L'allevamento delle formiche è un hobby affascinante che offre una finestra sulle complesse strutture sociali e sui comportamenti di questi incredibili insetti. Quando si sceglie una specie di formica da tenere in casa, è essenziale considerare fattori come la tolleranza alla temperatura e all'umidità, la facilità di osservazione, la durata della vita della regina e le spese complessive. Attingendo alle offerte di Antstore.shop e in collaborazione con il canale Youtube Ants Documentary, abbiamo stilato un elenco delle 10 migliori specie di formiche che bilanciano efficacemente questi criteri.

Spesso considerata la classica "formica da antipasto". Lasius niger è una delle specie più familiari e diffuse d'Europa. Sebbene sia di piccole dimensioni, la sua adattabilità, l'attività frenetica e la facilità di cura ne fanno una specie eccellente sia per i principianti che per i detentori esperti.

Originaria della maggior parte dell'Europa e di alcune parti dell'Asia, è stata introdotta altrove, compreso il Nord America, Lasius niger è incredibilmente adattabile. Prosegue in un'ampia varietà di ambienti: giardini, bordi delle strade, prati, aree urbane e margini delle foreste. Queste formiche prediligono habitat da asciutti a moderatamente umidi e nidificano tipicamente sotto le pietre, nelle crepe, nelle fughe dei marciapiedi o nel terreno sciolto. Le entrate dei nidi sono spesso semplici buchi, a volte con piccoli cumuli di terra intorno.

Le operaie misurano 3-5 mm e sono uniformemente nere o marrone scuro, con una lucentezza opaca. Le regine sono più grandi, 7-9 mm, con un torace più ampio e una forma del corpo più robusta. I maschi sono snelli, alati e anch'essi neri.

Le colonie sono monoginiche (una regina per colonia), anche se molto numerose, con fino a 50.000 operaie in nidi di grandi dimensioni. La crescita iniziale è lenta, ma una volta stabilite, le colonie si espandono rapidamente e diventano molto attive. Costruiscono nidi sotterranei profondi, con gallerie che si estendono sotto il livello del gelo per svernare.

Lasius niger impressiona per l'organizzazione, l'efficienza e il comportamento di foraggiamento. Il loro reclutamento di massa attraverso le scie di feromoni crea suggestive autostrade per il foraggiamento. Nonostante le loro piccole dimensioni, sono spazzini di grande successo e mantengono un'eccellente igiene del nido. L'osservazione del loro comportamento, in particolare dei voli nuziali in estate, è gratificante e istruttiva, e li rende i preferiti nelle aule scolastiche e negli allestimenti hobbistici.

Ideale per i principianti, ma piacevole anche per gli hobbisti avanzati. Prosperano a temperature di 20-25 °C e umidità moderata (nido: 50-70%, esterno: 30-50%). Si adattano bene a formicai di ogni tipo, in gesso, acrilico, sabbia-argilla o Digfix. Evitare allestimenti troppo umidi, poiché preferiscono aree di nidificazione più asciutte.

Nutrite le colonie con una dieta equilibrata: zuccheri come l'acqua di miele, l'acqua zuccherata, la frutta e proteine provenienti da insetti morti (mosche, grilli), vermi da pasto o gelatina proteica. Pur non essendo aggressive, le colonie crescono rapidamente, per cui per un allevamento a lungo termine è necessario disporre di un'ampia area di foraggiamento e di aggiornamenti periodici del formicaio.

Le regine possono vivere fino a 25 anni, il che le rende tra le formiche più longeve in cattività. Le operaie vivono in genere 1-2 anni, con nuove covate che vengono continuamente allevate durante la stagione attiva.

Basso. Le colonie di Lasius niger sono ampiamente disponibili, spesso catturate gratuitamente durante i voli nuziali in estate. La cura a bassa manutenzione, la resilienza e le modeste esigenze di spazio ne fanno una delle specie più convenienti da allevare, perfetta per chi inizia a praticare l'hobby delle formiche.

È interessante notare che un tempo gli agricoltori spagnoli credevano che le formiche raccoglitrici rubassero i loro semi e cercavano di controllarne la popolazione. Tuttavia, in seguito si sono resi conto che Messor barbarus svolge un ruolo cruciale nell'ecosistema, aiutando la dispersione dei semi e migliorando le condizioni del suolo.

