Tetraponera rufonigraTetraponera rufonigra, dar vadinama dvispalve medine skruzdėle, yra kilusi iš Pietų ir Pietryčių Azijos. Jos aptinkamos nuo Indonezijos iki Indijos. Šios skruzdėlės užėmė unikalią nišą tiek natūralioje, tiek žmogaus įtakotoje aplinkoje.

Tetraponera rufonigra paprastai peri tuščiavidurių medžių šakose, medinėse konstrukcijose ar net bambukuose. Jie labai lengvai prisitaiko, mėgsta saulėtus miško pakraščius, o kartais apsigyvena senų namų medinėse sijose.

Įėjimas į jų lizdus paprastai būna su maža skylute, pro kurią gali praeiti tik skruzdė darbininkė - tai gynybinė taktika, padedanti apsisaugoti nuo įsibrovėlių.

Šios vidutinio dydžio skruzdėlės yra įspūdingos savo išvaizda - juoda galva, raudona krūtinės ląsta ir juodas pilvas suteikia joms išskirtinę dvispalvę išvaizdą. Judrios ir greitos skruzdės darbininkės turi puikų regėjimą, todėl gali greitai reaguoti į judesius, o prireikus - net šokinėti.

Paprastai kolonijos yra vienalytės, jose gyvena 300-500 individų, nors kai kurios didesnės kolonijos gali siekti iki 1000 skruzdžių. Kartais pasitaiko pranešimų apie poliginines kolonijas su keliomis motinėlėmis. Motinėlė gali gyventi iki 15 metų, nenuilstamai dėdama kiaušinėlius, kuriuos darbininkės išaugina į lėliukes ir galiausiai į suaugusias skruzdes. Įdomu tai, kad mokslininkai dar nenustatė, kodėl vienoms lervoms išsivysto kokonai, o kitos lieka atviros.

Tetraponera rufonigra skruzdės yra žinomos dėl savo agresyvumo, ypač kitų rūšių skruzdžių atžvilgiu. Jos aktyviai medžioja smulkius vabzdžius, naudodamos savo įgėlimus, kurių stiprumas prilygsta vapsvos įgėlimui. Negyvi vabzdžiai taip pat yra skanus maistas, dažnai sugrįžtantis į lizdą dėl įspūdingo komandinio darbo.

Pavyzdžiui, įkelti vikšro koją į lizdą gali tapti kolektyvine užduotimi, todėl kartais prireikia kūrybiškų sprendimų, pavyzdžiui, supjaustyti ją į mažesnius gabalus, kad būtų lengviau transportuoti. Baigusios puotą, skruzdės išmeta likučius iš lizdo, kad aplinka būtų švari. Net ir ant miško paklotės išmestos skruzdėlės dar kartą apžiūrimos, kad būtų užtikrinta, jog maistingosios medžiagos nenueitų perniek.

Jų mitybą sudaro baltymai, saldžios augalų sultys, nektaras, amarų medaus rasa ir kitos saldžios medžiagos. Jie taip pat palaiko gyvybiškai svarbius simbiozinius santykius. Pavyzdžiui, jie saugo akacijų medžius naikindami parazitus ir gąsdindami stambesnius žinduolius, o medžiai jiems teikia pastogę ir maistą. Panašiai, jų ryšiai su Rhizobiales bakterijomis padeda jiems įsisavinti svarbias maistines medžiagas, pavyzdžiui, azotą.

Moksliniai tyrimai atskleidė fizinių savybių skirtumus T. rufonigra, ypač jų vidurių ir siauro liemens srityje. Be to, izoliacija nuo kolonijos ilgainiui padidina jų agresijos lygį, greičiausiai dėl to, kad praranda savo feromoninį "identitetą". Tai lemia priešiškumą net savo rūšies atstovams - įdomus, bet mįslingas elgesio prisitaikymas.

Tetraponera rufonigra iliustruoja sudėtingą ir įmantrų skruzdėlių gyvenimą. Šios skruzdės ir toliau intriguoja mokslininkus ir gamtos entuziastus - nuo unikalių lizdavimosi įpročių iki agresyvios medžioklės taktikos ir simbiotinių santykių.