Tetraponera rufonigraTetraponera rufonigra, также известный как двухцветный муравей-древоточец, родом из Южной и Юго-Восточной Азии. Их можно встретить от Индонезии до Индии. Эти муравьи заняли уникальную нишу как в естественной, так и в антропогенной среде.

Tetraponera rufonigra обычно гнездятся в полых ветвях деревьев, деревянных конструкциях и даже в бамбуке. Обладая высокой приспособляемостью, они предпочитают солнечные опушки лесов и иногда устраивают себе жилище в деревянных балках старых домов.

Вход в гнездо обычно представляет собой небольшое отверстие, через которое может пройти только рабочий муравей - тактика защиты от незваных гостей.

Эти муравьи среднего размера имеют поразительную внешность: черную голову, красную грудку и черное брюшко, что придает им характерный двухцветный вид. Ловкие и быстрые, рабочие муравьи обладают отличным зрением, позволяющим им быстро реагировать на движения и даже прыгать, если это необходимо.

Колонии, как правило, моногинные, насчитывают от 300 до 500 особей, хотя некоторые крупные колонии могут достигать 1000 муравьев. Иногда встречаются полигинные колонии с несколькими королевами. Королева может жить до 15 лет, неустанно откладывая яйца, которые рабочие выкармливают в куколок и, в конце концов, во взрослых муравьев. Интересно, что исследователи до сих пор не выяснили, почему одни личинки образуют коконы, а другие остаются открытыми.

Tetraponera rufonigra Муравьи известны своей агрессивностью, особенно по отношению к другим видам муравьев. Они активно охотятся на мелких насекомых, используя свое жало, по силе укуса сравнимое с жалом осы. Мертвые насекомые также являются вкусной пищей, и их часто приносят обратно в гнездо благодаря впечатляющей командной работе.

Например, перетаскивание ножки сверчка в гнездо может стать коллективным трудом, иногда требующим творческих решений, например, разрезания ее на мелкие кусочки для более удобной транспортировки. Покончив с пиршеством, муравьи выбрасывают остатки из гнезда, поддерживая чистоту вокруг себя. Даже выброшенные кусочки на лесную подстилку они пересматривают, чтобы убедиться, что питательные вещества не пропали зря.

В их рацион входят белки, сладкий сок растений, нектар, медовая роса тлей и другие сахаристые вещества. Они также поддерживают жизненно важные симбиотические отношения. Например, они защищают деревья акации, уничтожая паразитов и отпугивая крупных млекопитающих, а деревья предоставляют им кров и пищу. Аналогично, их связь с бактериями Rhizobiales помогает им усваивать важнейшие питательные вещества, такие как азот.

Научные исследования выявили различия в физических характеристиках T. rufonigraособенно в средней части тела и узкой талии. Кроме того, изоляция от колонии со временем повышает уровень агрессии, вероятно, из-за потери феромональной "идентичности". Это приводит к враждебности даже по отношению к себе подобным - интересная, но загадочная поведенческая адаптация.

Tetraponera rufonigra В этой книге рассказывается о сложной и запутанной жизни муравьев. Эти муравьи, начиная с их уникальных гнездовых привычек и заканчивая агрессивной тактикой охоты и симбиотическими отношениями, продолжают интриговать как исследователей, так и любителей природы.