Sveiki visi! Šiandien leisimės į įdomią kelionę į Polyrhachis dives, dar vadinamų auksaspalvėmis skruzdėlėmis, pasaulį.

Polyrhachis dives pasižymi nepaprastu gebėjimu prisitaikyti, nes puikiai auga įvairiose aplinkose, įskaitant bambukų giraites, drėgnus regionus, mangroves ir kankorėžius. Jie taip pat dažnai aptinkami pusiau miestų teritorijose, pavyzdžiui, parkuose ir soduose, ir gali būti stebimi iki 2100 m aukštyje virš jūros lygio.

Šios vidutinio dydžio auksinės skruzdėlės yra medžių skruzdėlės, gyvenančios daugiausia Pietryčių Azijos medžiuose nuo Japonijos iki šiaurinės Australijos. Australijoje jos renkasi atviras savanas ir miškus bei pelkėtas pakrančių lygumas. Čia iš šilko ir kartono jos susikuria didelius, daugiakamerinius lizdus, kurie būna integruoti į mažų medžių ir krūmų šakas ir lapus.

Okinavoje (Japonija) šios darbščios skruzdės klijuoja lapus lervų šilku, kad susikurtų savo medinius lizdus. Pastaruoju metu jų arealas saloje plečiasi į šiaurę, nors šio populiacijos didėjimo priežastis išlieka paslaptis.

Dabar pasinerkime į tai, kuo jie tokie ypatingi. Polyrhachis dives darbininkės paprastai būna 6-8 mm ilgio, o motinėlės yra daug didesnės - apie 12 mm. Jos turi nuostabų metalinį blizgesį - ant jų didelio gasterio yra blizgančios geltonos arba sidabrinės juostos, todėl jos išsiskiria iš kitų Polyrhachis rūšių. Todėl jos dažnai vadinamos auksaspalvėmis skruzdėlėmis.

Jų pavadinimo etimologija leidžia suprasti jų išvaizdą: "Poly" senovės graikų kalboje reiškia "daug", o "rhachis" reiškia "keterą" arba "stuburą". Jų mezosomai, arba vidurinei daliai, būdingi dygliukai ties jos galais, kurie tarnauja kaip gynybinis mechanizmas nuo plėšrūnų, pavyzdžiui, roplių. Šias skruzdėles lengva atpažinti iš tankių sidabrinių plaukelių, kurie dengia visą kūną, ypač daug jų yra ant skrandukų.

Polyrhachis dives yra monomorfiški, t. y. individai paprastai yra vienodos išvaizdos, nors tarp kartų galima pastebėti nedidelių dydžio skirtumų. Be to, yra regioninių skirtumų: Azijos P. dives turi gilesnes įpjovas ant galvos ir labiau išlenktus dyglius, palyginti su Australijos ir Naujosios Gvinėjos atstovais.

Pažymėtina, kad šios skruzdėlės pasižymi gino polimorfizmu, rodančiu, kad yra dviejų tipų motinėlės: mikrogiminės, kurių mezosoma yra šiek tiek didesnė nei darbininkių, ir makrogiminės, kurios yra gerokai didesnės. Abiejų tipų motinėlės gali sugyventi toje pačioje kolonijoje.

Polyrhachis dives šeimose gali gyventi daug motinėlių - iki maždaug 50 motinėlių, kurios darniai bendradarbiauja. Tokia tvarka palengvina jų kolonijų augimą iki didelių dydžių, kartais jas sudaro dešimtys tūkstančių skruzdėlių darbininkių. Jų superkolonijos gali būti taip tankiai apgyvendintos darbininkėmis ir motinėlėmis, kad tiksliai įvertinti jų populiaciją tampa sudėtinga. Kiekviename lizde gali būti nuo kelių šimtų iki kelių dešimčių tūkstančių skruzdėlių, įskaitant daugybę motinėlių.

Polyrhachis dives gerai žinomi dėl savo agresyvaus elgesio, kai jiems gresia pavojus. Nepaisant to, kad neturi kandžių, jos turi klasikinį gynybos mechanizmą: iš užpakalinėje pilvo dalyje esančios acidoporos gali purkšti skruzdžių rūgštį. Ši savybė būdinga Polyrhachis skruzdėlėms, nors šio elgesio intensyvumas ir dažnumas gali skirtis.

Šios skruzdės ne tik yra agresyvios, bet ir sunaudoja daug maisto, todėl daro didelę įtaką savo ekosistemai. Jos aktyviai medžioja vabzdžius ir renka cukrinį maistą. Jos gali suvalgyti vikšrą iki pat jo egzoskeleto.

Atlikus eksperimentą su patalpoje esančia kolonija, pastebėta, kad skruzdės itin gerai priėmė ekologišką medų, o tai rodo, kad jos mėgsta šį maisto šaltinį.

Polyrhachis dives stato lizdus iš įvairių medžiagų, įskaitant dirvožemį, mažus akmenėlius, augalines medžiagas ir net gyvūnų išmatas. Iš šio mišinio gaunamas skiedinys, kuris suriša lapus ir kitas augalines medžiagas, suformuodamas sudėtingus ir patvarius lizdus.

Jie naudoja šilką savo lizdams formuoti, kuriuos lervos sukuria prieš pat apsivaisinimą. Šis darbas reikalauja mažiau bendradarbiavimo nei Oecophyllas audimo stilius, tačiau jie vis tiek renka medžiagas nuo žemės.

Deja, jiems teko prisitaikyti prie žmonių, todėl lizdus jie statosi iš mūsų šiukšlių ir apleistų statinių.

Tyrimai rodo, kad ankstyvosios Polyrhachis skruzdėlės gyveno medžiuose ir lizdams statyti naudojo lervų šilką. Ilgainiui kai kurios rūšys persikėlė po žeme ir nustojo naudoti šilką. Tačiau kelios rūšys grįžo prie gyvenimo medžiuose nenaudodamos šilko, o dvi rūšys naudoja voratinklinį šilką lizdams ant uolų statyti. Mažai tikėtina, kad šilkas Polyrhachis dives užtikrina apsaugą nuo parazitų, kaip ir jų statomos kartelės.

Keletas paskutinių smulkmenų: Polyrhachis dives motinėlės gyvena palyginti neilgai - apie 12 metų, o tai yra gana ilgas vabzdžio gyvenimo laikotarpis, bet ne daug, palyginti su Lasius motinėlėmis, kurios gali gyventi iki 30 metų.

Polyrhachis dives skruzdėlės padeda reguliuoti medžių kenkėjus ir yra nykstančių kininių pangolinų mitybos dalis, todėl yra svarbios ekologiniu požiūriu.