Tetraponera rufonigraMravce Tetraponera rufonigra, známe aj ako dvojfarebné mravce stromové, pochádzajú z južnej a juhovýchodnej Ázie. Vyskytujú sa od Indonézie po Indiu. Tieto mravce si vydobyli jedinečnú medzeru v prírodnom aj človekom ovplyvnenom prostredí.

Tetraponera rufonigra zvyčajne hniezdia v dutých konároch stromov, drevených konštrukciách alebo dokonca v bambuse. Sú veľmi prispôsobivé, uprednostňujú slnečné okraje lesa a občas sa udomácnia aj v drevených trámoch starých domov.

Vchod do ich hniezda je zvyčajne malý otvor, ktorým môže prejsť len mravčia robotnica - obranná taktika proti votrelcom.

Tieto stredne veľké mravce majú nápadný vzhľad s čiernou hlavou, červeným trupom a čiernym bruškom, čo im dodáva charakteristický dvojfarebný vzhľad. Mravce robotnice sú obratné a rýchle, majú vynikajúci zrak, ktorý im umožňuje rýchlo reagovať na pohyby a v prípade potreby aj skákať.

Kolónie sú zvyčajne monogýnne, s 300 až 500 jedincami, hoci niektoré väčšie kolónie môžu dosiahnuť až 1 000 mravcov. Občas sa vyskytujú správy o polygynných kolóniách s viacerými kráľovnami. Kráľovná môže žiť až 15 rokov, neúnavne kladie vajíčka, ktoré robotnice vyživujú do kukiel a nakoniec do dospelých mravcov. Zaujímavé je, že vedci zatiaľ nezistili, prečo sa z niektorých lariev vyvinú zámotky, zatiaľ čo iné zostávajú odkryté.

Tetraponera rufonigra mravce sú známe svojou agresivitou, najmä voči iným druhom mravcov. Aktívne lovia drobný hmyz pomocou žihadla, ktoré má žihadlo porovnateľné so žihadlom osy. Mŕtvy hmyz je tiež chutným pokrmom, ktorý často prinášajú späť do hniezda vďaka pôsobivej tímovej práci.

Napríklad ťahanie nohy cvrčka do hniezda sa môže stať kolektívnym úsilím, ktoré si niekedy vyžaduje kreatívne riešenia, ako napríklad rozrezanie nohy na menšie kúsky pre ľahší transport. Keď mravce skončia s hostinou, vyhodia zvyšky z hniezda a udržiavajú okolie čisté. Dokonca aj odhodené kúsky na lesnej pôde sú znovu preskúmané, aby sa zabezpečilo, že žiadne živiny neprídu nazmar.

Ich potrava obsahuje bielkoviny, sladké rastlinné šťavy, nektár, medovicu z mšiek a iné sladké látky. Udržiavajú tiež dôležité symbiotické vzťahy. Napríklad chránia agátové stromy tým, že likvidujú parazity a plašia väčšie cicavce, zatiaľ čo stromy im poskytujú úkryt a potravu. Podobne ich spojenie s baktériami Rhizobiales im pomáha absorbovať dôležité živiny, ako je dusík.

Vedecké štúdie poukázali na rozdiely vo fyzických vlastnostiach T. rufonigra, najmä v strednej časti tela a úzkom páse. Okrem toho izolácia od kolónie časom zvyšuje úroveň ich agresivity, pravdepodobne v dôsledku straty ich feromónovej "identity". To vedie k nepriateľstvu dokonca aj voči vlastnému druhu - fascinujúca, ale záhadná behaviorálna adaptácia.

Tetraponera rufonigra je príkladom zložitého a komplikovaného života mravcov. Od ich jedinečných hniezdnych zvykov až po agresívne lovecké taktiky a symbiotické vzťahy, tieto mravce stále fascinujú výskumníkov aj nadšencov prírody.