 

Originaria di tutta la regione mediterranea, in particolare dell'Europa meridionale e del Nord Africa, Messor barbarus abita ambienti secchi e aperti come prati mediterranei, campi, bordi delle strade, macchie e aree semiaride. Sono formiche nidificanti al suolo, note per il loro impressionante comportamento di raccolta dei semi.

Le operaie presentano un forte polimorfismo, andando da piccole minori (3-14 mm) a grandi maggiori con potenti mandibole adatte a trasportare i semi. La colorazione va dal nero al marrone scuro, talvolta con teste rossastre nelle operaie più grandi.
Le colonie sono monoginiche (una regina per colonia) e possono contenere 5.000-10.000 operaie in cattività, arrivando fino a 25.000 individui in natura.

Rinomati per la loro dieta granivora, Messor barbarus raccoglie, elabora e immagazzina i semi in granai sotterranei. Le operaie maggiori rompono i semi duri usando le loro forti mandibole. Le colonie producono persino il "pane delle formiche" dai semi immagazzinati. L'efficienza della raccolta dei semi e la divisione del lavoro ne fanno un eccellente esempio di organizzazione sociale complessa. Il loro comportamento influenza gli ecosistemi locali favorendo la dispersione dei semi.

 Ideale per custodi principiantia condizione che siano garantite condizioni di asciutto e un'adeguata conservazione delle sementi.

• Temperatura: 24-28 °C (75-82 °F) nel nido, 20-28 °C (68-82 °F) nel mondo esterno
• Umidità: 50-70 % nel nido, 30-50 % nel mondo esterno
• Ibernazione: Necessario ma breve; dicembre-febbraio a 15-18 °C (59-64 °F)
• Formicarium:
  • Allestimenti di dimensioni M (da 20×20 cm / 8×8 in) per iniziare
  • Substrati profondi e scavabili (sabbia/argilla, Digfix, Ytong)
  • Si raccomanda un sistema a due nidi: nido leggermente umido per la regina e la covata, camera granaria asciutta per evitare la formazione di muffe.
  • Coprire le fonti d'acqua aperte con pietre o cotone per evitare l'annegamento.
• Dieta:
  • Semi e granaglie devono essere sempre disponibili
  • Grani più piccoli per le colonie piccole, più grandi per quelle sviluppate
  • Proteine occasionali (moscerini della frutta, grilli schiacciati, Cricket Jam, grilli sbollentati)
  • I pezzi di frutta possono essere accettati occasionalmente
  • L'acqua zuccherata/mielata di solito non è accettata.

Fino a 20 anni
Lavoratori: Da alcuni mesi a qualche anno (le major vivono più a lungo)

Moderato. Le colonie sono facilmente reperibili e poco costose. L'investimento iniziale è necessario per un'adeguata sistemazione del nido e dello spazio per il granaio. I costi di alimentazione e manutenzione rimangono bassi, poiché semi e granaglie sono economici e facili da ottenere.

Camponotus nicobarensis è una formica carpentiere tropicale di grande impatto e a crescita rapida, nota per il suo aspetto colorato, l'alto livello di attività e il comportamento flessibile nel nidificare. È una scelta popolare per gli allevatori di formiche che desiderano una specie esotica visivamente accattivante e relativamente facile da gestire.

Originaria del sud-est asiatico, in particolare delle isole Nicobare, dell'India meridionale, della Malesia e di alcune zone dell'Indocina, questa specie abita le foreste tropicali calde e umide. In natura, nidifica in legno marcio, bambù morto, tronchi d'albero o talvolta nel terreno sotto una copertura naturale. Sono sia arboricoli che terrestri, spesso utilizzano cavità preesistenti o scavano gallerie nel legno morbido.

Le operaie sono altamente polimorfe, con caste minori, medie e maggiori distinte. Le dimensioni variano da 4 a 12 mm, con torace arancione-rossastro e gasteri e teste neri o marrone scuro, un contrasto vivace e riconoscibile. I maggiori hanno teste grosse e squadrate e sono spesso chiamati "soldati". Le regine sono robuste e raggiungono i 14-16 mm di lunghezza. I maschi sono sottili, alati e più scuri.

Le colonie sono monoginiche (una sola regina) e possono crescere molto rapidamente in cattività. In condizioni ideali, una colonia sana può raggiungere gli oltre 10.000 individui in un paio d'anni. I nidi sono spesso ampi, con camere e tunnel ben definiti che ospitano le diverse caste.

