Когда мы думаем о муравьях, то представляем себе неутомимых тружеников: фермеров, ухаживающих за грибами, солдат, защищающих колонии, разведчиков, ищущих пищу, или нянек, ухаживающих за расплодом. Но муравьи как ткачи? Эта роль принадлежит одному из самых удивительных видов муравьев на Земле: Oecophylla smaragdinaТакже известен как азиатский муравей-ткач или зеленый муравей-древоточец.

Знакомьтесь: Oecophylla smaragdina

• Подсемейство: Formicinae
• Род: Oecophylla

   

• Виды: O. smaragdina (встречается в Индии, Юго-Восточной Азии и на севере Австралии) и O. longinoda (встречается в Африке к югу от Сахары).

Эти дендробиальные муравьи процветают в лесах и садах, особенно там, где пологи деревьев перекрывают друг друга. В отличие от наземных видов, они строят всю свою жизнь среди ветвей. Их жилища не похожи ни на какие другие: огромные гнезда из листьев, скрепленные шелком и сплетенные с помощью их собственных личинок.

If you’d like to support us, you can order a poster; Follow the link to the ant posters and get 10% off with the promo code antblog10.

Муравьи-ткачи не прядут шелк сами. Вместо этого они используют своих личинок в качестве живых катушек. Рабочие осторожно держат личинку в своих мандибулах, стимулируя ее антеннами, пока она не выделит шелк. Этот шелк скрепляет листья между собой, образуя камеры, туннели и стены.

Процесс строительства - это подвиг сотрудничества. Одни рабочие сгибают листья в нужное положение, другие связывают свои тела в цепи и лестницы, чтобы преодолеть зазоры. Когда все выровнено, в дело вступают "машины живого шелка", которые сшивают конструкцию.

Результат? Обширные колонии, которые могут простираться на более 20 деревьев и покрыть до 1,500 кв. м. Сотни взаимосвязанных гнезд и иногда несколько королев (состояние, называемое полигиния), Oecophylla Колонии могут существовать десятилетиями.

В наблюдениях и документальных видеофильмах, таких как МуравьиДокументальный фильм канал - это то, как молчание эти муравьи ходят по листьям и шелку. Несмотря на всю активность, связанную с плетением, лазанием, транспортировкой, они почти не оставляют слышимых шагов.

Почему так происходит?

• Ходьба по шелку и по листьям отличается от ходьбы по земле, веткам или шероховатым поверхностям. Эти поверхности более мягкие или гибкие и могут гасить шум.
• Их tarsi (сегменты "ног") приспособлены для захвата и деликатного перемещения по этим поверхностям, что, вероятно, минимизирует звук.

Тихий образ жизни может давать преимущества для выживания: он менее заметен для хищников и, возможно, меньше беспокоит другие виды, присутствие которых может быть вредным (или которыми они могут охотиться).

Сайт МуравьиДокументальный фильм видео (см. МуравьиДокументальный фильм, "Oecophylla smaragdina behavior") обращает внимание на эту почти бесшумность как на часть дендрологического образа жизни муравьев, подчеркивая, что ткачи лесных пологов передвигаются не только с помощью силы, но и с помощью скрытности.

При ближайшем рассмотрении внутри обнаруживается сложное общество:

• Медсестры заботятся о развивающемся выводке (яйцах, личинках и куколках), защищая следующее поколение.
• Рабочие кормить, защищать и поддерживать гнездо. Их социальный желудок, называемый урожайпозволяет им делиться едой через трофаллаксисЭто форма кормления "изо рта в рот", которая гарантирует, что все будут сыты, даже те, кто никогда не покинет гнездо.
• Разведчики и солдаты патрулируют навес, охраняют колонию и возглавляют охотничьи отряды.

Интересный момент: как и люди, муравьи-ткачи относятся к тем редким видам, которые активно перестраивают свою среду обитания, приспосабливая ветви деревьев для обустройства дома.

Для координации в таких масштабах требуется нечто большее, чем феромонные тропы. Oecophylla smaragdina полагается на мультимодальная коммуникация:

• Химикаты: феромоны для маркировки троп, вербовки и сигнализации.
• Сенсорный: антенны, чтобы направлять и стимулировать птенцов.

Вибрации и стридуляция: передаваемые по субстрату сигналы, которые могут быть настроены на тревогу, вербовку или координацию действий в ближнем бою.

Эти вибрационные сигналы дополняют химические, обеспечивая более быструю или более локализованную информацию, когда это необходимо. В шумных и ветреных навесах феромонные шлейфы были бы ненадежны. Мультимодальная сигнализация объясняет, как колонии могут координировать сложные задачи, такие как строительство гнезда, совместная охота или засады. Такая гибкость каналов связи может быть ключевым фактором их экологического успеха.

Муравьи-ткачи - это всеядныеОни собирают как сахаристые вещества (например, нектар и медовую росу от насекомых, питающихся соком), так и белок от животных, которые их добывают.

Они грозные охотники:

• Одиночный рабочий может наткнуться на сопротивляющееся насекомое и быстро вызвать подкрепление с помощью феромонных троп.
• Вместе они обездвиживают добычу и тащат ее обратно, иногда поднимая груз. В 60 раз больше массы тела.

Благодаря их слаженным действиям даже крупные сверчки, мухи или черви попадают в гнездо, где часто служат пищей для личинок.

Эта эффективность привлекла внимание и людей.Oecophylla smaragdina иногда используется как естественный способ борьбы с вредителями в садах, снижая потребность в химических пестицидах.

Королева, которая намного крупнее своих рабочих, играет ключевую роль в выживании колонии. Когда приходит время основать новое гнездо, она путешествует не одна. Пятнадцать-двадцать рабочих сопровождают ее, выступая в роли носильщиков и телохранителей. Разведчики расчищают путь, проверяя, нет ли угрозы, а свита осторожно переносит ее массивное тело в новую шелковую крепость.

Оказавшись внутри, колония возобновляет свой ритм: рабочие ткут, медсестры ухаживают, разведчики охотятся. Тем временем королева продолжает выполнять свой пожизненный долг - откладывать яйца.

Даже после гибели колонии ее архитектура сохраняется. Сплетенные листья со временем вянут, но шелк остается крепким, оставляя призрачные остатки некогда процветающих гнезд. Эти строения - свидетельство изобретательности муравьев-ткачей, чьи жилища, сплетенные из шелка, являются одними из самых долговечных и красивых достижений в мире насекомых.

От выращивания грибов до плетения шелка - муравьи не перестают удивлять нас своей креативностью. Oecophylla smaragdina показывает нам, что эволюция может превратить даже личинок в строительные инструменты, создавая некоторые из самых впечатляющих совместных архитектур, встречающихся в природе.

Их молчание, когда они перемещаются высоко под пологом, - еще одна адаптация; в сочетании с их способностью объединять химические, тактильные и вибрационные сигналы в надежную систему коммуникации. Высоко на деревьях, спрятавшись в переплетении листьев, живут зеленые муравьи-древоточцы.