Lasius fuliginosus, også kjent som jetmauren, er lett gjenkjennelig på sitt slående skinnende, kullsvarte eksoskjelett. Arbeiderne har et karakteristisk hjerteformet hode med avrundede fliker, supplert med et fremtredende hakk bak - et nøkkeltrekk som skiller dem fra andre medlemmer av Lasius slekten. Kroppen har sparsom behåring og spredte, oppreiste hår på ryggflaten. Beina og antennene har derimot en brungul fargetone, og bevegelsene er presise og raske.

Arbeiderne måler omtrent 4 til 6 mm i lengde, mens dronningene er litt større med en lengde på 6 til 6,5 mm, mens hannene er noe mindre, fra 4,5 til 5 mm. Bemerkelsesverdig, Lasius fuliginosus er en monomorf art, noe som betyr at arbeidernes størrelse er ensartet uten tilstedeværelse av større soldatkaster. Den er blant de største artene i slekten Lasius.

Et spennende identifikasjonstips: Gaster (bakkroppen) på en fullfôret maur kan virke oppsvulmet, slik at segmentplatene forskyves og bindevev kommer til syne - noe som noen ganger kan føre til at den feilaktig identifiseres som en annen art.

Jetmauren har et sofistikert kjemisk forsvar. Når de blir truet, frigjør arbeiderne dendrolasin - et terpen som skilles ut fra mandibularkjertlene. Selv om duften er mild for mennesker, fungerer den som en kraftig luktalarm for andre maur, signaliserer fare og kan til og med frastøte rivaliserende arter på grunn av sine giftige egenskaper.

Lasius fuliginosus viser aggressiv konkurranseatferd. De forstyrrer aktivt nabokolonier ved å plyndre reir, stjele matressurser og bortføre yngel. Disse strategiene forsterker deres økologiske dominans og har vist seg å undertrykke artsrikdommen i deres nærområde.

For eksempel, mens ulike maurarter som Lasius niger, Myrmica rubra, Camponotus, og Tetramorium ofte sameksisterer i nærheten av Formica rufa kolonier, tilstedeværelsen av en Lasius fuliginosus reiret korrelerer med en markant reduksjon i det lokale mangfoldet av maur - noe som understreker deres rolle som økosystemingeniører, selv om det går på bekostning av noe biologisk mangfold.

Det er interessant å merke seg at billen Amphotis marginatakallenavnet "landeveisrøveren" i maurenes verden, har utviklet seg til å utnytte Lasius fuliginosus. Den etterligner trophallaxis-atferd for å få mat fra maur som kommer tilbake, og unngår aggressive reaksjoner ved å legge seg flatt mot bakken når den blir angrepet.

Lasius fuliginosus Den lever både dag og natt, og foretrekker varme forhold. Deres primære matkilde er honningdugg som produseres av bladluskolonier som de pleier på trær og busker. I dette gjensidige forholdet gjeter maurene bladlusene og fjerner syke individer for å beskytte koloniens ressurser. De vender gjentatte ganger tilbake til de samme bladluskoloniene og forsvarer dem mot konkurrenter.

Selv om kjevene deres er relativt svake, plyndrer de døde eller immobiliserte insekter som kokonger, mygg og biller, og supplerer kostholdet med proteinrike byttedyr.

Jetmaur er kjent for sin bemerkelsesverdige reirbygging inne i hule trær. De bygger "pappreder" med vegger av papir, noe som minner om termiters arkitektur. I motsetning til hva man tidligere har trodd, brukes ikke kjevekjertelsekret i reirbyggingen; i stedet bruker maurene en limlignende blanding av honningdugg, saft og nektar til å binde sammen materialer.

Veggene i reiret består av trepartikler og jord kombinert med denne sukkerholdige mørtelen, noe som gir et ideelt substrat for symbiotiske sopper. Soppen styrker reirstrukturen, som kan huse opptil 15 000 arbeidere.

Reirbygging er en svært organisert oppgave: tre spesialiserte arbeidergrupper - byggere, materialbærere og honningduggsamlere - samarbeider om å vedlikeholde koloniens hjem. Reirene er vanligvis skjult i trærne, men åpenbarer seg gjennom innganger enten over bakken i hulrom i trærne eller i nærheten av underjordiske kamre. Omkringliggende avfall, som ligner sagflishauger som noen ganger er fanget i edderkoppnett, gir ledetråder til deres tilstedeværelse.

Kolonier er ofte polykaliske, og består av flere sammenkoblede reir med flere dronninger. Om vinteren trekker maurene seg dypere ned i jorden og lager isolerte kamre for å overvintre trygt sammen med kullet sitt.

Lasius fuliginosus Dronningene har en unik reproduksjonsstrategi. I stedet for å grunnlegge reir på egen hånd, invaderer de eksisterende reir hos andre Lasius arter - først og fremst Lasius umbratusselv en sosial parasitt av Lasius niger. Den invaderende dronningen eliminerer den fastboende dronningen og manipulerer arbeiderne til å oppdra hennes avkom. Over tid blir den opprinnelige kolonien fullstendig erstattet av jetmaur, en form for hyperparasittisme som gjenspeiler komplekse evolusjonære interaksjoner.

Jetmauren (Lasius fuliginosus) er et eksempel på maurens bemerkelsesverdige mangfold og tilpasningsevne. Som byggere, inntrengere, bladlusdyrkere og kjemiske krigere omformer de miljøet sitt og utkonkurrerer rivaler med imponerende allsidighet. Deres evne til å manipulere økosystemer, lage intrikate reir og delta i sofistikert sosial parasittisme understreker deres økologiske betydning.

Denne arten utfordrer ikke bare tradisjonelle forestillinger om maurens atferd, men inviterer også til videre studier av kompleksiteten i sosiale insektinteraksjoner og økosystemdynamikk.