Camponotus nicobarensis è una delle formiche carpentiere più dinamiche e colorate presenti in formicaria. L'elevato livello di attività, la visibile diversità di caste e il costante movimento le rendono molto interessanti da osservare. Sono anche più tolleranti ai disturbi rispetto a molte specie di Camponotus e mostrano affascinanti percorsi di foraggiamento e comportamenti di cura della covata.

Consigliata a formichieri di livello intermedio ed esperto. Si tratta di una specie tropicale, quindi ha bisogno di temperature calde e stabili (24-28°C) e di un'umidità da moderata a elevata (nido: 50-70%, ambiente esterno: 40-60%). I tipi di nido ideali sono Ytong, camere in acrilico, nidi in legno o in bambù. Si trovano particolarmente bene nei formicai modulari o naturalistici.

Fornite una dieta ricca e varia: proteine da vermi da pasto, mosche della frutta, grilli e gelatina proteica, e zuccheri da acqua di miele, acqua zuccherata e pezzi di frutta. La loro rapida crescita implica un'alimentazione, una pulizia e un'espansione regolari. Anche la prevenzione delle fughe è importante, poiché sono ottimi arrampicatori ed esploratori.

Le regine possono vivere 10-15 anni in cattività, in presenza di cure adeguate. Le operaie vivono generalmente da alcuni mesi a oltre un anno, a seconda delle condizioni e della casta.

Moderato. Le colonie sono piuttosto economiche e sempre più disponibili presso i rivenditori di formiche, data la loro popolarità e facilità di allevamento. I costi possono includere il riscaldamento, il controllo dell'umidità e moduli di nido più grandi quando la colonia si espande. Nel complesso, offrono un valore eccellente per gli allevatori che amano specie visivamente interessanti ed energiche.

Tuffi di Polyrhachis è una specie di formica straordinariamente bella e altamente adattabile, nota per il suo comportamento di costruzione di nidi di seta e per il suo stile di vita arboricolo. Queste formiche non pungono, ma si difendono con spruzzi di acido formico e potenti morsi della mandibola, anche se sono appena percettibili dall'uomo.

 Originaria del sud-est asiatico, dell'Australia settentrionale e delle isole giapponesi più meridionali, Tuffi di Polyrhachis vive in ambienti tropicali e subtropicali come foreste pluviali, margini delle foreste, giardini e paesaggi coltivati. Si tratta di una specie strettamente arboricola, che costruisce nidi ad alta quota utilizzando la seta filata dalle sue larve per legare insieme foglie, ramoscelli e materiale vegetale.

 Le operaie sono monomorfe, misurano 5-8 mm e appaiono nere con una fine lucentezza argentea dovuta alla fitta peluria del corpo, che a volte dà un aspetto metallico.
Le regine misurano 10-12 mm e sono simili nel colore ma più voluminose.
I maschi misurano circa 7-8 mm e sono di colore scuro.
Le colonie sono poligine (regine multiple) e consentono una crescita molto rapida della popolazione. In natura, le colonie mature possono raggiungere i 50.000 individui, spesso formando sistemi polidomici (più nidi interconnessi all'interno di un albero o di piante adiacenti).

Queste formiche costruiscono nidi simili a cartoni sospesi nella vegetazione utilizzando una miscela di materiali vegetali e seta, un comportamento raro e notevole. La rapidità dei movimenti, la capacità di arrampicarsi e la complessa architettura del nido le rendono affascinanti da osservare in un recinto ben progettato. L'uso della seta larvale per cucire le foglie in case flessibili ma resistenti è particolarmente unico.

 A causa della loro natura arboricola, Tuffi di Polyrhachis richiedono un formicaio orientato verticalmente che consenta l'arrampicata e la costruzione del nido sopra il terreno. Un terrario naturalistico, idealmente con piante vive, offre un arricchimento e permette loro di mostrare l'intera gamma di comportamenti. Il comportamento di tessitura del nido è meglio supportato dall'accesso a materiali come foglie secche, ramoscelli o tessuti morbidi.

 Tuffi di Polyrhachis è adatto a principianti e intermedi, ma richiede attenzione all'umidità e alla prevenzione delle fughe.

