Dalam dunia serangga, waktu bergerak dengan kecepatan yang sangat berbeda. Beberapa makhluk muncul secara singkat, sementara yang lain membangun warisan mereka selama beberapa dekade. Mari selami kehidupan serangga yang memukau, menjelajahi berapa lama mereka hidup, apakah mereka tidur, dan strategi bertahan hidup mereka.

Umur serangga sangat bervariasi seperti bentuk, ukuran, dan habitatnya. Sebagai contoh, serangga mayfly terkenal dengan keberadaannya yang singkat, dengan beberapa spesies yang hidup kurang dari 24 jam sebagai orang dewasa. Selama periode singkat ini, satu-satunya tujuan mereka adalah bereproduksi-memastikan generasi berikutnya sebelum waktunya habis. Sangat kontras, ratu semutseperti yang berasal dari spesies semut pemotong daun tertentu, dapat hidup selama puluhan tahun, mengawasi koloni mereka.

Semut pekerja, bagaimanapun, hidup relatif lebih pendek, biasanya berkisar antara beberapa minggu hingga beberapa bulan, tergantung pada spesies dan faktor lingkungan. Menariknya, penelitian menunjukkan bahwa dalam kondisi tertentu, semut pekerja dapat hidup lebih lama - hingga 3 tahun dalam beberapa kasus.

Sebagai contoh, penelitian yang dilakukan pada semut taman hitam yang juga disebut L. niger (di sini nice video tentang Lasius niger) mengungkapkan bahwa pekerja di lingkungan yang terkendali, seperti laboratorium atau peternakan semut rumah semut, hidup lebih lama secara signifikan dibandingkan mereka yang terpapar ancaman alam dan predator di alam liar.

Umur yang panjang ini mungkin disebabkan oleh kombinasi beberapa faktor, termasuk akses ke sumber makanan yang cukup, berkurangnya tekanan lingkungan, dan perlindungan dari pemangsaan. Umur panjang ini menunjukkan kemampuan adaptasi semut yang luar biasa dan mencerminkan keragaman strategi yang mereka terapkan untuk memastikan kelangsungan hidup koloni mereka.

Strategi bertahan hidup serangga juga tidak kalah menariknya. Untuk serangga individuseperti lalat atau kupu-kupu, fokusnya adalah pada perkalian cepat. Spesies ini sering menghasilkan banyak keturunan dalam waktu singkat, memastikan bahwa setidaknya beberapa di antaranya bertahan hidup untuk melanjutkan garis keturunan genetik mereka.

 

Banyaknya keturunan yang dihasilkan oleh serangga ini menyoroti ketergantungan mereka pada kuantitas daripada umur panjang individu, sebuah strategi yang membantu mereka beradaptasi dengan lingkungan yang dinamis dan sering kali tidak bersahabat.

Contoh lain yang terkenal dari strategi ini adalah nyamuk. Sebagian besar nyamuk dewasa hanya hidup beberapa minggu, meskipun umurnya yang pendek sangat efisien. Nyamuk betina bertelur ratusan butir telur dalam satu waktu, sering kali di dalam air yang tergenang, dan dalam beberapa hari, telur-telur ini menetas menjadi larva. Siklus reproduksi yang cepat ini memungkinkan nyamuk untuk mempertahankan populasi yang besar bahkan dalam kondisi yang tidak menguntungkan, memastikan kelangsungan hidup mereka meskipun masa hidupnya pendek.

Demikian pula, serangga seperti kutu daun juga mewujudkan strategi "perkembangbiakan cepat" ini. Kutu daun mampu melahirkan keturunan hidup tanpa kawin (proses yang disebut partenogenesis), dan generasi dapat tumpang tindih dengan cepat. Dalam kondisi optimal, seekor kutu daun dapat menghasilkan hingga 80 keturunan dalam waktu seminggumenciptakan pertumbuhan populasi yang eksponensial dalam waktu singkat. Namun, seperti halnya nyamuk, kutu daun memiliki masa hidup yang relatif singkat, sering kali hanya beberapa hari hingga beberapa minggu.

Di sisi lain, serangga sosialseperti semut, lebah, dan rayap, mengambil pendekatan yang sangat berbeda. Strategi mereka berkisar pada investasi dalam satu sarang atau koloni dari beberapa sarang. Alih-alih memprioritaskan reproduksi yang cepat, mereka membangun komunitas yang kompleks di mana setiap anggota memiliki peran. Para pekerja merawat anak-anak dan mencari makan, para prajurit menjaga sarang, dan ratu hanya berfokus pada reproduksi sehingga mewakili jantung masyarakat. Pembagian kerja ini memastikan keberhasilan jangka panjang koloni, meskipun anggota individu memiliki rentang hidup yang relatif pendek. Karena ratu adalah tokoh sentral dalam organisasi mereka, ia menikmati masa hidup yang panjang, mulai dari beberapa tahun hingga dua dekade.

Konsep pembagian kerja pada serangga sosial telah dipelajari secara ekstensif. Sebagai contoh, sebuah studi dari tahun 2015 mengeksplorasi bagaimana alokasi tugas dalam koloni serangga sosial terjadi melalui proses terdistribusi dan bukan spesialisasi individu yang terus-menerus. Penelitian ini menyoroti ketahanan dan kemampuan beradaptasi dari sistem ini, yang sangat penting untuk kelangsungan hidup dan efisiensi koloni. Lainnya belajar mempelajari perilaku organisasi koloni, menekankan dampak komposisi genetik, morfologi, dan demografi pada pembagian kerja.