sejarah semut
Bagaimana asteroid yang membunuh dinosaurus membantu semut mengambil alih dunia
Sep
Bagaimana asteroid yang membunuh dinosaurus membantu semut mengambil alih dunia
Dari Abu Menjadi Imperium: Bagaimana Semut Mengambil Alih Setelah Asteroid
Enam puluh enam juta tahun yang lalu, sebuah asteroid sebesar gunung menghantam Bumi dengan kekuatan apokaliptik. Asteroid ini mengukir kawah Chicxulub di tempat yang sekarang dikenal sebagai Meksiko, menyelimuti planet ini dengan api dan debu, dan mengakhiri zaman dinosaurus secara tiba-tiba.
Kehancuran yang terjadi hampir total: hutan terbakar, langit menjadi gelap, rantai makanan runtuh. Tiga dari setiap empat spesies di Bumi lenyap, namun, dari bencana planet ini, beberapa makhluk terkecil di Bumi tidak hanya bertahan, tetapi juga berkembang. Semut, yang saat itu merupakan bagian kecil dari dunia serangga, memanfaatkan kesempatan yang diciptakan oleh kepunahan dan memulai pendakian panjang mereka menuju dominasi ekologis.
Jika Anda ingin mendukung kami, Anda dapat memesan poster; Ikuti tautan ke poster semut dan dapatkan diskon 10% dengan kode promo antblog10.
Semut Sebelum Terjadinya Benturan: Langka dan Biasa-Biasa Saja
Catatan fosil menceritakan sebuah kisah yang merendahkan hati. Semut telah berevolusi pada pertengahan zaman Kapur, sekitar 100 juta tahun yang lalu. Namun, mereka adalah catatan kaki ekologis: fosil-fosil kuning yang halus dari masa itu, seperti Sphecomyrma, menunjukkan bahwa mereka adalah hewan yang langka dan terspesialisasi. Kurang dari satu dari seratus fosil serangga dari era ini adalah semut.
Bandingkan dengan hari ini, ketika semut adalah salah satu hewan yang paling melimpah di daratan. Menurut beberapa perkiraan, semut saja mewakili lebih dari 15 persen biomassa hewan darat - angka yang hampir tak terbayangkan untuk makhluk yang begitu kecil. Jelas, sesuatu yang dramatis terjadi di masa lalu yang mendorong semut dari ketidakjelasan menjadi ada di mana-mana.
Mengapa Semut Bertahan Hidup Ketika Dinosaurus Tidak
Dampak Chicxulub sangat dahsyat dalam segala hal. Gelombang kejut menyulut kebakaran hutan global. Debu dan aerosol menutupi Matahari selama berbulan-bulan, membuat Bumi mengalami "musim dingin yang dahsyat". Tanaman layu, hewan herbivora kelaparan, dan karnivora besar menyusul.
Namun, semut tetap bertahan. Mengapa? Evolusi telah membekali mereka dengan sifat-sifat yang ternyata menjadi kekuatan super untuk bertahan hidup di dunia yang sedang runtuh:
- Benteng bawah tanah - Semut membangun kehidupan mereka di bawah tanah, di mana tanah melindungi mereka dari api, panas, dan perubahan iklim yang keras.
- Ketahanan sosial - Koloni, tidak seperti serangga yang hidup sendiri, menyebarkan risiko. Jika para pekerja mati, ratu dan induk dapat menjaga garis keturunan tetap hidup.
- Fleksibilitas ekologis - Semut adalah oportunis dalam hal makanan, mengonsumsi biji-bijian, nektar, serangga, bahkan jamur atau sumber daya apa pun yang tersisa.
Ruang ekologi yang kosong - Setelah dinosaurus dan hewan-hewan dominan lainnya punah, ekosistem mengalami perombakan. Semut berada dalam posisi untuk mengeksploitasi peluang baru.
Dalam arti tertentu, semut telah berlatih untuk menghadapi bencana selama ini.
Petunjuk Fosil: Ledakan Keanekaragaman
Bukti lompatan evolusi ini tertulis di batu dan di batu ambar.
- Fosil-fosil Kapur Akhir mengungkapkan beberapa semut primitif yang terspesialisasi.
- Simpanan pascabenturan dari Paleogene awal menunjukkan peningkatan keragaman yang mencolok. Tiba-tiba, semut muncul dalam berbagai bentuk, mengisi berbagai peran ekologis.
- Studi filogenetik mengkonfirmasi pola tersebut: sebagian besar subfamili semut modern - Formicinae, Myrmicinae, Dolichoderinae - terpancar tak lama setelah tumbukan asteroid.
Seolah-olah kepunahan itu membersihkan panggung, dan semut bergegas maju untuk mengisi sorotan yang kosong.
Tanaman + Semut = Kemitraan yang Sempurna
Kisah ini tidak berakhir dengan bertahan hidup. Pemulihan tanaman berbunga setelah kehancuran asteroid menambah bahan bakar untuk api evolusi semut. Ketika angiospermae menyebar ke seluruh planet, semut beradaptasi dengan cepat terhadap kelimpahan mereka, membentuk kemitraan yang bertahan hingga hari ini:
- Penyebaran benih (myrmecochory), membawa benih di bawah tanah dengan imbalan imbalan makanan.
- Pemanenan nektarmenghirup sekresi manis dari bunga dan kelenjar khusus.
- Merawat melonmelindungi serangga penghisap getah sebagai imbalan atas ekskresi manis mereka.
Ide Besar
Kepunahan Kapur-Paleogen bukan sekadar peristiwa kematian massal; kepunahan ini juga merupakan momen pembaruan evolusi. Meskipun kepunahan ini membawa bencana bagi dinosaurus, namun menciptakan dunia yang memungkinkan semut untuk berkembang.
Berbekal kerja sama sosial, fleksibilitas ekologis, dan bakat untuk membentuk aliansi, semut mengubah kesulitan menjadi peluang. Dari minoritas yang tersebar di zaman Kapur, mereka menjadi pembangkit tenaga listrik global saat ini dalam membentuk tanah, mengelola hutan, dan memengaruhi ekosistem pada skala planet.
Bacaan Lebih Lanjut
- Moreau, C. S., & Bell, C. D. (2013). Menguji hipotesis keanekaragaman hayati tropis museum versus buaian: filogeni, diversifikasi, dan evolusi rentang biogeografi leluhur semut. Evolusi, 67(8), 2240-2257.
- Wilson, E. O., & Hölldobler, B. (2005). Kebangkitan semut: penjelasan filogenetik dan ekologis. PNAS, 102(21), 7411-7414.
- Labandeira, C. C., & Sepkoski, J. J. (1993). Keanekaragaman serangga dalam catatan fosil. Sains, 261(5119), 310-315.
- Grimaldi, D., & Engel, M. S. (2005). Evolusi Serangga. Cambridge University Press.
Semut kemudian melakukan diversifikasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sungguh gila membayangkan spesies semut yang sudah sangat tua!