• Tipo di formicaio: Allestimento verticale o arboreo
• Dimensioni del formicaio:
  • Minimo: 20×20 cm (8×8 in) di ingombro e almeno 40 cm (16 in) di altezza.
  • Per colonie di grandi dimensioni: allestimenti L-XL con strutture rampicanti, rametti, piante vive o artificiali
• Temperatura:
  • Nido: 24-28 °C (75-82 °F)
  • Area di foraggiamento: 22-30 °C (72-86 °F)
• Umidità:
  • Nido: 60-80 %
  • Area di foraggiamento: 50-70 %
• Dieta:
  • Zuccheri: Acqua zuccherata, miele, pezzi di frutta, mangimi in gelatina
  • Proteine: Mosche della frutta, vermi da pasto, grilli, larve di zanzare
  • Consigliato: Marmellata di grilli, insetti da mangiatoia sbollentati

Contenimento: Ottimi arrampicatori e molto inclini alla fuga: è indispensabile una chiusura ermetica e pareti verticali alte.

 Fino a 15 anni
Lavoratori: Da alcuni mesi a 2 anni

Da moderato a elevato, a seconda dell'allestimento. Le colonie sono sempre più disponibili e a prezzi ragionevoli. Tuttavia, il mantenimento di un'elevata umidità, di cibo vivo e di stabulari verticali e naturalistici può aumentare i costi di allestimento e di manutenzione.

Queste formiche sono tra le specie autoctone più grandi d'Europa e sono note per le loro impressionanti capacità di scavare il legno piuttosto che di tessere nidi. Pur potendo mordere, non pungono, ma possono spruzzare acido formico a scopo difensivo.

Originario dell'Europa centrale e meridionale, il Camponotus ligniperdus abita le foreste temperate, i margini dei boschi, le radure e le aree montane, fino a circa 1500 m di altitudine. Prediligono nidificare nel legno morto o in decomposizione: ceppi di alberi, portainnesti morti, rami caduti o legno morto giacente. A differenza delle formiche carpentiere tropicali, non prediligono il legno troppo umido e preferiscono ambienti moderatamente asciutti e ben isolati. Le entrate per i nidi sono spesso fessure poco appariscenti nel legno, senza cumuli visibili. Sebbene siano nidificanti al suolo, spesso si spostano lontano in cerca di cibo, foraggiando soprattutto al crepuscolo e di notte.

La lunghezza delle operaie varia da 6 a 14 mm, con una chiara differenziazione di casta: le operaie minori sono più snelle e più piccole, mentre le maggiori (talvolta chiamate "soldati") sono decisamente più robuste e dotate di potenti mandibole. La loro colorazione è sorprendente: un torace bruno-rossastro che contrasta con il capo e il gastero neri, spesso con una superficie leggermente lucida. Le regine sono notevolmente grandi, raggiungono i 14-18 mm, con un torace bruno-rossastro di colore simile e il corpo nero.

Le colonie sono monoginiche (una sola regina) e a crescita lenta, spesso richiedono diversi anni per stabilirsi. Mentre le prime colonie possono essere composte solo da poche operaie, le colonie mature possono raggiungere 10.000-20.000 operaie e in natura possono arrivare a 50.000 individui. Lo sviluppo da uovo a operaia richiede circa 6-8 settimane, a seconda della temperatura.

La specie ha un sistema di caste polimorfico e un lungo periodo di maturazione, con le operaie principali che svolgono ruoli critici nella difesa del nido e nello scavo. In natura, i nidi possono essere molto estesi, con camere a pareti lisce accuratamente intagliate lungo le venature del legno.

Camponotus ligniperdus colpisce per le sue grandi dimensioni, la sua società strutturata e il suo comportamento adattivo. Le loro abitudini di foraggiamento notturno e la loro forte capacità di navigazione le rendono intriganti da osservare, soprattutto quando viene loro fornito un allestimento naturalistico che imita le loro preferenze di abitare il legno. La loro capacità di prosperare in ambienti secchi e temperati le distingue dalle specie di formiche più tropicali e la loro struttura di colonia permette complesse interazioni tra le caste.

Sono consigliate a formichieri esperti a causa del loro lento tasso di crescita e delle loro specifiche esigenze di nidificazione. Si sviluppano a 21-26 °C nell'area del nido, con livelli di umidità moderati (50-70%). I materiali ideali per la nidificazione sono il sughero, l'Ytong (cemento cellulare), il gesso o i moduli a base di legno, che simulano la loro naturale preferenza per il legno secco e decomposto. Evitate di utilizzare substrati troppo umidi. Un ambiente esterno profondo è utile, poiché queste formiche amano esplorare e trascinare il cibo su lunghe distanze.

