Lasius fuliginosus, umumnya dikenal sebagai Semut Jet, mudah dikenali dari kerangka luarnya yang mengkilap dan hitam legam. Semut pekerja memiliki kepala berbentuk hati yang khas dengan lobus bulat, dilengkapi dengan lekukan yang menonjol di bagian belakang-fitur utama yang membedakan mereka dari anggota lain dari famili Lasius genus. Tubuh mereka menunjukkan pubertas yang jarang di samping rambut tegak yang tersebar di permukaan dorsal. Sebaliknya, kaki dan antena mereka menunjukkan warna kuning kecoklatan, dan gerakan mereka tepat dan cepat.

Ukuran panjang pekerja sekitar 4 hingga 6 mm (0,16-0,24 inci), dengan ratu sedikit lebih besar yaitu 6 hingga 6,5 mm (0,24-0,26 inci), sementara jantan agak lebih kecil, berkisar antara 4,5 hingga 5 mm (0,18-0,20 inci). Khususnya, Lasius fuliginosus adalah spesies monomorfik, yang berarti ukuran pekerja seragam tanpa adanya kasta prajurit yang lebih besar. Ia termasuk di antara spesies terbesar dalam genus Lasius.

Tip identifikasi yang menarik: gaster (perut) semut yang kenyang bisa terlihat bengkak, menggeser lempeng yang tersegmentasi dan memperlihatkan jaringan ikat-kadang-kadang menyebabkan kesalahan identifikasi sebagai spesies yang berbeda.

Semut Jet menunjukkan pertahanan kimiawi yang canggih. Saat terancam, semut ini akan melepaskan dendrolasin-sebuah terpene yang dikeluarkan dari kelenjar mandibula. Meskipun aromanya tidak terlalu menyengat bagi manusia, aroma ini berfungsi sebagai alarm penciuman yang kuat bagi semut lain, yang menandakan bahaya dan bahkan mengusir spesies lain karena sifat racunnya.

Lasius fuliginosus menunjukkan perilaku kompetitif yang agresif. Mereka secara aktif mengganggu koloni semut tetangga dengan merampok sarang, mencuri sumber makanan, dan menculik induk semut. Strategi ini meningkatkan dominasi ekologis mereka dan telah terbukti menekan kekayaan spesies di sekitarnya.

Misalnya, sementara spesies semut yang beragam seperti Lasius niger, Myrmica rubra, Camponotusdan Tetramorium sering hidup berdampingan di dekat Formica rufa koloni, adanya Lasius fuliginosus Sarang semut berkorelasi dengan penurunan keanekaragaman semut lokal yang nyata-menyoroti peran mereka sebagai perekayasa ekosistem, meskipun dengan mengorbankan beberapa keanekaragaman hayati.

Menariknya, kumbang Amphotis marginatayang dijuluki "manusia jalan raya" di dunia semut, telah berevolusi untuk mengeksploitasi Lasius fuliginosus. Semut ini meniru perilaku trofalaksis untuk mendapatkan makanan dari semut yang kembali, menghindari respons agresif dengan cara merebahkan diri ke tanah saat diserang.

Lasius fuliginosus mencari makan baik diurnal maupun nokturnal, menyukai kondisi yang hangat. Sumber makanan utama mereka adalah melon yang dihasilkan oleh koloni kutu daun yang mereka pelihara di pohon dan semak-semak. Hubungan mutualistik ini membuat semut menggembalakan kutu daun, menyingkirkan individu yang sakit untuk melindungi sumber daya koloni. Mereka berulang kali kembali ke koloni kutu daun yang sama, dengan gigih mempertahankannya dari para pesaing.

Meskipun rahang mereka relatif lemah, Semut Jet mengais serangga yang mati atau tidak bergerak seperti kepompong, nyamuk, dan kumbang, melengkapi makanan mereka dengan mangsa yang kaya protein.

Semut Jet terkenal dengan konstruksi sarangnya yang luar biasa di dalam pohon berongga. Mereka membangun sarang "kardus" dengan dinding kertas, mirip dengan arsitektur rayap. Berlawanan dengan kepercayaan sebelumnya, sekresi kelenjar mandibula tidak digunakan dalam membangun sarang; sebaliknya, semut menggunakan campuran seperti lem dari melon, getah, dan nektar untuk mengikat bahan.

Dinding sarang terdiri dari partikel kayu dan tanah yang dikombinasikan dengan adukan manis ini, menyediakan substrat yang ideal untuk jamur simbiotik. Jamur memperkuat struktur sarang, yang dapat menampung hingga 15.000 pekerja.

Pembangunan sarang merupakan tugas yang sangat terorganisir: tiga kelompok pekerja khusus-pembangun, pengangkut material, dan pengumpul madu-berkolaborasi untuk memelihara rumah koloni. Biasanya tersembunyi di dalam pohon, sarang menampakkan diri melalui pintu masuk di atas tanah di rongga pohon atau di dekat ruang bawah tanah. Sampah di sekitarnya, menyerupai tumpukan serbuk gergaji yang terkadang tersangkut di jaring laba-laba, memberikan petunjuk keberadaan mereka.

Selain itu, koloni semut sering kali bersifat polikalik, terdiri dari beberapa sarang yang saling berhubungan dengan beberapa ratu. Selama musim dingin, semut akan bersembunyi lebih dalam di bawah tanah, menciptakan ruang-ruang yang terisolasi untuk melewati musim dingin dengan aman bersama induknya.

Lasius fuliginosus Ratu lebah menunjukkan strategi reproduksi yang unik. Alih-alih mendirikan sarang secara mandiri, mereka menyerang sarang yang sudah ada dari Lasius terutama spesies Lasius umbratusitu sendiri merupakan parasit sosial dari Lasius niger. Ratu penyerang menyingkirkan ratu residen dan memanipulasi para pekerja untuk membesarkan keturunannya. Seiring berjalannya waktu, koloni asli sepenuhnya digantikan oleh Semut Jet, suatu bentuk hiper-parasitisme yang mencerminkan interaksi evolusioner yang kompleks.

The Jet Ant (Lasius fuliginosus) mencontohkan keanekaragaman dan kemampuan beradaptasi semut yang luar biasa. Sebagai pembangun, penyerbu, petani kutu, dan pejuang kimiawi, mereka membentuk kembali lingkungan mereka dan mengungguli saingan mereka dengan keserbagunaan yang mengesankan. Kemampuan mereka untuk memanipulasi ekosistem, membuat sarang yang rumit, dan terlibat dalam parasitisme sosial yang canggih menggarisbawahi signifikansi ekologis mereka.

Spesies ini tidak hanya menantang gagasan tradisional tentang perilaku semut, tetapi juga mengundang studi lebih lanjut tentang kompleksitas interaksi sosial serangga dan dinamika ekosistem.