Mravce Atta, všeobecne známe ako mravce na rezanie listov, sú pozoruhodným druhom, ktorý sa vyskytuje najmä v Strednej a Južnej Amerike. Tento pracovitý hmyz patrí do radu Hymenoptera, rodina Formicidae, podčeľaď Myrmicinae, rod Attaa zahŕňa niekoľko druhov. Mravce Atta, ktoré sú známe svojím jedinečným správaním pri strihaní a prenášaní listov, zohrávajú vo svojich ekosystémoch kľúčovú úlohu.

Mravce Atta sú vybavené čeľusťami, ktoré majú vďaka špecifickej konfigurácii atómov zinku reznú silu porovnateľnú so skalpelom chirurga. S pribúdajúcim vekom sa však ich čeľuste otupujú, čo si vyžaduje zmenu úlohy z rezania na prenášanie listov.

Zaujímavosťou je, že smer ťažby sa každoročne mení, aby sa les mohol obnoviť. Za jediný deň dokážu zbaviť strom listov. Keď sú listy rozrezané na malé kúsky, robotnice ich prenesú do hniezda. Ich intenzívny zber je taký významný, že mravce Atta sú zodpovedné za znehodnotenie jednej štvrtiny všetkých listov v Strednej a Južnej Amerike.

Polymorfizmus, výskyt rôznych foriem medzi príslušníkmi toho istého druhu, je charakteristickým znakom mravcov Atta. Robotníci majú rôzne veľkosti a tvary, až 10 - 20 rôznych foriem. Najmenšie robotnice, známe ako minimy, sa starajú o hubovú záhradu, zatiaľ čo stredne veľké robotnice, nazývané mediae, strihajú a prenášajú listy. Najväčšie robotnice, nazývané majors, sú zodpovedné za obranu. Minimi sa podieľajú aj na čistení listov od parazitov pred ich vstupom do hniezda.

Mravce Atta sú vysoko organizované, dokonca aj v nakladaní s odpadom. Vytvárajú si vyhradené hromady odpadu, kde vyhadzujú odpadky a ukladajú mŕtve mravce. Táto organizácia pomáha udržiavať hygienu a zdravie kolónie. Vďaka inteligentným štruktúram hromádok odpadu regulujú teplotu v hniezde. 

Keď mladá kráľovná odchádza založiť novú kolóniu, v spoločenskom žalúdku si nesie kúsok huby. Táto huba sa prenáša z generácie na generáciu, pričom môže ísť o ten istý kmeň, ktorý pestovali ich predkovia pred miliónmi rokov. Táto kontinuita zabezpečuje prežitie a úspech nových kolónií.

V Južnej Amerike sú listonosi známi rýchlou defoliáciou stromov. Ako občerstvenie sú cenené v Brazílii a Mexiku pre svoju chuť. Chýba im však uznanie ako tvorcovia: ich opustené hniezda totiž umožňujú koreňom rastlín ľahko prerásť cez prázdne tunely. Sú dôležitým kolieskom v súkolí lesnej biodiverzity. Takže keď nabudúce zbadáte mravca rozoberajúceho listy, spomeňte si: za týmto drobným tvorom sa skrýva svet rôznych zručností, spolupráce a prežitia.