Hanno bisogno di un'alimentazione ricca di proteine (insetti schiacciati, grilli sbollentati, mosche della frutta) e di molti carboidrati (acqua zuccherata, acqua di miele, melata). Anche l'integrazione con pezzi di frutta è utile. Le aree di alimentazione devono essere tenute pulite per evitare muffe e acari.

Le regine possono vivere fino a 20 anni in cattività. Tuttavia, per raggiungere la maturità e le grandi dimensioni delle colonie possono essere necessari 5-7 anni in condizioni ottimali a causa del lento tasso di sviluppo.

Moderato. Le colonie sono comunemente disponibili in Europa, ma a causa della loro crescita lenta, sono spesso vendute allo stadio di fondazione (regina con alcune operaie). La cura a lungo termine richiede investimenti in riscaldamento, sistemi di nidificazione in legno adeguati e fonti di cibo vivo. Tuttavia, per gli hobbisti pazienti, questa specie offre un valore elevato grazie alla longevità, alla bassa aggressività e a una dinamica delle colonie di grande impatto visivo.

Nonostante le dimensioni ridotte, Myrmica rubra sono note per il loro comportamento esuberante e per le loro punture dolorose, insolite tra le formiche europee. La loro natura aggressiva, le colonie poligine e la crescita rapida le rendono affascinanti e stimolanti per gli allevatori di formiche.

Originaria della maggior parte dell'Europa e di alcune zone dell'Asia, Myrmica rubra vive in ambienti temperati e umidi come prati, margini delle foreste, brughiere, rive dei fiumi, giardini e aree con muschio denso. Nidificano tipicamente nel terreno, sotto pietre, radici, legno marcio o in terreni compatti. Le entrate dei nidi sono piccole e poco appariscenti e raramente lasciano strutture del terreno visibili. In Nord America, soprattutto negli Stati Uniti settentrionali e in Canada, sono considerati invasivi a causa del loro comportamento aggressivo e dell'elevata produzione riproduttiva.

Le colonie sono altamente poligine, spesso con regine multiple, il che consente una rapida espansione della colonia. Una colonia matura può raggiungere 10.000-20.000 operaie in condizioni naturali. Questo sistema riproduttivo rende la specie estremamente resistente alle perdite e ai fattori di stress.

Myrmica rubra si distingue per l'intensa aggressività, la complessità sociale e il rapido sviluppo. Il loro pungiglione, pur non essendo pericoloso, è affilato e paragonabile a quello di un'ortica, tanto da meritare il soprannome di "formica di fuoco europea". Sono eccellenti cacciatori, in grado di uccidere insetti vivi attraverso attacchi coordinati. L'elevato numero di regine assicura una frequente produzione di covata, rendendo l'attività della colonia dinamica e molto coinvolgente per gli osservatori.

Sono adatti per allevatori di livello intermedio o avanzato, a causa della loro natura aggressiva e dell'elevato fabbisogno di umidità. Richiedono 22-26 °C nell'area del nido e 60-80% di umidità, prosperando in ambienti con terreno umido, sabbia-argilla, Digfix o Ytong/gesso. Evitare habitat secchi o troppo esposti. Garantire barriere a prova di fuga, poiché sono arrampicatori agili e persistenti.

Somministrate loro una dieta ricca di proteine che comprenda grilli, vermi da pasto, moscerini della frutta, ragni o insetti morti come le mosche scorpione. Integrate con fonti di zucchero come acqua zuccherata, miele o frutta. Fare attenzione durante l'alimentazione e la pulizia.M. rubra sono molto reattivi e possono tentare la fuga. La rapida crescita della colonia rende necessari aggiornamenti regolari dello stabulario, anche per le piccole colonie fondatrici.

Le regine possono vivere fino a 15 anni in cattività. Tuttavia, data la natura poligina della specie, la perdita di singole regine non ha in genere alcun impatto sulla sopravvivenza della colonia.

Da bassa a moderata. Le colonie sono facilmente reperibili e poco costose, soprattutto in Europa. La loro adattabilità fa sì che non richiedano condizioni esotiche, ma è essenziale un continuo apporto di proteine, il controllo dell'umidità e un formicaio sicuro. Gli allevatori devono essere pronti a gestire colonie di grandi dimensioni e una maggiore aggressività quando la popolazione cresce.

