, že za určitých podmienok môžu mravce robotnice žiť oveľa dlhšie - v niektorých prípadoch až 3 roky.

Napríklad štúdie vykonané na čiernom mravcovi záhradnom nazývanom aj L. niger (tu je nice video o Lasius niger) odhalili, že pracovníci v kontrolovanom prostredí, ako sú laboratóriá alebo mraveniská, žili podstatne dlhšie ako tí, ktorí boli vystavení prirodzeným hrozbám a predátorom vo voľnej prírode.

Túto predĺženú dĺžku života možno pripísať kombinácii viacerých faktorov vrátane prístupu k dostatočným zdrojom potravy, zníženému environmentálnemu stresu a ochrane pred predátormi. Takáto dĺžka života dokazuje neuveriteľnú prispôsobivosť mravcov a odráža rozmanitosť stratégií, ktoré používajú na zabezpečenie prežitia svojich kolónií.

Rovnako fascinujúce sú aj stratégie prežitia hmyzu. Pre jednotlivé druhy hmyzu, ako sú napríklad podenky alebo motýle, sa zameriavajú na rýchle násobenie. Tieto druhy často v krátkom čase vyprodukujú množstvo potomkov, čím sa zabezpečí, že aspoň niektorí z nich prežijú a budú pokračovať v ich genetickej línii.

 

Obrovský počet potomkov tohto hmyzu poukazuje na to, že sa spoliehajú na kvantitu a nie na individuálnu dlhovekosť, čo je stratégia, ktorá im pomáha prispôsobiť sa dynamickému a často nehostinnému prostrediu.

Ďalším známym príkladom tejto stratégie je komáre. Väčšina dospelých komárov žije len niekoľko týždňov, hoci ich krátky život je neuveriteľne efektívny. Samičky komárov kladú stovky vajíčok naraz, často do stojatej vody, a v priebehu niekoľkých dní sa z týchto vajíčok vyliahnu larvy. Tento rýchly reprodukčný cyklus umožňuje komárom udržiavať veľké populácie aj v nepriaznivých podmienkach, čo im zabezpečuje prežitie napriek ich krátkemu životu.

Podobne aj hmyz ako napr. mšice tiež stelesňujú túto stratégiu "rýchleho násobenia". Mšice sú schopné rodiť živé potomstvo bez párenia (proces nazývaný partenogenéza) a generácie sa môžu rýchlo prekrývať. V optimálnych podmienkach, jedna mšice môže vyprodukovať až 80 potomkov v priebehu jedného týždňa, čím sa v krátkom čase vytvorí exponenciálny rast populácie. Avšak podobne ako komáre, aj mšice majú relatívne krátku životnosť, často žijú len niekoľko dní až týždňov.

Na druhej strane, spoločenský hmyz, ako sú mravce, včely a termity, majú úplne iný prístup. Ich stratégia sa točí okolo investície do jedného hniezda alebo kolónie viacerých hniezd. Namiesto toho, aby uprednostňovali rýchlu reprodukciu, budujú komplexné komunity, v ktorých má každý člen svoju úlohu. Robotníci sa starajú o mláďatá a potravu, vojaci bránia hniezdo a kráľovné sa zameriavajú výlučne na rozmnožovanie, a preto predstavujú srdce spoločnosti. Táto deľba práce zabezpečuje dlhodobý úspech kolónie, aj keď jednotliví členovia majú relatívne krátky život. Keďže kráľovná je ústrednou postavou organizácie, jej životnosť sa predlžuje na niekoľko rokov až dve desaťročia.

Koncepcia deľby práce u sociálneho hmyzu bola podrobne preskúmaná. Napríklad štúdia z roku 2015 skúma, ako prideľovanie úloh v kolóniách sociálneho hmyzu prebieha skôr prostredníctvom distribuovaných procesov než trvalou individuálnou špecializáciou. Poukazuje na odolnosť a prispôsobivosť týchto systémov, ktoré sú rozhodujúce pre prežitie a efektívnosť kolónie. Ďalší štúdium sa zaoberá behaviorálnou organizáciou včelstiev s dôrazom na vplyv genetického, morfologického a demografického zloženia na deľbu práce.