Spesies semut
Dunia Semut Atta: Insinyur Pemotong Daun dari Alam
Jul
Dunia Semut Atta: Insinyur Pemotong Daun dari Alam
Semut atta, umumnya dikenal sebagai semut pemotong daun, adalah spesies luar biasa yang ditemukan terutama di Amerika Tengah dan Selatan. Serangga yang rajin ini termasuk dalam ordo Hymenoptera, keluarga Formicidae, subfamili Myrmicinae, genus Attadan mencakup beberapa spesies. Dikenal dengan perilaku uniknya dalam memotong dan mengangkut daun, semut Atta memainkan peran penting dalam ekosistem mereka.
Daun dan Jamur
Semut atta dilengkapi dengan rahang bawah yang, berkat konfigurasi atom seng tertentu, memiliki daya potong yang sebanding dengan pisau bedah. Namun, seiring bertambahnya usia semut ini, mandibula mereka menjadi tumpul, sehingga membutuhkan pergeseran peran dari memotong menjadi membawa daun.
Semut-semut ini tidak hanya menggunakan daun, mereka juga menggunakan bagian cabang dan batang serta kelopak dari bunga yang berbeda.
Di alam, Anda bisa mengamati barisan semut atta yang berwarna-warni yang membentang dari jarak jauh.
Menariknya, mereka mengganti arah penebangan mereka setiap tahun untuk memungkinkan hutan beregenerasi. Dalam satu hari, mereka bisa menebang satu pohon hingga habis daunnya. Setelah daun dipotong kecil-kecil, para pekerja mengangkutnya ke sarang. Pemanenan intensif mereka sangat signifikan sehingga semut Atta bertanggung jawab atas degradasi seperempat dari semua daun di Amerika Tengah dan Selatan.
Taman Jamur
Di dalam sarangnya, semut pemotong daun membudidayakan kebun jamur, yang berfungsi sebagai sumber makanan utama mereka, mengunyah daun-daun untuk menciptakan substrat yang cocok untuk jamur. Mereka tinggal di dalam makanan mereka, membuat terowongan dan ruang, meniru jamur sesuai kebutuhan mereka.
Memelihara kebun jamur membutuhkan kontrol yang tepat terhadap tingkat kelembapan dan pH.
Hebatnya, semut ini memiliki salah satu antibiotik terkuat di alam, yang terlihat sebagai bubuk putih pada kerangka luarnya.
Antibiotik ini sangat menarik bagi industri farmasi, yang berusaha mengungkap rahasia obat alami kuno ini.
Ukuran Ratu Atta dan Polimorfisme
Polimorfisme, kemunculan bentuk yang berbeda di antara anggota spesies yang sama, adalah karakteristik yang menentukan dari semut Atta. Para pekerja menunjukkan berbagai ukuran dan bentuk, hingga 10-20 bentuk yang berbeda. Pekerja terkecil, yang dikenal sebagai minims, cenderung merawat kebun jamur, sementara pekerja berukuran sedang, atau mediae, memotong dan mengangkut daun. Pekerja terbesar, yang disebut mayor, bertanggung jawab atas pertahanan. Minim juga berperan dalam membersihkan daun dari parasit sebelum masuk ke dalam sarang.
Tempat Penampungan Sampah dan Kuburan
Semut Atta sangat terorganisir, bahkan dalam pengelolaan sampah mereka. Mereka membuat tumpukan sampah khusus untuk membuang sampah dan menyimpan semut yang mati. Organisasi ini membantu menjaga kebersihan dan kesehatan koloni. Mereka mengatur suhu di dalam sarang berkat struktur tumpukan sampah yang cerdas.
Bagaimana seorang ratu Atta membangun koloni baru?
Ketika ratu muda pergi untuk membangun koloni baru, dia membawa sepotong jamur di dalam perutnya. Jamur ini diturunkan dari generasi ke generasi, kemungkinan merupakan jenis yang sama yang dibudidayakan oleh nenek moyang mereka jutaan tahun yang lalu. Kesinambungan ini memastikan kelangsungan hidup dan keberhasilan koloni baru.
Pemotong daun dikenal di Amerika Selatan untuk defoliasi pohon yang cepat. Sebagai camilan, mereka dihargai di Brasil dan Meksiko karena rasanya. Tetapi mereka kurang mendapat pengakuan sebagai pencipta: pada kenyataannya, sarang mereka yang ditinggalkan memungkinkan akar tanaman tumbuh dengan mudah melalui terowongan yang kosong. Mereka adalah roda penggerak penting dalam roda keanekaragaman hayati hutan. Jadi, lain kali jika Anda melihat semut pemotong daun, ingatlah: di balik makhluk kecil itu ada dunia yang penuh dengan keterampilan, kerja sama, dan kelangsungan hidup yang berbeda.