Acromyrmex octospinosus è un'affascinante specie di formica tagliafoglie che coltiva funghi, nota per la sua struttura sociale avanzata e il suo comportamento agricolo. Queste formiche non pungono, ma brandiscono potenti mandibole e mostrano un complesso comportamento cooperativo che rivaleggia con qualsiasi altro insetto.

Originaria dell'America centrale e settentrionale, Acromyrmex octospinosus abita le regioni tropicali e subtropicali, comprese le foreste pluviali, le piantagioni e i campi aperti. Nidificano sottoterra o in grandi cumuli, spesso alla base degli alberi o in zone ombreggiate, dove l'umidità e la temperatura sono ideali per coltivare il loro fungo simbiotico.

lavoratori), lavoratori medi e maggiori (difensori e bottinatori più grandi). Il corpo è tipicamente bruno-rossastro con una caratteristica distintiva: quattro paia di spine prominenti lungo il torace e il picciolo, che danno il nome di "octospinosus". La regina è molto più grande, fino a 17 mm, e ha un corpo più robusto, adatto alla deposizione delle uova.

Le colonie sono monoginiche, avviate da un'unica regina, e possono raggiungere nel tempo decine di migliaia di individui. Tuttavia, la crescita della colonia è lenta e richiede molto lavoro a causa della complessità del mantenimento del giardino fungino, che è la loro unica fonte di cibo. Tutti i tagliatori di foglie, compreso A. octospinosus, alimentano il loro fungo coltivato con vegetazione appena tagliata, che puliscono e lavorano meticolosamente.

Queste formiche sono tra i pochi insetti che praticano una vera agricoltura. Osservare le operaie che tagliano le foglie, le trasportano in file organizzate e le lavorano sottoterra per coltivare funghi è uno straordinario esempio di cooperazione e divisione del lavoro tra insetti. Il loro sistema di caste e i ruoli specializzati ne fanno una delle specie di formiche più complesse dal punto di vista comportamentale tenute in cattività. La presenza di operaie di dimensioni diverse che svolgono compiti diversi è intrigante sia dal punto di vista visivo che scientifico.

Consigliato solo per allevatori avanzati o altamente specializzati. Necessitano di un grande impianto a clima controllato che comprenda una camera fungina umida e sterile (fungarium), un'area di foraggiamento asciutta e un'eccellente ventilazione. Le temperature ideali sono di 24-26°C con un'umidità molto elevata (80-95%) nell'area fungina. La loro fonte di cibo non è costituita da zuccheri o insetti, ma da vegetazione fresca - rovo, foglie di rosa, avena o altre sostanze vegetali prive di pesticidi - che viene utilizzata esclusivamente per nutrire il fungo.

Poiché la loro sopravvivenza dipende interamente dalla salute del fungo, la pulizia e il controllo delle muffe sono fondamentali. Non date loro mai da mangiare foglie ammuffite o trattate chimicamente. Una volta stressate, le colonie possono collassare rapidamente se il fungo muore.

Le regine possono vivere fino a 10-15 anni in cattività se le condizioni sono stabili e la coltura fungina rimane sana. La maturità della colonia può richiedere diversi anni.

Alta. Le formiche tagliafoglie richiedono allestimenti personalizzati con temperatura, umidità e ventilazione controllate. La costruzione di fungari, la vegetazione viva e i potenziali sistemi di nebulizzazione contribuiscono al costo. Le camere multiple di cui hanno bisogno per il loro giardino di funghi aumentano con la crescita della colonia. Le formiche stesse, soprattutto le colonie mature o le regine con una coltura fungina stabile, sono relativamente rare e costose nell'hobby.

Atta cephalotes è una delle specie di formiche più iconiche e avanzate del mondo. Conosciute per le loro colonie massicce, la sofisticazione agricola e l'impareggiabile sistema di caste, queste formiche sono una meraviglia dell'ingegneria degli insetti. Come l'Acromyrmex, non pungono. Ma la loro grande casta di soldati è dotata di potenti mandibole in grado di sferrare morsi dolorosi.

