테트라포네라 루포니그라이색 나무 개미라고도 알려진 테트라포네라 루포니그라는 남아시아와 동남아시아가 원산지입니다. 인도네시아에서 인도에 이르기까지 다양한 지역에서 볼 수 있습니다. 이 개미는 자연 환경과 인간의 영향을 받은 환경 모두에서 독특한 틈새 시장을 개척해 왔습니다.

테트라포네라 루포니그라 는 일반적으로 속이 빈 나뭇가지나 나무 구조물, 심지어 대나무에 둥지를 틀고 있는 것을 볼 수 있습니다. 적응력이 뛰어나 햇볕이 잘 드는 숲 가장자리를 선호하며 가끔 오래된 집의 나무 들보에 집을 짓기도 합니다.

둥지 입구는 보통 작은 구멍으로 되어 있어 일개미 한 마리만 통과할 수 있는데, 이는 침입자에 대한 방어 전략입니다.

이 중간 크기의 개미는 검은색 머리, 붉은색 가슴, 검은색 배를 가진 눈에 띄는 외모로 독특한 두 가지 색을 띠고 있습니다. 민첩하고 빠른 일개미는 시력이 뛰어나 움직임에 빠르게 반응하고 필요한 경우 점프도 할 수 있습니다.

군집은 일반적으로 일부일처제로 300~500마리의 개미가 서식하지만, 일부 대규모 군집은 최대 1,000마리에 이르기도 합니다. 간혹 여왕이 여러 명인 일부다처제 군집에 대한 보고도 있습니다. 여왕개미는 최대 15년까지 살면서 지칠 줄 모르고 알을 낳고, 일개미들이 번데기를 거쳐 성충으로 키우면 결국에는 성충이 됩니다. 흥미롭게도 연구자들은 왜 일부 애벌레는 고치를 만드는 반면 다른 애벌레는 노출된 채로 고치를 만드는지 아직 밝혀내지 못했습니다.

테트라포네라 루포니그라 개미는 특히 다른 개미 종에 대한 공격성으로 유명합니다. 말벌과 비슷한 침을 사용해 작은 곤충을 적극적으로 사냥합니다. 또한 죽은 곤충은 맛있는 먹이가 되기도 하며, 놀라운 팀워크를 통해 둥지로 돌아오는 경우가 많습니다.

예를 들어 귀뚜라미 다리를 둥지로 끌어들이는 일은 집단적인 노력이 필요하며, 때로는 운반하기 쉽도록 작은 조각으로 자르는 등 창의적인 해결책이 필요할 수 있습니다. 개미는 잔치가 끝나면 잔해를 둥지 밖으로 던져 주변 환경을 깨끗하게 유지합니다. 숲 바닥에 버려진 부스러기라도 영양분이 낭비되지 않도록 재검토합니다.

이들의 식단에는 단백질, 달콤한 식물 수액, 꿀, 진딧물의 단물 및 기타 당분이 함유된 물질이 포함됩니다. 또한 중요한 공생 관계를 유지합니다. 예를 들어 기생충을 제거하고 큰 포유류를 쫓아내어 아카시아 나무를 보호하고, 나무는 기생충에게 은신처와 먹이를 제공합니다. 마찬가지로 아카시아 나무는 근조박테리아와의 관계를 통해 질소와 같은 중요한 영양분을 흡수합니다.

과학적 연구에 따르면 다음과 같은 신체적 특성의 변화가 강조되었습니다. T. 루포니그라특히 중앙부와 좁은 허리가 두드러집니다. 또한, 무리에서 고립되면 시간이 지남에 따라 공격성이 증가하는데, 이는 페로몬 "정체성"을 상실했기 때문일 수 있습니다. 이는 동족에 대한 적대감으로 이어지기도 하는데, 흥미롭지만 수수께끼 같은 행동 적응입니다.

테트라포네라 루포니그라 는 개미의 복잡하고 정교한 삶을 잘 보여줍니다. 독특한 둥지 짓기 습관부터 공격적인 사냥 전술과 공생 관계까지, 개미는 연구자와 자연 애호가 모두에게 계속해서 흥미를 불러일으키고 있습니다.