Tetraponera rufonigraTetraponera rufonigra, også kjent som den tofargede tremauren, er hjemmehørende i Sør- og Sørøst-Asia. De finnes fra Indonesia til India. Disse maurene har skapt seg en unik nisje i både naturlige og menneskepåvirkede miljøer.

Tetraponera rufonigra De hekker vanligvis i hule tregrener, trekonstruksjoner eller til og med i bambus. De er svært tilpasningsdyktige og foretrekker solrike skogkanter, og av og til finner de seg til rette i trebjelkene i gamle hus.

Inngangen til reiret er vanligvis et lite hull, slik at bare en arbeidermaur kan passere gjennom - en forsvarstaktikk mot inntrengere.

Disse mellomstore maurene har et slående utseende med svart hode, rød brystkasse og svart bakkropp, noe som gir dem deres karakteristiske tofargede utseende. Arbeidsmaurene er smidige og raske, og har et utmerket syn som gjør dem i stand til å reagere raskt på bevegelser og til og med hoppe om nødvendig.

Koloniene er vanligvis monogyne, med 300 til 500 individer, selv om noen større kolonier kan nå opp til 1000 maur. Det finnes sporadiske rapporter om polygyne kolonier med flere dronninger. Dronningen kan leve i opptil 15 år og legger utrettelig egg, som arbeiderne pleier til pupper og til slutt til voksne maur. Interessant nok har forskerne ennå ikke funnet ut hvorfor noen larver utvikler kokonger, mens andre forblir ubeskyttet.

Tetraponera rufonigra Maur er kjent for sin aggresjon, spesielt mot andre maurarter. De jakter aktivt på små insekter ved hjelp av brodden, med en brodd som kan sammenlignes med brodden til en veps. Døde insekter er også et velsmakende måltid, som ofte bringes tilbake til reiret gjennom imponerende samarbeid.

For eksempel kan det å slepe et gresshoppeben inn i reiret bli en kollektiv anstrengelse, som noen ganger krever kreative løsninger som å kutte det i mindre biter for enklere transport. Når maurene er ferdige med festmåltidet, kaster de restene ut av reiret og holder omgivelsene rene. Selv kasserte biter på skogbunnen blir undersøkt på nytt for å sikre at ingen næringsstoffer går til spille.

De lever blant annet av proteiner, søt plantesaft, nektar, honningdugg fra bladlus og andre sukkerholdige stoffer. De opprettholder også viktige symbiotiske forhold. For eksempel beskytter de akasietrær ved å eliminere parasitter og skremme bort større pattedyr, samtidig som trærne gir dem ly og mat. På samme måte hjelper deres tilknytning til Rhizobiales-bakterier dem med å absorbere viktige næringsstoffer som nitrogen.

Vitenskapelige studier har belyst variasjoner i de fysiske trekkene hos T. rufonigraDe blir mer aggressive, særlig i midjen og den smale midjen. I tillegg øker aggresjonsnivået over tid når de isoleres fra kolonien, noe som sannsynligvis skyldes at de mister sin feromonale "identitet". Dette fører til fiendtlighet selv mot sine egne artsfrender - en fascinerende, men forunderlig atferdstilpasning.

Tetraponera rufonigra eksemplifiserer maurenes komplekse og intrikate liv. Fra deres unike hekkevaner til deres aggressive jakttaktikk og symbiotiske forhold, fortsetter disse maurene å fascinere både forskere og naturentusiaster.