Originaria dell'America centrale e meridionale, Atta cephalotes abitano le foreste pluviali tropicali, le savane e le aree agricole. Prediligono climi caldi e umidi e in genere nidificano in profonde camere sotterranee che ospitano i loro giardini fungini. Questi nidi possono raggiungere diversi metri di profondità ed estendersi su vaste distanze orizzontali, formando spesso vistosi cumuli di terra con ingressi multipli.

Le dimensioni delle operaie variano notevolmente, dalle minuscole operaie (2-3 mm) ai massicci soldati o maggiori (fino a 16 mm). Le caste sono altamente specializzate: le minime si occupano del fungo, le medie foraggiano e tagliano le foglie e le maggiori difendono la colonia e liberano i sentieri di foraggiamento. La colorazione va dal marrone rossiccio al marrone scuro, con un torace grande e spinoso e teste larghe nelle caste più grandi. Le regine sono enormi, fino a 30 mm, e sono in grado di deporre migliaia di uova al giorno in una colonia matura.

Le colonie sono monoginiche ma possono arrivare a ospitare milioni di individui. Sono tra le società di formiche più grandi e complesse. I loro intricati sistemi di tunnel supportano il controllo della temperatura e dell'umidità, la gestione dei rifiuti e un'efficiente coltivazione di funghi.

Atta cephalotes rappresenta l'apice dell'evoluzione delle formiche in termini di complessità sociale e ingegneria ambientale. Non mangiano le foglie che tagliano, ma le usano per coltivare un tipo specifico di fungo simbiotico, che è la loro unica fonte di cibo. Osservare migliaia di lavoratori che si muovono in scie sincronizzate, trasportando frammenti di foglie molte volte superiori al loro peso, è ipnotizzante. La loro divisione del lavoro in caste è così raffinata che alcuni individui esistono solo per pulire e proteggere gli altri lavoratori.

Qui un video di Formiche che divorano una mela per i più curiosi.

 Riservato agli allevatori di formiche esperti o agli allestimenti istituzionali (zoo, laboratori di ricerca). Richiedono un sistema multicamera comprendente:

• Una camera fungina umida e sterile (fungarium)
• Un'area di foraggiamento asciutta
• Un'area di smaltimento dei rifiuti
  La temperatura deve essere mantenuta tra i 24 e i 28°C, con camere fungine a un'umidità di 90-95% e un eccellente flusso d'aria. Senza un'adeguata ventilazione e sanificazione, la muffa può distruggere il fungo e uccidere la colonia. Tutto il cibo deve essere costituito da materiale vegetale pulito e privo di pesticidi: sono preferibili le foglie di rovo, di rosa, di alberi da frutto o di avena.

Il mantenimento del fungo è essenziale: se muore, la colonia muore. Ogni aspetto dell'allestimento deve avere come priorità la salute del fungo.

Fino a 15-20 anni in condizioni ideali. Tuttavia, per raggiungere la piena maturità della colonia possono essere necessari 6-8 anni.

Molto alto. Un vero e proprio Atta L'allestimento può costare da centinaia a migliaia di dollari/euro e richiede habitat personalizzati, controllo dell'umidità e della temperatura, grandi quantità di vegetazione fresca e manutenzione costante. L'acquisto delle colonie è costoso e il trasporto è difficile a causa della sensibilità ai funghi. Mantenere questa specie è un impegno notevole.

La Carabera diversa è un predatore nomade noto per il suo implacabile comportamento di caccia. A differenza di molte formiche che stabiliscono nidi permanenti, queste formiche armate sono sempre in movimento, sciamando attraverso le foreste in cerca di cibo. 

Originaria dell'Asia meridionale e sudorientale, Carabera diversa abita le foreste pluviali tropicali, le piantagioni e i boschi aperti.

Queste formiche presentano un estremo polimorfismo. Le operaie minori sono lunghe circa 2-3 mm, mentre le operaie maggiori (soldati) possono superare i 15 mm, con mandibole massicce. Il loro corpo è tipicamente di colore bruno-rossastro scuro o nero. Le colonie possono raggiungere le centinaia di migliaia di esemplari e sono guidate da un'unica regina durante la fase stataria.

Carabera diversa è famosa per le sue incursioni coordinate di sciami, durante le quali grandi colonne di formiche travolgono e smembrano le prede, compresi insetti e piccoli vertebrati. Il loro comportamento nomade, simile a quello di un esercito, combinato con la diversità delle caste, offre uno straordinario esempio di società complessa di insetti.

Adatto solo a detentori esperti. Richiede stabulari ampi e a prova di fuga, con allestimenti modulari flessibili per imitare le loro abitudini nomadi. L'elevato apporto proteico è fondamentale: è necessario somministrare regolarmente insetti o carne. Mantenere un'umidità elevata (75-90%) e temperature comprese tra 25-30°C. Durante le fasi attive è necessaria una supervisione costante a causa della loro elevata mobilità e del rischio di fuga.

Si stima che la durata di vita sia di 3-8 anni in condizioni ottimali al chiuso, anche se raramente viene mantenuta a lungo in cattività a causa della complessità e delle dimensioni della colonia. In natura, una regina può vivere fino a dieci anni.

Moderato. Le colonie sono raramente disponibili e possono essere soggette a restrizioni per l'importazione/esportazione. I requisiti di recinzione sono moderati e il fabbisogno alimentare è significativo a causa delle dimensioni della colonia. Il rischio di fuga aggiunge ulteriori costi per i sistemi di contenimento rinforzati.

A differenza della maggior parte delle formiche che scavano nel terreno, le formiche tessitrici costruiscono nidi elaborati sugli alberi unendo le foglie e legandole con la seta prodotta dalle loro larve. Questo sofisticato processo di tessitura permette loro di creare colonie tentacolari sospese sopra il suolo della foresta.

Oltre alla loro abilità architettonica, le formiche tessitrici sono formidabili cacciatrici. Le loro forti mandibole e le tattiche di caccia cooperativa consentono loro di sottomettere prede molto più grandi di loro. Agiscono anche come disinfestatori naturali, proteggendo ferocemente il loro territorio dagli intrusi. La loro capacità di coordinare e costruire strutture intricate li rende uno degli ingegneri più impressionanti della natura. È possibile trovare una bella documentario sulle formiche tessitrici che mostra come sono in natura,

Originaria dell'Asia tropicale e dell'Australia, Oecophylla smaragdina abita ambienti caldi e umidi come foreste pluviali, frutteti e mangrovie. Queste formiche sono arboricole e costruiscono nidi intricati intrecciando le foglie con la seta prodotta dalle loro larve.

Le operaie variano da 5 a 10 mm, con le maggiori significativamente più grandi delle minori. Hanno corpo snello, di colore rosso-arancio e zampe lunghe. Le regine sono lunghe circa 20 mm e più robuste. Le colonie sono grandi, complesse e polidomiche, distribuite su nidi di foglie multiple in un singolo albero o in diversi alberi.

Famosi per la loro cooperazione nella costruzione dei nidi, Oecophylla smaragdina utilizza la seta delle larve e il lavoro di squadra degli adulti per cucire le foglie in elaborate case aeree. La forte territorialità, la difesa aggressiva e la comunicazione complessa ne fanno una delle specie di formiche più sofisticate dal punto di vista comportamentale.

È adatto agli allevatori esperti. Hanno bisogno di un ambiente arboreo alto con piante vive o artificiali per ancorare i loro nidi di foglie. Sono essenziali un'elevata umidità (75-90%) e temperature comprese tra 26-30°C. Le colonie devono essere alimentate con proteine (insetti, carne) e zuccheri (acqua e miele, frutta). La loro natura territoriale e aggressiva richiede stabulari sicuri e a prova di fuga, con particolare attenzione alla ventilazione e al controllo dell'umidità.

In genere, in cattività dura 8-12 anni, anche se il mantenimento a lungo termine di una colonia sana e numerosa è complesso e impegnativo.

Molto alto. Le colonie sono difficili da ottenere e piuttosto costose. I costi di allestimento sono considerevoli a causa della necessità di uno spazio verticale, di piante vive da intrecciare, di un'elevata umidità e di una temperatura controllata. La manutenzione richiede molto lavoro, soprattutto quando la colonia cresce ed espande i suoi nidi.

La scelta della giusta specie di formica è fondamentale per un'esperienza di formicaio piacevole e di successo. Per i principianti, iniziare con specie resistenti e che richiedono poca manutenzione come Lasius niger o Messor barbarus è consigliabile. Man mano che si acquisisce esperienza, si possono esplorare specie più complesse come Camponotus nicobarensis o addirittura avventurarsi nell'allevamento di specie più esperte come l'acromyrmex o l'atta.